这名黑衣刺客悄悄的进入刘縯的房间内手持刀慢慢靠近行刺目标，通常习武之人听觉十分灵敏，此时躺在床上的刘縯耳朵稍微动了一下，当刺客举起刀准备下手时，刘縯快速拿起枕边的剑挡住了，一番较量过后刺客盾去，这一晚刘縯始终睡不安生。
次日君臣商议事情的时候，刘玄见刘縯一直捂嘴打哈欠便询问昨晚是否没休息好？刘縯就把昨晚遭遇行刺的事情说了出来，当刘玄听到这个消息后一脸吃惊的样子，便声称一定要把行刺事件查清楚，议会结束之后刘縯拦住朱鲔说：“大司马对昨晚行刺之事心知肚明吧！”
朱鲔反驳道：“大司徒这样说可就冤枉我了，饭可以乱吃，话可不能乱讲，请不要没有看清行刺人的面目就妄下结论，我再送你句话，以后无论做什么事情都不要忘了自己的身份，这样会吃亏的，告辞。”
片刻过后刘玄把朱鲔叫过来询问昨晚行刺之事知不知情，朱鲔心想陛下怎么会知道此事，再瞒也没什么意思了，便说了一句这也是为陛下的社稷着想，刘玄听完此话知道怎么回事了，面带愤怒表情斥责道：“放肆，没有朕的旨意竟敢私自行动，他的三弟刘秀手中握有兵权，假如行刺成功的话，你想过后果是什么吗？”
朱鲔立刻认识到事情的严重性，接受一番教训后回去了，可是这个时候在鲁阳（今河南省平顶山市鲁山县）指挥作战的刘稷本来就对刘玄当皇帝不满，再加上没有给自己官衔，愤怒的说：“当初起兵图大事者应该是我大哥和三哥，他刘有什么资格当这个皇帝统领汉军。”就是这么一句发牢骚的话，直接导致刘縯以及自己丧命，正所谓一失足成千古恨！
有时候说的悄悄话就能被领导知道，更何况这样明目张胆的说出来，当这句话传到刘玄的耳朵里有些心中不悦，朱鲔也听说了此事，便刘玄进言道：“陛下我们的机会来了，刘稷不是一直在抱怨，没有得到官职吗？想要除掉刘縯的话，可以在这个刘稷身上下功夫，此人性格有些鲁莽。”
于是刘玄就想到了一个激怒刘稷的方法，就是亲自拟昭册封刘稷为违抗威将军，并且派人前往鲁阳宣读圣旨，当刘稷听到这个官职后气不打一处来，快速起身抓住圣旨摔在地上，并且大声怒吼道：“呸，什么狗屁抗威将军，自古以来封号当中哪有抗威二字字出现，这分明是在侮辱，我坚决不接受。”
宣读人员从鲁阳回到宛城后就把这个消息告诉了刘玄，当时朱鲔也在现场，两个人不仅哈哈大笑道：“这不正是我们想要的结果吗？”高兴完毕之后马上派人把刘稷从鲁阳以抗旨不遵的罪名抓过来。
这时有几名身穿铠甲的武士二话不说就把刘稷五花大绑押至到宛称，一路上还叫唤的凭什么帮我？见到刘玄呵斥道：“刘玄，你这个混蛋，真是卑鄙小人，当初要不是我大哥和三哥在外出生入死，你的皇位能坐的这么稳吗？有什么事情说清楚，别搞得一套。”
当刘縯听说自己的兄弟被抓了，想也没想就赶忙跑过去求情，他却不知这是一个硕大的陷阱，当进入政务殿后见到刘稷被绳索捆绑，想要向前搀扶起来却被刘玄制止了，刘縯反问道：“陛下，刘稷到底究竟所犯何罪？还望陛下说明，必须要一个说法。”
刘玄说：“朕好意册封刘稷为抗威将军，可他不但不接受反而还辱骂朕是混蛋卑鄙小人这样的话，而且他还说若不是你们刘氏兄弟的话，朕是当上了这个皇帝的，刘将军你说，朕怎么能容忍此等忤逆之话？”
刘縯义正言辞道：“谁要想杀我兄弟刘稷必须问我答不答应，否则我将带走刘稷，我看谁敢阻拦我，谁说话都不好使。”站在一旁的朱鲔和李轶说了一句话让刘玄狠下心来，朱李二人说道：“刘縯袒护蓄意谋反的逆贼就应该一起诛杀，以儆效尤，倘若不杀不足以平悠悠之口，请陛下不要再犹豫了。”
刘玄听完此话再加上刚才刘縯说的那句谁敢阻拦我的话怒火中烧，立刻将刘縯和刘稷拉出去斩首示众，刘縯因功高震主被刘玄猜忌而杀害，刘稷的事情只不过是诛杀刘縯的借口罢了，这样一来大司徒的职位就空缺了，于是刘玄就改任九卿之一的光禄勋刘赐为大司徒。
