郑明龙率六万大军抵达滁州城下，就见连生领着三万人马，队列整齐，出城迎接。待郑明龙来到军前，连生一挥旗帜，全军大喊：“恭迎郑元帅！”
郑明龙非常激动，暗想：“连生精于治军，有勇有谋，已是独当一面的大才。”
连生将军旗交到郑明龙手里，说道：“元帅，滁州这三万兵马，以后皆听元帅号令！”
郑明龙更是欢喜，说道：“连生，将来大事有成，你是第一功臣。”
连生道：“全心全意辅佐元帅，是连生理应做的，功臣哪里敢当。”
郑明龙瞧得周剑雄不在，问道：“周将军怎么没来？”
连生道：“周将军原本身体就不好，近半年军旅操劳，刚回滁州，已经卧病在床了。元帅，我们先进城吧。”
“好。”郑明龙心道：周剑雄究竟是身病呢，还是心病？
其实周剑雄既是身病，又是心病。几年前连失妻儿，悲苦交聚，身子已大不如前。自起事以来，军务劳累，千里奔袭，途中受了郑宇成、郑明龙多番屈辱，心中不平，加上在濠州大牢断粮，气血透支。回到滁州，他本想劝劝连生不要轻易交出兵权，谁成想，女儿也站在连生那边，对他的话不理不睬。几股子怒气冲心，一时感觉站立不稳，周可馨忙将他搀扶到床上，这一躺便是三五天。
连生替他号脉开方，可周剑雄平生极厌恶吃药，连生一转身，他便偷偷将药倒了。一开始翠儿不敢回禀，直至见老爷消瘦得厉害，才告诉周可馨。周可馨激怒之下，赶到父亲房里，憋着气说道：“爹，您若不顾惜自己身子，拒绝喝药，女儿自今日起便不吃饭。您一天喝三次药，我都在这里瞧着，药喝过了，女儿才去吃饭。”
周剑雄道：“馨儿，爹没有什么病，休息两天就好了。”
“不成，这事必须听我的。”
“是，如今什么事不得听你的，哪还有爹说话的份儿？”一句话又勾起周剑雄的诸多不快，父女俩竟斗起气来。
刚巧郑宇青过来探视，见周剑雄形体消瘦，果真病得厉害，大大出乎他的意料。本来，郑明龙想让郑宇成来的，怕周剑雄念及过往，俩人冲撞起来，思来想去还是让郑宇青前来较好，其实，主要是想看看周剑雄是真病还是假病。郑宇青这一看，周剑雄不但是真病，而且病得不轻，便从旁劝道：“连生是圣女教大医王，他开的方子，决计不能害你。”
周剑雄苦笑一声：“这孩子太实诚，活在如今的世道，将来还不知道要吃多少亏。要说他能害我，谁能相信？若非如此，我也不会想着将馨儿托付于他了。我啊，真不在乎他是不是什么大医王，只须他对馨儿好一些，我便瞑目了。”
“爹，你怎么尽说些不吉利的话？好生将药喝了，三五日便龙精虎猛，连生待我多好，能及得爹爹对我好么？”
这句话周剑雄倒是爱听，高兴之下，捏着鼻子一口气将汤药喝了，吧唧嘴说道：“苦得要命！连生就不能开几付好喝点的药？”
“良药苦口，连生可跟我说了，你是心火上攻之症，自然要黄莲平息。”
“要天天这么喝，还真不如死了算了。”
郑宇青笑道：“周叔叔千万别这么说，您将馨儿托付于连生，怎么也得抱了孙子才顺心吧？”
“嗯！”周剑雄双眼发亮，盯着周可馨道：“此事不能再拖了！”
“爹，您还有句正经话吗？怎么还把脑子病糊涂了。”说着话就往外走。
“你别走，爹爹比什么时候都清醒……”周剑雄见女儿头也不回地走了，心中又是恼怒，“你看看，有这种女儿，当爹的焉能长命！”
郑宇青道：“姑娘家害羞罢了，我倒是也着急想讨杯喜酒喝。”
“是得抓紧了。馨儿要是不听我的，药我决计不喝了。翠儿，你若喜欢打小报告，就打刚刚这一句，听见没？”
翠儿吓得一哆嗦，说道：“翠儿不敢打小报告。”
“骗谁呢！这次可以打，傻丫头，现在就去跟小姐说，快去。”
“哦，那我真去了。”翠儿用怀疑的眼神看了看周剑雄，转身离去。
郑宇青见时候不早了，也告辞回去向郑明龙复命。
郑明龙得知周剑雄果真病的严重，心里生起愧疚，命人准备了一些人参、燕窝等滋补珍品，送去周府。
郑明龙道：“宇青，义圣军能征善战的，你父亲明瑞、二伯明麒都不在了，如今周剑雄也病了，我们要图大事，就只能靠你和宇成。你可要好好振作，知道吗？”
“宗主放心，宇青现在反而断了念想，不会令您失望的。”
郑明龙点头微笑，又想起一事来，问道：“你方才说周剑雄准备将可馨许给连生，还催着要办婚事，是真的吗？怎么之前从未听人说过？”
“千真万确，侄儿亲耳听得仔细。”
“哦，”郑明龙皱皱眉，想起郑依玲一直对连生倾心，寻思该怎么跟女儿谈才好，“宇青，不如你将得来的消息，不经意地透露给依玲……这孩子……”
“啊……”郑宇青心思敏锐，已明白郑明龙的意思，“好，或者也让宇成他们都给些意见？”
“也好。我们都想想方儿，别让依玲闹出什么乱子。”
郑明龙见宇青出去半个多时辰，心道：“照依玲的性子，这会儿该有动静了。”是以一直在府里不出，只等依玲上门。果然，郑宇成、郑宇青和裘士礼等人陆续都到了。
郑宇成焦急道：“爹，这是怎么了？”
郑明龙却道：“依玲怎么没来啊？”
裘士礼回道：“依玲小姐在房里又哭又闹，正埋怨老爷您呢！”
“是吗？都埋怨些什么？”
“……小的可不敢说。”裘士礼低着头道。
“宇成，你说。”
“她怪爹爹糊涂失察、毫无远见、不懂感情，对她这个女儿绝情寡义、不闻不问、不管生死，叹自己红颜薄命、命途坎坷、孤独一生……”
“够了！”郑明龙既生气，又想笑，他对女儿的一堆牢骚没有兴趣，只想知道该怎么办。“你们可有什么好法子？”
(本章完)