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一曲《将近酒》毕，杨素还未从绕梁余音里回过神来。
惊蛰姑娘怀抱琵琶睁开一双美目，见杨素还在紧闭双眼神游天外，开始仔细打量起杨素来。
她虽然第一次遇见杨素，却一眼就被他深深吸引。长这么大，她见到了太多看自己的眼神，有占有、有贪婪、有惊艳、有亵玩……可她第一次见到有男人看自己的目光可以如此清澈无垢。
眼前这个读书人长着一双璨如星辰的眼睛，往往令人忽略了他的相貌。惊蛰姑娘这时仔细端详，见杨素面如冠玉、双眉入鬓，更是心神摇曳。
一眼公子笑，从此是相思啊。
惊蛰姑娘长于风月场中，从小就见过了无数男人。可越是如此，她越懂得杨素的不凡。
杨素的才情毋庸置疑，从他“莫笑古人痴，徒惹今人笑”一句就看得出来。他不矫揉造作，也不故作洒脱，更没有读书人的那套自命不凡愤世嫉俗。
他于红尘中闲庭信步，却不沾因果。
惊蛰姑娘很是好奇，为什么这个读书人身上不沾染一点尘世烟火烟尘气，却又似乎看穿了三千业障？
她要是知道杨素长这么大还是第一次走出凤鸣山，却有一位叫范鲤的师父，她就会明白了。
杨素睁开双眼。
惊蛰姑娘触到他的目光，身子一颤，瞬间双脸红透。
见惊蛰姑娘红了脸，杨素反而开起她的玩笑来:“惊蛰姑娘脸上虽然抹了胭脂，可还是吹弹可破啊……是不是女都知授课时，惊蛰姑娘在一旁躲懒了？”
惊蛰姑娘冰雪聪明，立刻听出杨素在说她脸皮薄，不像她们妈妈那样言行“无忌”。她神情一黯，凄凉道:“其实……妈妈她不像公子看到的那般轻浮……”惊蛰红着眼，泫然欲泣:“妈妈本是我朝开国大将的孙女，因父亲惹了先帝，才被满门抄斩，家中女眷也尽数被打入了教坊司。”
惊蛰姑娘接着道:“妈妈生于将门，自幼通习兵法知韬略。她的祖父是位粗人，跟太祖打天下时吃了不识字的亏，所以立下家规，他的后人无论男女，皆要习文。妈妈冰雪聪明，自幼便是大燕城里有名的才女。只可惜……一朝家变，全家老幼砍头的砍头、为奴的为奴……”
惊蛰姑娘落泪道:“妈妈半生凄苦，辗转流落至泸川城，虽然明面上经营着皮肉生意，可这么些年，她待我们这些可怜女子却如同亲生。她教我们琴棋书画兵法韬略，我们也早已把她当成了自己的娘亲……”
听到惊蛰姑娘的话，杨素暗暗叹了口气。这小小的荔枝阁中，就藏着这么多刀光剑影啊。
见杨素默然不语，惊蛰姑娘抹了一把眼泪，破涕为笑:“妈妈平日里经常教导那些姐妹们，最是薄情寡义的，就是公子这样的读书人。所以指不定这会儿妈妈正在房里骂我不争气呢！”
杨素笑道:“女都知为何要一棒子把所有读书人都打死？”
惊蛰姑娘摇头笑道:“妈妈从来不与我们说她从前的事，所以我们也不清楚。”
杨素叹了口气。想到远在凤鸣山的小雪，杨素坚如磐石的心开始柔软。自己此生最不能负的，便是自己的小师妹啊。
也正因为如此，他一路走来，眼里再无其他女子，包括眼前这位容颜姿色都是绝美的惊蛰姑娘。
惊蛰姑娘见杨素始终目光清澈，更是动情，忍不住把杨素当成自己的如意郎君考验起来:“弟今日观公子言行，绝不是那些读死书的吊书袋子，不知公子对我离阳的北方军情有何见解？”
见惊蛰姑娘又考自己，杨素心中不悦，可还是道:“离阳的江山，是太祖与开国诸王公从天狼族手里夺回，所以历数古今，我朝得国最正。
天狼人虽然败走草原，可他们的有生力量却没有被完全消灭，他们做梦都想卷土重来打回中原。所以太祖终其一生，都在携雷霆之势对天狼国穷追猛打，想一劳永逸、彻底翦除后患。
当年立国后太祖不让百姓休养生息，本就是无奈之举。这也他选太宗皇帝继承大统的原因。只可惜，生性仁慈的太宗皇帝只坐朝五年就驾崩了。”
杨素叹了口气。
这位太宗皇帝虽然只坐朝五年，却罢兵事、薄徭役、着粗衣。他以身作则、克勤克俭，短短五年便让离阳王朝焕发出了勃勃生机。
他又纳孙稚绳孙老太师之谏，对北方天狼族以分化为主，挑起天狼的内部纷争，并成功将天狼国搞得一盘散沙，最终一分为二。
