林雪和韩山童外出游玩了一天，入晚方才回城。两人还从安贞门进城，那些卫兵认识他们，不敢再行阻拦。韩、林二人看他们没动静，料是无事，进城后看街上人来人往，一切如常，又放心不少。回到如意楼，伙记上前帮着牵马。韩山童问道：“今天可有人来吵扰？”伙记摇头道：“没有！对了，你俩的徒弟来了，等了一天了。”林雪道：“等会儿你让他们来见我。”说此，径直回听声阁。
两人刚到听声阁，阿义赤和完者帖木儿王也赶到了，见了两人喊道：“师父，你们去哪里了，让我们好等。”韩山童道：“我们出去游玩了！你俩有什么事吗？”阿义赤拿出一面金牌道：“可汗让我俩送金牌给你们。”林雪接过金牌，问道：“这金牌有什么用？”完者帖木儿王道：“有了这块金牌，除了大明殿和延春阁，你们可以自由出入。”林雪道：“没想到你们的皇帝真答应了。”阿义赤道：“我们主人与可汗是好友，有时候形同一人，他说的，可汗多半会答应的。”说此一顿道：“对了，可汗问师父，什么时候进宫相见？”林雪道：“不急，该相见了，我们自然会与他相见的。”阿义赤道：“可汗急着与你们相见呢！”林雪道：“你跟他们说，心急吃不了热豆腐，让他们耐心等等。”阿义赤两人知道林雪金口玉言，说一不二，答应了一声，躬身而退。
待两人走后，韩山童问道：“表妹，你既然答应与他们联手，怎么又不与他们见面？”林雪道：“我料那儿皇帝的身边，都是伯颜的眼线。我俩现在进宫，没走几步，估计伯颜老贼就知道了，到时候可就真危险了！”韩山童点头道：“还真是。”林雪接着说道：“过几天，就是厨王争霸大赛了。那时候，我们以厨人的身份与他们见面，就可掩人耳目了。”韩山童道：“还是你想得周到！那我好好练练，争取夺魁。”商议定，两人安心住下，过了一晚，太平无事。
次日一早，两人一道到前堂用早点。堪堪用罢，邬掌柜带着一人上楼道：“赵师傅，有人找你！”韩山童只道是蒋大用来了，急切看时，见那人并非蒋大用，乃是他的徒弟王大朋，当下大喜道：“大朋，你怎么在这里？”王大朋看见他，也是大喜过望道：“师父，真是你啊！”说此上前跪拜道：“师父，徒弟给你请安！”韩山童赶忙扶他起来，说道：“我说过，你们年长，不用行这跪拜之礼！”王大朋道：“这么多年没给师父请安了，应该的！”说话之时，看韩山童身边立着林雪，问道：“这位是？”韩山童道：“她是我表妹。”王大朋赶忙行李道：“大朋拜见表师叔！”林雪微笑道：“不需多礼！”韩山童道：“我们坐下说话。”
三人入坐后，邬掌柜帮着沏茶，说道：“刚才这位师父说是你的徒弟，我还有点不信，没料是真的。”韩山童道：“以前我年纪小，爱出风头，委屈他们几个做了徒弟，现在想想，真是过意不去！”这些年，他历尽坎坷，知道失败的滋味，故而想起当日让王大朋等人委屈做了徒弟，每每自责。王大朋道：“师父说哪里话！古话说，学无前后，达者为师。师父的技艺，我们是真心佩服的。能做师父的徒弟，我们都觉得幸运，从来没觉得丢脸和委屈！”邬掌柜道：“这位师傅说的在理。赵师傅的厨艺，当师父是应该的。”说话间，已经沏好茶，躬身道：“你们聊，小的告退。”说此下楼去了。
韩山童与王大朋久别重逢，十分开心，说道：“没想到在这里碰到你，真是太高兴了！对了，大朋，你怎么会在这里，是不是来参赛的？”王大朋摇头道：“我是特意来找师父的。这六、七年，没有师父的消息，我们师兄弟都很关心。我想这次厨艺大赛，厨师云集，说不定有师父的消息，就来凑凑运气，一家一家客栈酒楼挨着问讯，没想到真找着师父了！”韩山童听了十分感动，说道：“总是让你们牵肠挂肚的，我真是过意不去。”王大朋道：“关心师父您不是应该的嘛！我们师兄弟几个一生最敬佩的就是师父您了。”说此问道：“对了，师父，你怎么会来京城的，难道你来参赛？”韩山童道：“我是来找来大用兄的。”王大朋道：“原来你来找蒋掌柜，有消息吗？”韩山童摇了摇头。
