彭祥玉放下酒杯，说道：“罗教主客气了，我这次从集庆南下，一路上听说圣女教治病施药，有效控制了尸痨，各地百姓，都感谢贵教一位活神仙。此人莫非就是您身边的连生？”
罗翠花笑道：“我听上官宾虹回来禀报，得知连生已经安排制药，圣女教不过是增派人手随喜功德罢了，这次的尸痨之疫，主要是连生的功劳。虽然我有心邀连生加入，不过连生现在还不是我教之人呢。连生年纪虽小，医术医德却极高明，若不是他，我只怕早已升天，今天也不能陪各位饮酒了。所以我要宣布一件事情：我和连生年前在定阳县认了母子。今后我儿行走各处，还望众位道友多多照看。”
在座宾客，无不称奇，私下交头接耳。彭和尚笑道：“想不到你们竟有这等殊胜缘分，我提议，大家敬教主母子一杯，恭喜贺喜。”
在座不少知道罗翠花悲惨家事的，此刻都替罗翠花高兴，众人喜笑颜开把酒喝了。
吕凡道长说道：“尸痨本是飞尸虫传染而发，我在芜湖、安庆一带呆了两个月，发现连兄弟所开药方，皆是润肺驱邪之效，对严重患者效果不好。是以为他们施以神仙玉枢丹，解杀飞尸之虫，贫道以为这才是治本之道。”
吕凡不认识连生，可连生却知道他装神弄鬼的那一套，心中反感，说道：“所谓神仙玉枢丹，就是紫金锭，确有杀虫解毒之效，不过对尸痨来说，只是后期的臣药，切不可多服，不然患者会中丹毒，后患无穷。”
吕凡本想表现一下自己的医术，见连生点到痛处，脸色有些挂不住，说道：“本道长治愈数百人，未见有什么后患。”
周可馨心想：想必是患者同时服用了连生制作的滋补药丸，方才无碍。又见吕凡心胸狭隘，不想连生无故得罪于他，便说道：“连生同我这般年纪，虽说医术高明，可见得毕竟有限，以后我和连生还须向道长多多请益。道长，我敬您一杯。”
彭祥玉也端起酒杯道：“吕道长救人功德，和尚我也随喜随喜。”
周可馨一番话，吕凡听的顺耳，便瞥了一眼彭祥玉，笑道：“我听说彭和尚从了俗，莫不是因为好酒的缘故？”
彭祥玉哈哈一笑：“正是正是，知我者，吕道兄！”
三人喝完酒，吕凡却盯着周可馨半天，沉吟不语。周可馨心中纳闷，问道：“道长，小女可是有什么不妥？”
吕凡连连摇头，说道：“周姑娘，你莫怪贫道多嘴，我见你鼻翼微张，耳角多肉，富贵无忧，可惜颊骨削瘦，目光逼人，恐怕是妨父、刑夫、克子之人，情途坎坷，家事多变。哎，所谓红颜薄命，大抵如此。”
吕凡道长的话，勾起周可馨家事惨变的记忆，心中酸楚，端起酒杯一饮而尽，默然落座。
罗翠花夫、子早丧，大半生中，不知给多少人骂过“刑夫克子”，听了吕凡道长多嘴，心中不快，念及他是贺宾，便强压住心中厌恶，说道：“吕道长是好心提醒，周姑娘不必在意。我听说刑夫克子的女子，并非她的命不好，而是没碰上福报大的夫君，要碰上了，非但不会刑克，反而是大大的旺夫、旺子之命。”
静玄上人听言说道：“世俗人看我们道教，无非是扶乩、占卜、相面、炼丹之类。其实，那都是道家的皮毛之术。道家的修行，有教导众生改变命运的《太上感应篇》，有教导人人健康长寿的《皇帝内经》等宝典。周姑娘，方才罗教主所言极是，吕道长出言提醒，可我们扪心自问，在座谁敢说自己就是一帆风顺、富贵通达的命？世间苦，是人人皆苦而不独是周姑娘，烦恼、怨恨、痴念、贪婪、狂妄，心有五虎三龙，便被五行三界拘缚，放得下，便是富贵，想得开，便是吉祥。”
吕凡道长原本在终南山修道，正因为喜欢研究扶乩、占卜、相面、炼丹之术，被师父斥责为“皮毛之术”，打下终南山，不得已在茅山结庐，可始终心有不甘，更于这些皮毛之术处用心，颇有心得应验，近年便仗着那些方术行走江湖，勉强蔽体果腹。他心里坚信：自己终有一日，能够一鸣天下知。此刻受静玄上人话语刮刺，心中五味杂陈，惺惺落座。
彭祥玉道：“静玄上人不愧是三清观主持，方才一番话，和尚我得益良多。”
静玄上人却悠悠说道：“我刚才所说，也不过是些自勉的话罢了。”
彭祥玉道：“周姑娘貌若天仙，自有福报大的倾心于你，我看在座的，郑宇成公子出身世家，可不就是大福报、大威德之人吗？”
众人听出彭和尚话里戏谑之意，纷纷大笑，目视郑宇成。郑宇成听得高兴，见众人目光，脸上一红，说道：“彭和尚说笑了，我哪里有这等好福气。”说罢悄悄瞟了一眼周可馨，却见周可馨愁容更甚之前，便不言语。
静玄上人道：“郑家先祖郑赐，为官造福一方，谥文安侯，加太子太保，宇成年少老成，素有大志，将来喜结连理，贫道可要讨杯喜酒喝。”听得众人又是哄堂大笑，先前吕凡制造的不和谐气氛，一扫而空。
罗翠花见周可馨悲戚不改，又见连生一直低头不语，心中猜到几分，说道：“依本教看，郑宇成世荫祖恩，福报固然大，可落到我们平凡之人，也是可以通过布施修福的。方才静玄上人提到《太少感应篇》，便是积福造命之学。像连生这样，治病、施药，救得十数万人性命，这等福报，本教就自愧不如呢！”
上官宾虹和连大洪等人听得大喜，端起杯子起哄。上官宾虹道：“我看不如这样，大家干了这杯酒，以后我们就是周姑娘姻缘的见证人，不管是谁有这么大的福气娶了我们周姑娘，我们都要去讨三杯喜酒，吃三斤花生糖，大家说好不好？”
面对众人取笑，周可馨脸上发热，心里却欢悦不少，见在座的都端起酒杯，她也只好把酒喝了，抬眼望望连生，见他也开心一饮而尽。周可馨心道：“连生自幼便是孤儿，衣食都成问题，能有多大福报？看来自己还真是红颜薄命呢。”
(本章完)