只可惜，这位体恤百姓的仁德之君，因为勤政少眠最终积劳成疾，在位五年便驾崩了。
太宗皇帝膝下无子，兄终弟及，皇位到了圣宗手里。
圣宗是位马上皇帝，也就是当朝天子的父皇。这位先帝虽庙号称“圣”，却能令杨素的恩师范鲤对其咬牙切齿。圣宗皇帝拥有四海，却十征蛮夷；他贵为天子，却糟践百姓。他诛杀士子百姓无数，让太祖创立的言官都察制度名存实亡，将满朝文武都养成了奴才。
可就是这样一位生前横征暴敛、死后民不聊生的皇帝，却被自己的儿子上庙号为“圣宗”，真是滑天下之大稽。
惊蛰姑娘见杨素不语，笑问道:“那公子如何评价先帝？”
杨素咬牙切齿道:“鼠目寸光，遗祸万年！”
惊蛰姑娘忙起身捂住杨素的嘴，见杨素盯着她神情古怪，又触电般缩回玉臂，红着脸道:“公子小心……祸从口出。”
杨素摇头不语。
惊蛰姑娘见气氛旖旎，低着头道:“公子言谈高屋建瓴又不人云亦云，想必对我朝的对北策略，也有独特见解了？”
杨素叹息道:“君王任用贤臣以正国家，再养奸臣去做那见不得光的事，一正一奇相互制衡，这是最浅显不过的帝王心术。当年太宗皇帝用孙老太师之法肢解天狼国，使两虎相伤，并不断出手扶持弱的一方，这才造就了离阳北境安宁。可先帝登基后，却好大喜功。他听信谗言，出兵与东天狼一起灭了西天狼，使得一个大一统的虎狼之国重新横亘在离阳国境以北。”
惊蛰姑娘自幼得妈妈调教，对于军政皆有一定见解，她见杨素三言两语就道出了天狼国崛起的缘由，越发对杨素倾心。
当年东天狼国狐鹿姑单于借兵离阳一统草原后，并没有像他跟圣宗保证的那样与离阳永世交好，而是露出了狰狞獠牙——
圣宗康兴五年秋，狐鹿姑率精骑两万袭横山府，屠横山城。
康兴六年秋，狐鹿姑绕大河以东长驱晋阳府，克楼烦、晋阳，掠夺妇女、钱粮无数，京师震动。
康兴八年春，狐鹿姑举狼国之兵二十万北犯云州，妄图攻下大燕城这座离阳新都。
圣宗皇帝在老太师孙稚绳死谏之下御驾亲征。三军受鼓舞而不惜命，于居庸关大破敌军，这才解了大燕城之危。
此战过后，圣宗纳孙老太师之谏，重修云州、上谷防线，同时派使臣与狐鹿姑和谈。
最终二国议定:离阳与天狼为兄弟之国；二国互通边市，离阳每年春夏之交向天狼“赐”银二十万两、绢二十万匹，以示兄长之友。至此，天狼国虽然小动作不断，可边境总体也算安定下来。
老单于狐鹿姑知道离阳虽然政治混沌，可毕竟国力雄厚不可轻图，再加上他上了年纪，逐鹿中原的雄心壮志也就淡了。
所以近十年虽然二国小有摩擦，可总体上还算平和。
直到狐鹿姑的儿子——左屠耆王苏赫横空出世。
苏赫在天狼语中意为“斧头”。他人如其名，如同战斧一般锋芒毕露，把离阳边军劈得哭爹喊娘、闻风丧胆。
天狼人极其好战，他们当年被太祖逐出中原，本就怀恨在心，这些年又吃腻了塞外的风沙，做梦都想回大燕城里吃白面馒头、玩江南小娘。可他们的老单于却与这样一群低劣的贱民签订和约、还称离阳为兄长之国，整个天狼都怨声四起。
所以战无不胜的苏赫横空出世后，很快就得到了广大天狼贵族支持，隐隐有取其父而代之的架势。
这位苏赫自统兵以来，大小二三十战，战无不胜，打得离阳上下提起苏赫就头皮发麻。
想到这里，惊蛰姑娘接着问杨素道:“不知公子对苏赫此人作何评价？”
杨素平静道:“对于苏赫，其实我……对他的了解也只是这一路上的道听途说。不过仅凭那些只言片语，就知此人是一位生逢其时的枭雄人物。”
惊蛰姑娘心中疑惑——为何苏赫这位能让离阳小儿止啼的人物，杨素只是道听途说。可她更被杨素对苏赫的评价给震惊住了。
“公子为何对一位敌人评价如此之高？”
杨素平静道:“只有尊重敌人，才能战胜敌人。这位左屠耆王，即使是身处敌对阵营，也应该被尊重。”
“公子心胸如月涌大江，弟自愧不如。”惊蛰姑娘叹了口气，接着道:“只不过，如今不能称这位苏赫为左屠耆王了，他已在漠北王庭自立，上尊号为屠耆单于。”