王大朋道：“那我帮着一起找找。”韩山童道：“好！”说此想到一事，问道：“对了，你们师兄弟，可有来参赛的？”王大朋摇头道：“没有！我们几个年龄偏大，又怕丢师父的脸，都没参赛。”韩山童道：“你们因为我缩手缩脚，岂不是我害了你们。以后有这样的机会，万万不能错过。”王大朋道：“徒弟记住了！”林雪一直没说话，这会儿插话道：“这事不需要后悔，现在就可补救。”韩山童问道：“如何补救？”林雪道：“前些日子，你不得已才答应邬掌柜帮着参赛，现在何不把机会让给大朋？”韩山童拊掌道：“正是，我怎么没想到，那就让大朋出赛。”王大朋道：“师父，你们在说什么？”
韩山童道：“是这样的，这家店有资格参加厨王大赛，可是前些日子，他们的厨师被人挖走了。掌柜的请我帮忙，我看事急，就答应了。现在就由来你当主厨去参赛，正好扬名立万！”王大朋道：“这事万万不可！徒弟的厨艺与师父有着天壤之别，如何能顶替得了师父。”韩山童道：“你的技艺如何，我岂能不知。这事就这么定了，等会我与邬掌柜说说。”林雪道：“这事我与邬掌柜去说。你们师徒久别重逢，多聊一会儿，我先回房了。”说此，起身对王大朋道：“失陪！”王大朋起身恭送道：“表师叔走好！”
林雪走后，王大朋问道：“师父，以前怎么没听你提起过这个表师叔？她是哪个府的千金？”韩山童轻声道：“她是林家庄的千金！”王大朋惊呃道：“哪不是你的仇家吗？你们怎么会在一起的？”韩山童道：“这事说来话长，以后再与你细说。”说此问道：“你可知道起鼎等人的情况？”王大朋道：“几个师弟都很好！我们每年见一次面，切磋厨艺。对了，小师娘每年也都来。”韩山童奇道：“柳儿也去啊，好多年不见了，不知她现在如何？”王大朋道：“大姑娘了，亭亭玉立的！这几年，她四处派人打听你的消息，可就是没有你的准讯。”
韩山童道：“劳她这般费心，真是让我过意不去！”王大朋道：“小师娘对师父可真是一往情深，一心想做我们的师娘。”韩山童听了错愕道：“她那时候还小，说长大了要做我的新娘，我顺口答应的，当不得真。”王大朋道：“她可是真心的！师父，你可不能辜负她。”韩山童神情顿时凝重起来，与杨柳儿患难与共的情景在脑海浮现，当年自己正是得她之助，才得以走出悲伤绝境，可以说她对自己有救命之恩。之后，自己送她回太原，一路相濡以沫，情深谊厚。不过，那时杨柳儿年纪尚小，自己一直把她当妹妹看待，并无男女之情。没料她却信守着当时的戏言，想着要嫁给自己，这可如何是好？如今自己与林雪两情相悦，如何能分心于她，实在不好办。他心里想着事，脸上便露了出来。
王大朋看他的脸色，知道他必在为杨柳儿的事犯愁，劝道：“师父也无须多虑，这自古以来，男子三妻四妾的很正常的，届时，师父多娶一个不就行了！”韩山童道：“这断断不行的！”王大朋道：“你怕表师叔不答应？”他自然看得出韩山童和林雪的关系。韩山童道：“不是她会不会答应的问题，是我不能辜负她！”王大朋道：“徒弟也知道师父为难。但这些年小师娘四处寻找师父，千念万想，苦苦翘盼，一片痴心，天地可鉴。若知师父不想娶她，不知她会如何伤心！”韩山童慨叹道：“谁知道当日戏言，她竟然会当真。我一直把她当成亲妹妹，并无男女之情，你这会说起，我实在不知道怎么办！”王大朋道：“这事原不能怪师父，是小师娘太痴心了！我也只是给师父提个醒，希望以后你们见面了，您能妥善解决，别伤了她的心。”
韩山童点了点头，说道：“我会的！”说此问道：“你来京城多久了？”王大朋道：“昨日到的，在城外落了脚。今早起来，进城打听师父消息，没想到问了几家，就找到师父了。”韩山童道：“你在城外住着不方便，这样，等会儿你就去把行礼拿过来，搬到这边居住。我们一道钻研厨艺，务必夺魁。”王大朋道：“好，难得见着师父，我当寸步不离左右，多学一些厨艺，我现在就去拿行李。”韩山童道：“好！”王大朋起身道：“徒弟暂且告退。”
当下，王大朋搬到如意楼住下。师徒两人一道钻研厨艺，其乐融融。转瞬到了赛期，初赛罢，王大朋轻松入围，让邬掌柜乐开了花，恨不得将几人当菩萨供奉。
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(本章完)