刘秀等人浮出水面之后隐藏在昆阳城附近的两千多名汉兵突然向新军冲杀过来，当新军发现后方出现两千多名汉兵顿时慌乱了阵脚，这时王凤听见外面有厮杀声，断定援兵已经到了，赶紧打开昆阳城门积极配合，此时刘秀带着十三个人冲杀过来。
昆阳城中的汉军见新军大乱阵脚便一拥而上，王讯在慌乱之中指挥失当，42万新军瞬间被冲散了，还有那些老虎，豹子，犀象听见繁杂的声音后狂叫不止，拼命睁开绳索横冲直撞，吃人的本性爆发出来了，身高一丈的巨无霸也对那些猛兽们失去了控制。
此时的场景惊心动魄，很快新军命丧于护城河的多达十万人，刘秀等人则使用绳索费了老大劲才把巨无霸捆绑起来，然后一箭封喉，王寻也是乱军之中，接下来刘秀等人想办法解决那些猛兽，刘秀认为这样在屏幕上面不方便擒杀，便让一些汉兵们手持弓箭登上昆阳层楼，因为这样可以把那些猛兽的所在位置看的一清二楚。
城楼上的汉兵们把箭几乎都用完了才把那些猛兽一个个射杀，新军将领王邑见势不妙逃回长安，严尤和陈茂则带领着残兵败将逃亡到汝南（今河南省驻马店市）这个时候在汝南的汉室宗亲钟武候刘望被王莽削去了本属于自己的爵位，因而对此事心存不满，拉帮结派起兵造反。
严尤和陈茂来到汝南之后两个人商量着要是回长安的话，王莽肯定会追究昆阳惨败之罪，又听说刘望在当地起兵了，于是两个人就去投奔刘望，在严尤和陈茂的说动下自立为帝，刘望为了感谢的两个人的拥立之功，便册封严尤为大司马，陈茂为丞相。
昆阳
刘秀举起手中的长矛枪高呼喊道：“汉军必胜！汉军必胜！”经此一战，诸位汉军将领称赞道：“刘将军平时见到小股敌人怯战，今日面临42万新莽大军反而变得如此勇敢，真令我等感到奇怪，可否与我等说一说今日表现的秘诀在何处？”
刘秀说：“哪有什么秘诀，只不过是急中生智而已，两军作战在于兵将配合，见到小股敌人表现出来的勇敢，那叫匹夫之勇，见到大股敌人现出来的勇敢，那才叫真正的勇敢。”诸将听完此话甚是佩服，不已，都说以后要向刘三将军学习。（注：昆阳之战是历史上为数不少的以弱胜强的战役，也是刘秀经此一战威望大幅度提高，为日后的事业奠定了基础）
宛城
刘玄派大司空陈牧，廖湛等诸将带兵去攻打新野县，很快就到达了新野县城下，陈牧昂头喊道：“新野县主事的人给本司空听好了，我们汉军已经攻克了数座城池，以免攻破城池后百姓遭受涂炭，还是趁早投降为好。”
小片刻过后，汉将陈牧见城中没有回应便下令攻城，原来人家早有准备，就在这个时候城楼上的守军齐刷刷的往下射箭，汉军几次进攻都没有成效，正当陈廖二人苦恼之时，新野宰考虑到汉军来势汹汹，虽然暂且没有攻下新野县，总是这样僵持着也不是个办法。
于是这名新野宰走上城楼喊话：“城下的汉军们哪位是说话好使的，要让本县宰献城投降可以，但是向你们投降不行，本县宰听说大司徒刘縯刘伯升的威名，只要得到大司徒一封书信便可投降，若是见不到书信，本县宰坚决不投降。”
陈牧听完此话这好办，立刻吩咐旁边的随从去宛城请大司徒一封书信，随从接到任务后骑马赶到宛城，一个时辰之内到达了目的地，这名随从见到刘縯说：“大司空找您有事。”刘縯反问道：“我这边宛称还没有打下来，不会是让我去支援新野县吧？”
这名随从呵呵一笑说道：“大司徒您误会了，大司空是想让您写一封书信。”刘縯听到这句话疑惑不解的问：“写信干什么？本司徒正在指挥作战？没时间。”随从解释道：“事情是这样的，新野宰说只要见到您的书信，他就会马上献城投降。”
刘縯知道原来是这么回事后立刻放下手中作战的兵器，随即大笔一挥写下了一封书信，然后随从拿到信之后跨马驰骋，一溜烟的功夫到达了新野县城下，陈牧马上把信绑在箭杆上面射向层楼。
