在一个科研所模样的院子前，四个小伙伴的身形渐渐凝实。
丁学成看清院子的大门上挂着一个牌匾，上书“xx植物研究所蔬菜基地”。院子里有一栋3层楼房，每层有近十个房间，每个房间门框上钉有铭牌，看不清上面写的什么。院子是漏空栅栏，栅栏上爬满了绿色植物，其间点缀着黄色、白色和紫色小花朵，长条样的青绿色果实迎风摇摆。
这时，从楼房一楼中间一个房间里走出来一位老爷爷。
老爷爷健步走到院门口，丁学成发现老爷爷短发硬直，两鬓斑白，像六十多岁农村老爷爷。他身穿青布衣衫，额头上深深的皱纹如沟壑纵横；戴着黑色镜框的眼镜，看上去如一圈圈水波；笑眯眯的脸庞显得温暖而慈祥；手掌宽大、粗糙，布鞋和裤管上还沾有些许泥土；胸前别着铭牌，印有“xx植物研究所所长袁农平”字样。
老爷爷走近他们，中气十足的声音让丁学成分辨不出老人的真实年龄，还以为是位中年大伯。
“孩子们，你们好！我刚接到通知，说有小朋友来我们研究所的蔬菜基地，开展课外实践活动。我们认识一下吧，我是这里的负责人，你们可以叫我袁爷爷；各位小朋友分别叫什么名字？”
妍妍仰起可爱的小脸，把她的小手放进老人宽大的手掌里，脆生生地说：“袁爷爷，我叫妍妍！”
琪琪跳了过来，马尾辫高高扬起，她拉住袁爷爷的大手说：“袁爷爷，我叫琪琪！”
“我是彬彬，袁爷爷好！”
“我是波波，袁爷爷好！”
“好~好~好~好~，哈哈~很高兴认识你们！由我来安排你们这次活动，本次活动有两个环节，一是参观蔬菜基地，二是蔬菜种植实践。我先带领你们参观，边看边聊，跟我来！”
袁爷爷一手牵起妍妍的小手，一手牵起琪琪，像牵着一对孙女一样。
琪琪指着栅栏上的植物果实，仰起小脸问道：“袁爷爷，这是扁豆吗？”
“嗯，这是扁豆，是菜豆的一种，别名芸豆、芸扁豆等。有的地方也叫蛾米豆、蛾眉豆、眉豆、饭豇豆等，它是一年生草本植物，茎蔓生，小叶，花朵为白色或紫色，荚果长椭圆形，扁平，微弯，呈紫红色或青黄色，种子为白色或紫黑色。喜温暖润湿，耐热。一般春播秋收。嫩荚是普通蔬菜，种子可入药。旁边的也是扁豆，在北方也叫眉豆，种类不同，是长条形，有的地方叫四季豆，区别是荚果的长短、鼓扁和种子的大小颜色有差异。这些是你们日常饭桌上常吃的蔬菜。”
彬彬指着另一边栅栏上的植物说：“你们瞧，黄瓜也是结在藤蔓满上的。”
袁爷爷笑着说：“没错，茎蔓生植物的果实一般都是结在藤蔓上的，扁豆和黄瓜都是这样的。黄瓜是我们经常吃的蔬菜，谁知道黄瓜的产地、来历、外形？”
彬彬抢着说：“这种黄瓜是葫芦科黄瓜属植物，也称胡瓜、青瓜。果实为细长棒形，颜色呈油绿或翠绿，表面有柔软的小刺。还有一种是白皮黄瓜，粗大一些，较光滑没有刺，老了后变黄，炖泥鳅超好吃。”
丁学成查阅过黄瓜的资料，立即举手回答：“我知道产地和来历，黄瓜是西汉时期张骞出使西域带回中原的，称为胡瓜。五胡十六国时后赵皇帝石勒忌讳‘胡’字，汉臣襄国郡守樊坦将其改为‘黄瓜’，沿用至今。现在全国各地普遍栽培，广泛种植于温带和热带地区。黄瓜喜温暖，不耐寒冷，为主要的温室产品之一。”
“你们知道得真多！”袁爷爷赞赏道。