“狐鹿姑死了？”听到惊蛰姑娘的话，杨素皱起眉头。狐鹿姑虽然年轻时极为好战，可年迈后却少了那股杀伐之气。他要是死了，对离阳北方边境上的百姓而言，恐怕不是什么好消息。
“死了。”惊蛰姑娘道:“被他的儿子苏赫亲手所杀。”
见杨素脸上古井无波，惊蛰姑娘有些凄凉道:“苏赫手下有三千亲卫，个个骁勇善战，号为‘血狼卫’。他制作了一种响箭，箭矢所至，部下若不跟随放箭，立斩之。起初，苏赫带领他们去草原猎狼，他的亲卫们个个奋勇当先。接着，他又把箭射向他的骏马，有人畏缩不敢出手，被他尽数手刃。再后来，他又把箭射向自己的女人，又有人不敢出手，同样被他斩杀。然后他又把箭射向他父亲的坐骑，这次，所有人同心同矢，再不敢抗命。苏赫知道时机已到，最后，他把箭对准了自己的生父——狐鹿姑单于。”
杨素终于露出了惊容。可转念一想，他又释然了。
岂止生性残忍的天狼人啊，就是自称礼仪之邦的炎黄族，为了权力与私欲，历史上父子相残、兄弟阋墙的龌龊事，又何曾少了半点！
惊蛰姑娘有些兔死狐悲道:“这位左屠耆王弑父自立，却上尊号为‘屠耆单于’，真是滑天下之大稽。”
杨素也觉得屋里的温度骤然变冷。他知道，在天狼语中，‘屠耆’是贤者的意思。
弑父为王却妄称圣贤，枭雄如此，天下奈何？
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北方草原上，骑着骏马的草原汉子们逐着落日奔驰在肥美的牧草上，令生来崇拜强者的草原姑娘心神摇曳。
王庭外，一人鼻如鹰勾、眼似狼瞳。他身配七宝弯刀，野望南方。
他走进王帐，用天狼语对身后一位身过九尺的粗犷汉子道:“铁塔，将大祭司请过来。”
那位勇士领命而退，不多时就领着一位脸画鬼符、身穿黑袍的老者回来。
狼瞳男子从宝座上起身，恭敬对老者躬身施礼。
黑袍老者还礼道:“大单于折煞老臣了。”
这祭司说的竟是离阳话。
狼瞳男子也用楚语回话道:“大祭司与六位祭司德高望重，地位本就在单于之上。且大祭司于我天狼劳苦功高，理当受苏赫一拜。”
那大祭司听到苏赫的话后没有丝毫欣喜，反而不顾老迈之身跪倒在苏赫脚下，颤抖道:“当年我天狼国败走华夏、退回草原之后立下大祭司制度，本就是怕后世撑犁孤涂单于失去制掣、再像我天狼王朝末代皇帝那样，因一人之祸拖垮全族。现如今大单于勇猛果敢、足智多谋，本就不再需要有人在大单于身旁指手画脚。老臣今日斗胆，请大单于废除大祭司制度！”
苏赫握着腰间宝刀，盯着地上的大祭司，一张脸阴晴不定。良久过后，他松开刀柄，将地上的大祭司扶起来，笑问道:“这是大祭司一人之意？”
大祭司恭敬道:“这是我所有草原儿郎的意愿！”
苏赫面无表情道:“那，就按大祭司的意思办吧。”
大祭司恭敬告退。他颤颤巍巍拄着鹿角拐杖走到门边，刚抹了一把头上冷汗，又被苏赫叫住。
苏赫没有转身，背身对他道:“孤的那张生根面皮，大祭司做好没有？”
大祭司不敢去看苏赫的宽阔背影，低下头恭敬道:“老臣回去后，就派我儿给大单于送过来。”
苏赫点头，再无言语。
等大祭司离开后，苏赫叫来身边勇士，面无表情道:“大祭司与六位祭司为我天狼族操劳了一辈子，等他们宣布隐退后，找块风水宝地，让他们歇歇吧。”
铁塔木然点了点头，如同苏赫的巨大影子一般，跟着他走出了王帐。
天色渐渐暗下来，草原上点起堆堆篝火，与诸天星辰相辉映。
苏赫握着七宝刀望向南方，目光穿过辽阔草原、穿过长城万里，直抵那座曾经属于他们先祖的大燕城。
苏赫眯着眼冷笑道:“从今以后，再没有谁能挡得住孤，立马吴山。”
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几千里外的泸川城，杨素鬼使神差推开窗，望向北方。
冥冥中，似有宿命。</content>
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