当新野宰打开信一看果真是刘縯的笔迹后马上兑现承诺，吩咐守城士兵打开城门迎汉军入城，新野县就这样一封书信解决了问题，这边新野县虽然被陈牧攻下了，可是刘縯那边还在全力进攻宛城，因为宛称的新军主帅指挥得当，致使刘縯好几个月都没能打下来，此人就是岑彭。（字，君然）
这个时候的刘縯随口发了一句牢骚话：“好家伙！宛城的主帅究竟是何方神圣，本司徒以前攻打其他州县的时候也没有碰到过这么难打的城池。”越是这样刘縯就越有激情，就在这个时候事情的转机突然来了，宛城内的粮食不足，甚至还有老百姓人人相识的悲剧，几天过后宛城中的粮食终于耗尽了。
镇守宛城的主帅岑彭为了老百姓以及将士们不再这么痛苦，这才迫不得已出城投降，当这名令刘縯头疼的对手出城后，大部分汉军将领以及士兵吵吵嚷嚷的说要杀了岑彭，原因是经过数月作战损失了士兵们的性命，还有自从起兵以来攻打宛城实在太费劲了，两种因素都存在。
刘縯却说：“这个人不能杀，岑彭如此固守城池是站在不同的立场，正式他的职责和气节所在，我们为什么要起义，不就是召集天下英雄豪杰吗？”那些还在气头上的汉军将领以及士兵们听完这句话觉得有所道理，心中想要燃烧的怒火渐渐熄灭了。
当岑彭听到这句话非常感动，立刻跪倒在地两手作揖道：“多谢刘将军不杀之恩，日后我岑彭必定跟随将军左右，为其效劳。”
就在这一年的五月份，刘玄迁徙到宛城后大加册封刘氏宗亲及将领百余人，刘秀这边功克昆阳之后趁着士气高涨，转战南下进攻颍川郡，目标直奔父城县（今河南省平顶山市宝丰县）当颍阳县（今河南省许昌市）到时候有一名叫祭遵（zhai，字，弟孙）人拦住汉军前行的步伐，声称自己想加入汉军当中。
刘秀看他仪表堂堂，便让祭遵留在自己帐下，并且担任一名门下吏，然后继续往前行军，中途遇见了大哥刘縯，并告诫道：“大哥，宛城和昆阳皆由我们兄弟两个人一同攻克，陛下及绿林军的那些将领一定会有所忌惮，大哥回去之后切记不要阐述自己的功劳，这样会使其他将领嫉妒，大哥还是小心点为妙。”
刘縯听完此话置之一笑道：“三弟，你是不是多心了，那些绿林军的将领们忌惮我的功劳一向都是如此，这有什么好奇怪的，这些都很正常。”
刘秀见大哥对此事不重视，接着又说：“之前与我们一起起兵的李轶最近和大司马朱鲔走得很近，这个人不可再相信他了。”刘縯听完此话笑而走之，刘秀见大哥还是不听劝阻只好继续行军，到达父城县的时候没有立刻发起进攻，而是找到了一处安静的地方商量作战方案。
刘秀打听到守城的是父城县县令苗萌和将领冯异（字，公孙）脑海中想起了前几天投奔过来的王霸也是颖川郡人，便走过去询问道：“你可知道苗萌和冯异是何许人也。”
王霸接下来讲了一下苗萌的信息，这位父城县县令苗萌说所统辖1十二个州县，至于这个冯异，字，公孙，曾经担任颍川郡郡掾，苗萌让他统管五个州县，不仅如此，他还有一个很好的优点，那就是熟读《左氏春秋》和《孙子兵法》素有韬略。
刘秀得知此二人的信息后在脑海中酝酿了片刻，然后命令将士们全线攻打父城县，结果碰到了新军们的顽强抵抗，汉军数次进攻都没有取得成功，刘秀为了保存实力以及将士们的体力便下令退守巾车乡修整军队，就在这个时候父城县的一名执掌刑狱的人叫丁綝只身跑到巾车乡投靠汉军。
刘秀心想恰在这个时候来投奔极为可疑，会不会是奸细查探虚实的，经过观察丁綝的种种迹象表明他是诚心归附，这让刘秀悬着的心终于平静了下来，此时新军冯异为了防止汉军偷袭其他郡县，想去告诉各州县官员守备加强防备，自认为这是在自己的管辖之内，汉军不会轻易出动，所以没带随从，只身一人出头巡视。
当刘秀得知冯异一个人出城巡视后认为这是一个绝佳好机会，对旁边的王霸说：“元伯，你在颖川郡的地形比较熟悉，那就请你带几个人秘密潜伏跟踪冯异，必要的时候将其拿下。”
(本章完)