刘静云听得大喜，费术良也是圣女教护教之一，多年跟随她一同在中州行教，忠心耿耿，自己只抽调一万人马，而能支配孔有亮、金永寿四万大军，何其划算！若几位千总同心协力还罢，但有二心，正可借机除去施正浩、商亦努，这两人其实是金永寿驻守在圻水防止刘静云兵变的棋子。刘静云面露喜色道：“孔参将所言极是，就请他们迅速集合人马，准备出发，我向金元帅禀报此事。我相信，义圣军五万精兵会同散苗五万人马，要对付韦向烈十万乌合之众，已是绰绰有余，金元帅不会不给施、商两位千总立功机会的。”
连生道：“谢过刘将军。我与夫人廉氏即刻赶回长阳通报喜讯，准备大军饮食、迎接事宜。”
刘静云点头称好，连生与刘婆婆出了圻水，直奔长阳。
蒙能等人赶回长阳，却左右不见米朗、廉如弃的身影，心中焦急，暗想：难道他们果真食言，要置苗人安危于不顾？正迷惑间，就听远处马蹄声近，马背上两人，正是米朗和廉如弃。连生翻身下马，对蒙能抱拳道：“蒙洞主，好消息！我方才假说自己是苗寨副洞主米朗，已向圻水刘静云将军处借来五万精兵。”
蒙能大喜道：“果真？韦向烈此番必定有来无回。不过……”蒙能沉吟道，“我苗寨并无米朗副洞主啊，会不会引起刘静云的怀疑？”
廉如弃笑道：“领兵来长阳的费术良、施正浩、商亦努、张定边、康茂才，都未见过我们，自此副洞主米朗便隐形了。”
蒙能眉头舒展：“既如此，我们即刻准备迎接大军到来。”
一行人喜笑颜开，到苗寨蒙府大厅坐下，便有一位盛装佳人为连生、廉如弃献上牛角酒、毛冬青茶。蒙能介绍道：“这是小女蒙菲儿。”
蒙菲儿嫣然笑道：“拜见米朗叔叔。”
连生听蒙菲儿叫自己叔叔，心中好笑，又见蒙菲儿面容皎洁似月盘，红唇贝齿，眼光清亮透彻，如两泓清泉一般，瞧得人神清气爽，便笑道：“菲儿花容月貌，可许了人家？”
蒙能道：“别提了。上个月韦向烈突然遣使向小女提亲，要菲儿嫁给他儿子韦冷绝，小丫头哪里肯依，当场驳了来使的面子，韦向烈便以此为由向我们用兵，要治十六洞散苗不尊之罪。”
廉如弃气道：“这般霸蛮无礼之徒，如何做得苗族领袖？菲儿放心，这次有米朗在，一定将他们打得落花流水。是不是啊？米朗，你向来神勇无匹。”廉如弃一边说，一边向连生挤眉弄眼。
连生表情尴尬，只好干咳几声，回道：“哪里！韦向烈大军两日内便到，照我预计，他们极有可能在清江对岸扎营，不知蒙洞主可有什么退敌之策？”
蒙能道：“我也料到此招，之所以多次求请刘婆婆助阵，便是想在河水中下毒，让韦向烈未战先衰。”
廉如弃道：“此计虽好，可清江水势遄急，河面宽阔，得下多少蛊材才能毒倒十万大军啊？此计实不可行。”
连生道：“我听说孔有亮命张定边、康茂才打造了一支豪华水军，战船就有五百多只，这番有张、康两位千总前来援助，应该是领水军而来吧？可待韦向烈渡河半中而击之，杀他们一个措手不及。”
蒙菲儿道：“万一张、康两人带的不是水军，将如何是好？”
廉如弃道：“我从刘婆婆屋内搜得一些烟熏蛊材，可命我方士兵先服解药，待韦向烈杀来，举火燃烟，对方必定大溃。”
连生道：“蛊毒杀气太重，苗民本是一家，最好另谋他径。”
廉如弃道：“你倒是菩萨心肠，奈何战场相见，你不杀他，他便杀你。”
蒙能和蒙菲儿均是低头不语。
廉如弃诡异地笑笑，说道：“我服你们了。烟蛊自肺部吸入，大概只是催人呕吐虚弱之力，应该不会致人性命，我方士兵可多多准备草绳，待敌军无力，上前捆绑劝降。”
连生心知廉如弃即是真正的刘婆婆，她既这般说了，必是真的，便欣然应允道：“我从医书战策中也曾看过类似战法，以狼烟迷敌，不会致敌兵性命，来日交兵就依此计。”
蒙菲儿笑道：“中州汉人读书多，果然与众不同，可惜苗民世代相传，只以传说典故教育子女，哪里懂什么真谋略，待中州太平，也须请些老师在苗乡广设私塾才好。”
蒙能道：“菲儿，你爱读书已经受乡亲们诟病了，我哪里还敢开私塾？”
连生道：“菲儿所言极是，苗人既已移居汉地，就该融入当地的文化，才不致被人视为异族，言语相通，道德观念一致，中州便是一家人，今后苗人有难，八方皆可借兵。”
蒙菲儿道：“车同轨，书同文，大同世界就该如此。”
蒙能却摇摇头，只当连生和蒙菲儿所说全是梦话，丝毫未放在心上。
当夜，苗寨空房不多，蒙能安排米朗和廉如弃共住一室。连生和刘婆婆你看看我，我看看你，却不知该如何拒绝才好。
来至住房，连生戴了一日鱼胶面具，皮肤有些发痒，抓了几把，抓出不少小红疙瘩来。刘婆婆笑道：“粗人就是粗人，一点都不懂护肤之道，你别动。”她从包袱里拿出一盒药膏，上前给连生敷了，连生只觉冰凉油滑，不知有毒无毒，便问道：“是什么东西？”
“你小子有福啦，这是我刘婆婆独门配方，薄荷养肤霜，可清润皮肤，止痒美白。”
“我一个大男人，美白有什么用？”
“做个小白脸多好啊，郑如琪、蒙菲儿左拥右抱，一个是元帅的女儿，一个是洞主的女儿，从此富贵逼人来。”
“婆婆，要说郑如琪和蒙菲儿，真冤枉我了，我已经结婚了，我妻子是周可馨。”
“哦？如琪那丫头对你没感觉？不可能吧，以我对她的了解，你这种夸夸其谈，胸怀天下的男人，对她的吸引力是致命的哦。”
连生倒想起郑依玲来，自高邮怀怨一别，也不知道她心情可好些？
“你怎么不说话？”刘婆婆问。
“婆婆，如琪的姐姐依玲小姐，可能……对在下情有独钟。”
(本章完)