话说车里花听闻定阳一带有异动，便上表朝廷，从颍州府调拨了粮草军资，率兵十万，沿途却是走走停停，专干抢村掠寨的荒唐事，后又听说濠州也给义圣军占了，军队到了钟村便不敢去攻，只是四下抓了几十个村民，冒充乱党，押解进京表功，只等朝廷赏银下来，兄弟们吃喝耍乐，哪曾想到连生会率一万余众趁夜出城，与他在钟村遭遇。
今日正趁着村里抢来的鸡鸭羊犬仍有，车里花与众将士喝了个烂醉，子夜时分，众人皆在梦里。忽然听得喊杀之声，军营顿时乱成一团，多数士兵不及披上铠甲，便倒在刀枪之下。中营、后营士兵更是各自卷了衣裳武器，边逃边穿，前拥后堵，踩踏至死者无数。
车里花从梦中惊醒，不辨南北，急忙备马，带领近万名士兵向西北逃逸。周剑雄两千伏兵又出，靖兵不知底细，闻风丧胆，一击即溃。所幸车里花骑乘的是一匹良驹，才得以在一小股骑兵掩护下，死里逃生。
周剑雄不敢多追，缴获兵器物资，便回钟村与连生会合，清点之下，车里花竟留下十多万石粮食，更遑论战马、武器、兵车等等。众人大喜，连生便早早安排军士们扎寨休息。
第二日清早，钟村附近村民得知连生一举击溃车里花大军，不少青壮男丁纷纷来投。连生见军队士气大振，便领一干将士给被俘靖兵喊话。
连生道：“兵者有三辱，曰不义之师，曰不战而降，曰一蹶不振。不义之师，就是靖国这样的昏暗朝廷，违背天意民心。不战而降，就是车里花这样的饭桶将军，不敢交战便望风而逃。你们既已被俘，难道还要一蹶不振，背负军人所有的耻辱死去吗？”
靖兵中多数俘虏也是车里花最近招募的，昨夜败的糊里糊涂，天亮才发现自己的十万军队，竟然败给眼前一万之众，心中不服，便有人喊道：“我等不愿死于这样的耻辱。”
连生命人推过从孙万思那里缴获的数车财物，打开示众。连生指着大声道：“既是热血男儿的，义圣军有的是赏银、有的是高位等着你们。在列如有大姑娘养的，你但需站出来喊一句‘我是孬种’，我连生马上就放你走。有没有？”
俘虏们放声笑道：“没有孬种！”
“好！连生敬各位是条汉子，现有一条出路，让大家洗刷耻辱，杀出富贵。你们愿意加入义圣军，为民请命，为荣誉和光荣而战吗？”
俘虏受连生话语刺激，纷纷挥舞着拳头，“愿意！愿意！”
首战告捷，一夜之间，不仅得了粮草，连生的军队更从一万扩张至十万。连生将新加入的士兵编成十队，除了自己信得过的连大洪、连大海、白玉荷、郭卉妍、钱三江等等，还从靖兵中挑选了赵继祖、梁时达等五名百夫长，委以领兵重任，又从降兵中挑选了一千名功夫好的，编入自己亲兵。降兵们见连生果然一视同仁，更是心服口服。
周可馨、周剑雄相视一笑，心中都祈祷但愿这是一个好的开始。
钟村离颍州还有至少两日的路程，周剑雄决定，先赶去凤台，了解罗翠花等人的动态后，再决定下一步的打算。吃完早饭，队伍又备了午饭干粮，连生率领十万人马，浩浩荡荡前往凤台，沿途村民得知消息，四面来投，声势更见浩大。
戌时，队伍已至凤台地界。
凤台三面环水，靠北有山，连生选了一处靠山处安营扎寨。这时就见一支人马，从远处而来。连生忙命人前去查探，不多时，探子回报，军队挂义圣军白泽神兽红旗，连生忙和周可馨、周剑雄迎了出来，远远望去，领军的正是罗翠花。
罗翠花在周剑雄大帐中坐定，连生问道：“娘，颍州情况如何？”
罗翠花道：“定阳、兴化、蕲州聚义相继成功，朝廷有所震动。我与郑明龙等人集结两万余众，但朝廷已调二十万靖兵自山东、河北而来，颍州豪绅李齐向来是朝廷走狗，闻听最近也在悄悄招兵买马，只等与靖兵主帅贴木尔、赫虎、卜班会合，便要一举南下，是以迟迟不敢动手。”
周剑雄道：“我军现有军士十万，粮草充足，攻克颍州问题不大。罗教主，事不宜迟，我们务必要在贴木尔大兵到来之前拿下颍州，顺势扩张兵力，才可与贴木尔一拼。”
罗翠花道：“正是。我与郑明龙商议，于明日辰时在颍上发动劳役暴乱。颍上只有靖兵不足两万，我们有把握全歼。连生，你们准备好云梯、石炮、冲车、攻城塔，明日未时赶至颍州城十里外安营，待我们事成会合，一举攻克颍州。”
连生道：“娘，我还是分派一股兵力协助你吧。”
罗翠花笑笑道：“娘有秘密武器，你放心。”
白玉荷、郭卉妍也放心不下，非要加入到罗翠花的颍上战役。罗翠花道：“玉荷，你别忘了自己的使命。卉妍嘛，要真想与本座并肩战斗，饭后随我走好了。”
郭卉妍欣然同意，连生将她来到一边，悄声道：“事成之后，须告诉我娘的秘密武器究竟是什么。”郭卉妍心里也好奇，忙点点头。
第二日，连生队伍已准备好攻城武器，便命钱三江、赵艺群、何归心三人带二十几人，乔装为乞丐，前往颍上刺探消息，又命连柳儿、王长春、高常胜带领自己的亲兵保护周可馨。于午时出发，辰时已到颍州城外申老庄驻扎。
周可馨见连生亲兵营领队竟然是个秀丽姑娘，忙问她姓名，连柳儿道：“我叫柳儿，本无父无母，如今连大人赐了我姓连，认我做妹妹呢。”
周可馨倒安心了些，笑道：“连生可是识相的，有这么漂亮的妹妹，不知道要得瑟多久。柳儿，看你身材出挑，今年该有十五六岁了吧？”
“周小姐好眼力，我正好十五。”
(本章完)