周可馨一觉睡到巳时，起床后头还有些疼，匆忙梳洗，就听说郑宇成过来回话，卫良的驻兵需要二十匹战马，但价钱不太高，中马一百八十两银子，上马二百五十两，比市价低了不少。可柳品元和顾晋江心里一盘算，仍然笑得有牙没眼，不仅积压的茶叶清了库，盈利还比往年多出一倍！能有这种局面，在周可馨她们来之前，柳品元可想都不敢想。
连生和宋达也带来好消息，普利斋和流云丝布行所有存货，盛成铭签了合约全部要了，折算成三十匹上马，马匹一个月后送到。郑家宝园钱庄二十万两一分低息印钱也已谈妥，周转三个月。这一切，来得太快，如梦一场。
周可馨酒已经醒了，好梦却不愿醒。昨夜她分明梦见，自己和连生在雨潼阁上背靠着背读书，安静无话，有个胖娃娃，扑进她怀里叫“娘”，扑进连生怀里喊“爹”。她知道自己的心思，连生这个冤家，已经在她心里安了家。
眼看安庆的事情处理完毕，周可馨交代宋达，好好在安庆协助柳大掌柜，大盛景的马匹，每一匹都相仔细，良驹良价，驽马驽沽，还有他应承过的“千里传书”，得空也要着手。周可馨仍是好奇，问道：“你的千里传书之法，莫不是白龙帮的响箭、号子和路记？”
宋达也不保密，说道：“非也，我打算训练信鸽，安庆到芜湖，芜湖到周庄，沿途至少各设六站，半年之内，安排周家信得过的人，站站训练信鸽，半年之后，千里传书，两日便可往返。周家产业布局太广，用这个法子，可运筹帷幄，迅速通令全国。”
周可馨激动不已，说道：“待大盛景的马匹落定，你便建信鸽站，需要多少银子，你且报来，不过照我的想法，最好是以商户为基点，省钱省力，今后周家在长江沿岸，仍是要新开不少商号的，以前是丝茶，今后还有赫蹄和毛青布。”宋达点头称是。
周可馨、连生等人，齐聚安庆码头，集庆三号扬帆，驶往江洲。
解了安庆之危，周可馨心情愉悦，忧容不再。柳府那晚她多喝了几杯酒，在连生房里又哭又笑的，再见着连生目光有些躲闪，浑身不自在，可上船后，见连生主动避着自己，她倒反而放开了，想着方儿以欺负连生为乐，每日照常和郑依玲嬉闹，偶尔找乐斋和郑宇成一起玩牌九，输的要学狗叫。郑依玲和连生不谙此道，输的最多，成了“小花狗”、“大黑狗”。
郑依玲自从柳府醉酒，唱曲出了洋相，回宝园钱庄受了哥哥、叔叔责骂，再不敢多往连生房里跑，也不好意思拉他对剑。连生是以得空读他的《景岳全书》，医理自感无碍。合上书，脑子里便浮现出周可馨的影子，想起她连日来的言语，对自己情深责切，左思一个不可能，右思一个不合理，头都大了，干脆不去想，倒头躺在床上，腰上给铜牌蹭了一下，便解下那个香囊，在鼻子上闻了闻，薄荷、艾麝之香犹存。连生想起周可馨帮他绑香囊的情形，还说了好些关切的话，心道：这个铜牌究竟是何物事？三娘也不知道今在何处，可还安好？
“大黑狗？”门外周可馨悄声喊了一声。自从在柳家她因为双手端着木盘，不能敲门，推门遇上连生擦拭伤口的尴尬之后，周可馨可是一定先自报家门才敢进连生房里的。
连生开了门，周可馨笑道：“怎么？大黑狗变大懒狗哦，白天还睡。”低头看见连生手里的香囊，不高兴地说道：“快塞回腰兜啊。怎么成天拿出来显摆？”
连生笑道：“哦。我只是奇怪，受伤那日沉沉睡醒，便有这个精致的香囊，不知哪里来的。”
“是吗？你果然一点都不知道？”周可馨不敢抬头看他，嘟哝着问了一句。
“真不知道。不过这么漂亮的香囊，又刚好能放我那块铜牌，想必是有缘人相送，我自当好好留着”说罢连生将香囊放回腰兜。
周可馨红了脸，嗤笑道：“哪里就有缘了，说不定是个男人送的。”
“即便是男人，也该是个有心的，总不至于害我。”
“哎，”周可馨好像想起什么，“庐山就你一个人去啊？”
“没有啊，我听说郑公子、郑小姐也一起去。”
“你就不想想，圣女教怎么会请你去庐山呢？多蹊跷是不是？”
“嗯。我一直奇怪，其实我之前从来不认识什么圣女教的人。”
周可馨看着连生，心知他不会撒谎，想到上官宾虹说铜牌关系重大，更放心不下连生此行安全，便道：“连生，我和你一块去庐山吧。你若不愿意……”
“愿意愿意！”连生赶紧接话。
“变聪明了嘛。呵呵，我担心你一到庐山，便给人炖成狗肉吃。”
连生想起和连大洪有约，到了庐山和他不醉不归，说道：“大洪、大海叔也在，我们一块吃肉，一块喝酒，可惜我酒量不行呢。”
周可馨最近都听不得“酒”字，说道：“你爱喝不喝，反正我是打死不能再喝的。”
这时郑依玲过来喊连生吃饭，见周可馨也在，笑道：“你们又背着我说什么瞧瞧话？是说我坏话不是？”
“好妹妹，连生巴不得一天说你十回好呢。”周可馨取笑道。
“真的？”郑依玲心思单纯，可见连生笑得尴尬，也明白受了戏弄，转头便抱着周可馨，伸手在她身上呵痒痒：“你作死，敢取笑我。”
周可馨“哎呦”连声，直叫救命，两人追打着跑了出去。
周仲强站在甲板上，远远看见两个丫头从连生房里打闹着出来，摇了摇头，自言自语道：“老爷，生意上的事儿，仲强有一分心，能出一分力，可这女儿家的心事，老朽纵有十分的心，也出不了一分的力呢。”不过他心思一动，忽然想到：该用个什么法子，让郑依玲离连生远远的才行？这么一寻思，周仲强双眼发亮，像是已有了计较。
(本章完)