进店后，伙记高叫道：“掌柜的，来客人了！”一个中年男子立刻迎上前来，见了韩、林二人，立刻满脸堆笑道：“两位贵客降临本店，小店蓬荜生辉。我是这店的掌柜，姓邬，客官今后有事就跟我说。我们这里有上房，有雅居，不知道客官要住哪个？”他见两人龙姿凤质，穿着华丽，知道是富贵之人，料他们要住好的。林雪道：“那就住雅居吧！要两间的。”掌柜一听乐不可支道：“好，小人这就带客官过去。”说此吩咐伙计道：“你先把客官的行李送到听声阁。”伙房应了声诺，率先过去了。邬掌柜点头哈腰道：“客官请随我来，雅居在后面。”说此在前领路。
韩、林二人跟着，边走边看这酒楼布置陈设，但见店内窗明几净，桌椅整齐，整洁十分，后院则有假山荷塘，水榭曲桥，很是清幽。曲桥对面，有一棵百年老松亭亭如盖，掩映着一座阁楼，景致如画。林雪看了暗自赞赏。邬掌柜指着阁楼道：“客官，你们看这里可好？”林雪道：“真不错！”掌柜听了自豪地说道：“要说京城的酒楼客栈不少，但比清幽，没有一家比得上我们。在以前，我家每天都住满客人的，举子们想住，还不一定有空。”韩山童问道：“现在是淡季吗？”掌柜打个哈哈道：“淡季，对，淡季！只不过天天都是淡季！”林雪听他话中有话，又见店里客人稀少，与名店之称不相符，问道：“按说你们店名气挺大，生意应该不错，怎么如今见不到人？”
掌柜叹道：“谁说不是！以前，每到大比之年，我们店都是门庭若市。那些举子冲着我们门口这付对联，谁不想住进来添几分运气。那时候，客人多的我们赶都赶不走。”韩山童问道：“那现在为什么没人了呢？”掌柜道：“客官是江湖英雄，可能不知道，这几年，朝庭不是取消科举了嘛，没人来赶考了，谁还在乎这对联好不好。还好祖宗有些积蓄，不然早关门了。即便如此，每日只有出项，没有进项，实在撑不下去了！”说话间，不自禁地唉声叹气。
韩山童听了恍然大悟，说道：“原来如此！”他也听说秦王右丞相伯颜弄权，停废科举，将学校庄田，改给卫士做衣粮的事。当年薛丹娘被其父卖给他人为妾，也与此事有关联。因此这会儿听掌柜一说，激发了他的恨意，说道：“伯颜这老贼还没有死吗？”掌柜吃了一惊，嘘声道：“客官，这话不能乱说的！”慌张地看了一下左右，见无人听见，方才放心。林雪看他谈虎色变，慌张的样子十分可笑，说道：“这伯颜很可怕吗？”掌柜道：“客官是外地人，可能不知道情况，在这京城，说丞相坏话的，那是死罪。知情不报，也是大罪！”林雪笑问道：“那你不会找官兵来抓我们吧！”掌柜道：“我们是开门做生意的，诚信待人。如果我们做这种事，传出去，以后谁还敢来住店！”林雪道：“你倒也实诚！”
说话间，已到雅居前，邬掌柜恭请道：“客官请进！”韩、林二人见阁楼门上有一匾，上写“听声阁”三字，下有一联：“凉风习习催人睡，松涛阵阵伴客眠”，笔法丰腴雄浑，骨力遒劲。林雪看了，赞道：“好字，颇有真卿之风！”邬掌柜道：“这也是当朝名士提的。以前我们不用请，他们住这里，高兴了，题诗作联，墨宝颇多，现在请也请不到了！”韩山童道：“看来这停废科举，对你们影响挺大。”邬掌柜道：“再这样下去了，我们就饿死了！”说此，又恭请道：“客官请进！”韩、林二人抬步进屋，见屋中床铺整洁，桌椅明亮，墙上还挂有名人字画，条山对联，摆设不俗。
邬掌柜跟着进屋，问道：“客官，这儿可还合意？”林雪道：“行，就这儿吧！”邬掌柜放下行李，说道：“客官满意就好！这房比其它房要贵些，得五钱银子一天，长住的话，可以打些折扣。”韩山童问道：“怎样算长住？”邬掌柜道：“十天以上就算长住，一天四钱银子就行了！”韩山童掏出一锭银子给他，说道：“这是房资，如果住过头了，你再来要。”邬掌柜看他这是要长住，喜得合不拢嘴，说道：“有这些，可以住很久了！那小的先告退，请客官先安顿一下，有事随时吩咐。”韩山童道：“我们走了一晌午，肚子饿了，你让人准备一桌饭菜吧！”邬掌柜问道：“客官想吃些什么？”林雪道：“拿出你们店的招牌菜，荤素搭配就可以了！”邬掌柜道：“那现成的，小的给您送来。”林雪道：“等会我们过去吃。”邬掌柜答应了声，出去了。