此时海曲县吕母病逝了，义军们一看没有带头带走首领了，便去投靠了其他三支义军中的赤眉，铜马，青犊。
宛城
这时朱鲔再次进言道：“刘縯和刘秀兄弟情同手足，当他得知自己的大哥被杀一定很愤怒，若是他带兵前来兴师问罪的话，那他的谋反罪名已经坐实，然后我们再把刘秀给杀了，那军中就再也没有功高盖主人了，陛下的帝位自然也就巩固了，假如不带兵来的话那也好办，那我们就说他们兄弟二人参与谋反之事。”刘玄采纳了朱鲔的建议，故意派人让前线作战的刘秀知道刘縯被杀的消息，想要看看何反应。
这个时候的刘秀还在父城县等待冯异归降的消息，汉将们两手作揖庆贺道：“恭喜刘将军又得此良将，真乃我汉军之福，我汉军必定会连连取胜。”当大家都沉醉在喜悦声中，一阵阵急促的马蹄声正在向巾车乡缓缓驶来，马蹄声越来越近，刘秀扶着支柱感觉到心痛如刀绞，诸将们见此情景赶忙向前询问道：“刘将军您没事吧！刘将军您没事吧！”
刘秀为了让大家放心，微笑道：“本将军没事，可能是最近为了应战没有休息好，你们该干什么就干什么去吧！”小片刻过后，刘玄派出去的人到达了巾车乡，报信人假装流着眼泪大声呼喊，气喘吁吁的说：“刘三将军，刘三将军，不好了，不好了宛称那边出事了，陛下册封刘稷为抗威将军，他不但不接受而且还口出狂言羞辱陛下，刘大将军知道情况后前去求情不成反被一同杀害，卑职是刘大将军的部下，刘大将军他，他被陛下以谋反罪名论处了。”
当刘秀听到这个消息后如晴天霹，痛心疾首，情不自禁失声痛哭，眼泪虽然在不停的流淌，心想不太对劲啊！我大哥前几天还好好的，怎么就摊上谋反的罪名了，这其中必有蹊跷，即使大哥被杀了，刘玄应该防止大哥的部下出动，怎么会有人专门来告诉我事情的真相，太蹊跷了。
刘秀为了让这名报信人放心回去交差，承诺道：“你先回去吧！本将军随后就到。”就这样报信人回去了，诸位汉将们都喊着要给刘大将军报仇，在这一片吵闹声中刘秀却说：“这是自家事情，众将无需担心，只需要你们原地待命即可，此事本将军自有办法，如若有人擅自离营者军阀处置。”
刘秀说完独自一人骑着马扬长而去，行驶在路上头脑渐渐冷静下来了，先暂且忘记悲伤，心想为何刘玄故意让自己知道大哥被杀的消息，如此反常行为一定对我不义利，如果不回去的话那就是抗旨不尊，最终决定还是回宛城查看究竟，很快就到达宛称后只身一人走在路上手心里全是冷汗，当进去政务殿见到刘玄做出的举动让在场的所有人都大吃一惊。
刘秀当即跪下说：“陛下册封刘稷为抗威将军，他不但不接受反而蓄意谋反，臣的大哥刘縯知道此事后不但没有劝阻反而袒护刘稷犯上作乱，臣自知是罪臣之弟，特意前来以谢其罪，臣愿意交出兵权。”
刘玄笑道：“刘将军快快请起，你在昆阳立有首功，这是说的哪里话，如若刘将军执意交出兵权的话，那朕就暂且保管你的兵权，等有一天刘将军需要的时候朕在给你。”
刘秀说：“昆阳一战是其他将领们的功劳，非臣之功也。”说完起身就走了，就在这个时候当初跟随刘氏兄弟在舂陵县起兵的那些人纷纷披麻戴孝去见刘秀，都埋怨到大哥死的好冤枉，一定要给大哥报仇。
这个时候的刘秀虽然很痛苦但是不能表露出来，因为很难辨别这些人当中有卧底，只说了一句报什么仇，逆臣刘縯袒护刘稷犯上作乱，他罪有应得，这都是他平时居功自傲才酿成今日之祸，以后谁也不准为刘縯服丧。
在场的所有人听到这句话都惊呆了，平时三哥不是这个样子的，今日为何如此反常，埋怨道：“俗话说长兄如父，他好歹是你一母同胞的大哥，你怎么能说出如此大逆不道之话，难不成你有了权势就忘记了亲情可在？”
此时刘良瘫坐在地上仰天哀叹道：“哥哥，我没有照顾好伯升，您在天之灵是否原谅我这个不孝之弟，这不是白发人送黑发人吗？，为何不把此事降临在我的身上，老天爷你何其不公啊！”
(本章完)