十月，陆逊大军压境柴桑，刘备仓惶后撤。老将黄忠率残兵断后，连斩东吴十余将，是以孙桓不敢再行单独追击。而赵斌所部几经辗转回到江夏终得汇合刘备，其时二十万大军仅余不足七万。
刘备刚愎自用，不纳怀化中郎将赵斌所言，遭此大败。不知此消息缘何突然在军中传开，一时间军心动荡，多有指责主君昏庸无能，累死三军。
刘备闻此事之后，当场羞愤吐血晕倒，从此一病不起。
陆逊大军抵达柴桑之后，一改决战之势，分兵两路出击。一路北上渡长江收复西陵、安陆等县，一路南下西进破下稚、占下隽，等到汉军回神过来，吴军已经完全对江夏的包围之势。
此时刘备患病不能理事，是以黄忠全权代掌，在赵斌的建议下，先行将圣驾护送回江陵。
后吴军强攻江夏各县，皆为汉军所退，转而将目光投向荆南。于是陆逊派人到夜郎部族中胁迫其首领带兵北上偷袭武陵，自又分兵数万西进图谋长沙。幸得都督庞林早有准备，率老弱郡兵拒之，又得黄权遣人来救，吴军方退。
正当汉军败退之际，早在一旁虎视眈眈的魏军终于有了动静。东线合肥夏侯惇所部十五万，突然南下袭击濡须口，不料吴军准备充足，魏军遭到大败，先锋大将李祯、乐綝亡命突围。
未己，夏侯惇亲至，合优势之兵力再次图谋濡须口，两军激战数日，相持不下，不久又退。
吴军不明所以，以为是计不敢追击，魏军得以平安归返，两军恢复战前态势。
原来魏征东将军张辽患病去世军心生乱，又兼获悉坐镇濡须口的是被撤职的东吴大都督吕蒙。夏侯惇见吴军准备充足，对阵的又是吕蒙，自知无法取胜，乃上书请退，获准。
消息传到江夏之中，众将皆感奇怪，唯独赵斌心如明镜。
破汉军者，并非只有陆逊一人，其实吕蒙也可以。只不过为了让刘备生出轻视之心，提前做好北线守卫的准备，吕蒙联合张绍以身家性命为质，保举陆逊出任副都督拒汉。
陆逊以书生之姿初掌大军，部属多有不服，不尊号令，汉军来攻，各部混乱乃至徐盛、蒋钦无辜身死。
不久，曹丕以大司马曹仁接掌合肥军，调冀州之兵五万增援合肥，又迁曹休为镇南将军出镇南阳。
魏吴于濡须口再次大战，两军各有胜负。
孙权闻报后大惊，急令陆逊后撤，同时遣诸葛瑾入荆议和。
刘备虽大感耻辱，却不得不握手言和。
至此东征之战，汉军以元气大伤的代价，只获得江夏数县，孙权主动言和而告终。
之后刘备以黄权统关家兄弟北镇襄阳，黄忠出任江夏太守，庞林依旧都督荆南，一应东征将领之中只有赵斌被赋闲在江陵之中。
这日，赵斌在驿馆之中无所事事，正想出门到街上走走，看看这阔别许久的江陵城。却有影子来报，马谡、庞德求见，于是赵斌连忙使人奉茶相迎。
两厢安坐之后，马谡挥退左右，又神秘的出门四下打量，见周围再无人迹后，才回身关门细声道：“不知将军最近可闻江陵城中之传言。”
“哦？”赵斌平时很少去关注那些流言蜚语，大多时间都在读书研究兵法充实自己，毕竟身处乱世不努力点怎么行。
“陛下欲治将军叛逆之罪。”马谡一字一顿，重重道出。
赵斌当场大惊，脱口问道：“此罪如何而来？”
马谡沉吟一下，答道：“据传，将军进谏遭陛下斥责怀恨在心，失约破吴未至导致陛下孤军奋战，以至大败。”
“放屁！”赵斌勃然大怒，浑身气的发抖：“此子虚乌有之事从何而来？”
也怪不得赵斌如此愤怒，本身就是刘备刚愎自用，骄满轻敌不纳他言，为吴军大败，怎么反过来全是他的错？
马谡作为局外人倒是把这件事看得非常透彻，大概猜出究竟是什么用意，乃反问道：“将军可知陛下为何迟迟不返回川中？”
赵斌微微一愣，不明所以，道：“莫非另有隐情？”
马谡点了点头，道：“十万川中子弟仅存其一，陛下如何向蜀中丧夫失子的百姓交待吗？”
“明白了。”赵斌终于恍然大悟，原来刘备是要弃车保帅，拿自己当替罪羊。
只是可惜了张飞的一番心意，临死之前做了那么多，却在转眼之间化为乌有。或许刘备也是没有办法，除了拿赵斌这个荆南军代理主帅替罪，再也找不到其他人来开脱他的罪孽，否则川中必然动荡。
庞德对刘备失望至极，当初被赵斌劝服，以为寻得明君，岂知天下帝王如出一辙，视臣下如家奴。于是冷哼一声，道“陛下如此无情，将军还需早做准备为好。”言下之意，是在劝赵斌不能坐以待毙，白白蒙此天大的冤屈。
马谡浑身一震，急道：“万万不可，此非臣下所为。”
赵斌倒是恢复以往的神态，显得异常平静，双目紧闭，陷入沉思之中。反，没有足够的势力与根基成功率不大，不反必死无疑，这个两难的问题现在就摆在眼前，急需做出决定。
马谡和庞德还在争执，赵斌却依旧闭目入神，视而不见。
良久似乎已有决定，双眼猛然睁开，漆黑的眼眸射出一道冷峻的寒光直透马谡的心底：“天下事，当如何。”
“将军，此事尚有回旋余地，万不可为怒火所控，还请三思。”马谡被赵斌看得心里发毛，不觉间竟生出一丝恐惧。
“回旋余地吗？”赵斌呵呵一笑，眼中尽是嘲笑之意：“欲加之罪何患无辞，一切尽是莫须有。”
马谡顿时语塞，赵斌所言不虚，刘备要为自己开罪，就必须找人替罪，这个人除了赵斌再也找不出第二个人。
而且赵斌爬的太快，张飞大限将至之前又病乱急投医，匆匆扶他上位，更是遭到其他人妒忌，此间指不定还有人在给刘备释放无言的压力。
见马谡迟迟没有表态，赵斌又加重语气再道：“天下事，当如何。”
“全凭将军置尔。”这次马谡再也没有多余的劝言，当即离席下跪拜伏，庞德紧跟其后。
“蒙二位相助，斌虽死无憾。”赵斌激动的将二人扶起，随后准备击掌盟誓。
就在这时，外面突然传来一道沉稳的声音：“冬猎岂能无某，算某一个。”旋即门开，便有一人入内，定眼一看竟然是徐晃。