韩、林二人安顿好之后，到前楼用膳。邬掌柜给准备了四菜一汤，有冬笋炒肉片、宫保鸡丁、红烧鳊鱼、蘑菇菜心和酸辣汤。韩山童看几道菜的搭配倒也合理，但细看每一道菜，不禁皱眉，这些菜的菜色光泽，都不对劲。春笋炒肉片，肉丝厚薄尚还一致，肉色却过火，笋片则厚薄不一。宫保鸡丁的胡罗卜蔫了，鳊鱼烧黑了，菜心颜色暗淡，酸辣汤过稠。这四菜一汤还有一个共同的特点，油腻。他原以为这是一家名店，菜色应该不差，这一看，大失所望。
林雪出身钟鸣鼎食之家，又长久跟着韩山童吃喝，一看这菜色，十二分失望，便启齿对邬掌柜道：“掌柜的，你们店的环境没话说，这伙食，差得有点说不过去，你不怕砸你家的招牌？”邬掌柜着慌道：“果然两位客官是富贵人家出来的，一眼就看出菜色好坏。实在对不住，小店原先的大厨跑了，这是我急聘来救场的，手艺确实一般。”林雪道：“这手艺不是一般，实在是差！”邬掌柜连声应道：“是！”韩山童料林雪不愿吃这样的菜，对邬掌柜道：“你带我去厨房，我来做。”邬掌柜道：“怎好劳烦客官！”韩山童道：“不妨事，钱照样算给你！”林雪道：“算了吧，凑合吃吧！”韩山童道：“一会儿就好了！”说此，对邬掌柜道：“带我过去吧！”邬掌柜听说他照样付钱，自然乐意，道声“请”，在前领路。
到了厨房，邬掌柜让自家的厨子退避一旁。韩山童要了一件厨衣，罩在衫外，洗过手，方才操刀。他也做哪几道菜，先做冬笋炒肉片。他先选了一颗黄穗玉芽的春笋，去皮洗净，分瓣后入锅煮。接着将里脊肉切片，浸入冷水之中，待色转白，放入碗中，加酒和淀粉等调味之物。而后，他拿了一口炒锅，倒入少许菜油，油热之际，将切好的葱段入锅爆香，盛入碗中。洗净锅，又放入少许油，将肉片放入，炒肉转色，倒在漏勺沥油。此时，笋已经煮好，韩山童在冷水中浸泡了片刻，将其切成片。然后原锅上火，油热后，倒入冬笋煸炒，加酒、盐和少量的汤，勾芡后，倒入肉片和葱段翻炒了片刻，立刻起锅装盘。
邬掌柜在边上观察，看韩山童切肉切笋，厚薄均匀，刀功之精湛，以前店中的当家大厨也比不过。然后看他做菜步骤，纹丝不乱，真是不同凡响。待菜出锅后，他看这道“炒三白”装在盘子里，洁白嫩绿，鲜香扑鼻，让人看了便流口水，不禁赞叹。韩山童接着做其它菜，做一道菜，邬掌柜赞一道。一炷香的功夫，韩山童便将四菜一汤都做好了。
完工后，韩山童先洗手净脸。邬掌柜把菜一道道放到托盘上，然后与韩山童一起到前堂，进门就高喊道：“菜来喽！”林雪听了一乐，问道：“菜可好？”邬掌柜道：“这次包您满意！”说此一道道放下，说道：“小姐你看，色香味俱全！”林雪看了一下，微笑道：“还真是。”邬掌柜道：“这位客官的厨艺，出神入化，让小的大开眼界！这几道菜本是家常菜，经他一调理，道道精致，香味扑鼻，令人垂涎欲滴，小人真想尝尝！”林雪道：“那就尝尝，你去拿几个盘来，我分一些与你，反正我俩也吃不了这些个。”
邬掌柜连声道谢，去拿了几个盘子，顺带了一壶酒过来，说道：“好菜配好酒，我给两位客官拿了壶酒，你们小酌一番如何？”林雪道：“谢谢！”韩山童道：“来，把盘给我，我分与你一些。”邬掌柜把盘给他，韩山童每盘分他一小半，说道：“在下手艺粗浅，这菜味道若是不对，请掌柜包涵！”邬掌柜道：“绝对错不了的！”说此一顿道：“对了，两位客官肚子饿了，小的不打扰了。你们慢用，小的也去尝尝这些美味。”韩、林二人颔首致意。邬掌柜端了菜离去。
(本章完)