妍妍歪着头问：“除了这些，其他蔬菜长在哪里？”
袁爷爷道：“我们去那边温室大棚看看，你们就知道它们长在哪里了。”
一行人走进一座硕大的温室大棚，从门口一路望过去，仿佛看不到尽头。里面的菜地分成一块块的，分别种植着不同的蔬菜，里面有很多女员工正在忙绿着。
妍妍指着那些员工问道：“这边阿姨们提着菜篮，在采摘蔬菜！那边的阿姨们在挖什么啊？”
袁爷爷微笑着对四人说：“一会儿过去就知道了！你们知道常见的蔬菜长在哪里？”
妍妍说：“刚才见到的扁豆和黄瓜是长在藤蔓上的。”
琪琪说：“萝卜和土豆是长在泥土里，还有大蒜和洋葱。”
彬彬想了一会儿说：“有些蔬菜是长在水里的，像莲藕、茭白、荸荠等，都是长在水下的泥里；菱角长在水面上；海带长在海水中。”
丁学成也跟着说：“有些蔬菜是人工培育或者加工出来的，不用泥土，像豆芽、豆腐等。”
袁爷爷笑着听孩子们回答，连连点头，又提出了问题：“那么，你们知道一般的蔬菜由哪几部分组成？”
丁学成抢先答道：“我知道~普通蔬菜也是植物，有根、茎、叶、花、果实和种子，不同蔬菜食用其不同的部分。”
“呵呵，很不错！你们知道这些蔬菜分别食用哪一部分呢？”
四个小伙伴几乎不用思考，纷纷抢答。
“胡萝卜，食用根。”
“花菜，食用花。”
“黄瓜，食用果实。”
“白菜，食用叶。”
“芹菜，食用茎。”
袁爷爷一听，很高兴，把四人称赞了一番，接着说：“我们边走边看，你们仔细观察这里的蔬菜，我说谜语，你们一起猜是哪一种，看谁快！”
“好呀~”四人齐声答道。
“什么青青细又长？”
妍妍：“豇豆、豆角。”
“什么身穿绿衣裳？”
琪琪：“青黄瓜、青椒、扁豆都是。”
“什么灯笼高高挂？”
妍妍：“茄子，还有辣椒。”
“什么地下捉迷藏？”
彬彬：“白萝卜、胡萝卜，嗯，还有红薯、土豆。”
“什么越老皮越黄？”
丁学成：“南瓜，还有白黄瓜。”
袁爷爷：“你们都猜对了，都很不错！你们看看这个大棚中有些什么蔬菜？”
“红辣椒，杭椒。”
“洋葱，大蒜，芹菜。”
“南瓜，瓠子，番茄。”
“豆角，茄子，黄瓜。”
“土豆，白萝卜，胡萝卜，红薯。”
……
妍妍拉着袁爷爷走到挖东西的阿姨跟前，看了一会儿，开心地说：“袁爷爷，这是在挖土豆啊！土豆长在泥土里，像一窝大鸡蛋躺在泥土里，真可爱！”
“妍妍说得很形象！你们仔细观察这一片，发现有什么不同？”
琪琪指向旁边也在挖掘的茎块问道：“袁爷爷，那边阿姨挖的也是红薯吗？”
“呵呵，你们猜猜看？”
彬彬跑过去看了一下，大声说道：“看样子不是红薯，像是土豆！怎么是红色的？咦，还有紫色的！”
“谁来说说土豆的别名、来历和食用部位？”
“我知道。”
彬彬跑回来，清咳两声，神色一整，摇头晃脑地说道：“这种植物的学名是马铃薯，土豆是它的别名，茄科茄属，一年生草本植物，别称地蛋、洋芋等。土豆的人工栽培地最早可追溯到大约公元前8000年到5000年的秘鲁南部地区。马铃薯是我国五大主食之一，其营养价值高、适应力强、产量大，是全球第三大重要的粮食作物，仅次于小麦和玉米。茎分地上茎和地下茎两部分，我们食用的是马铃薯的地下茎块。”
“呵呵，彬彬小朋友说得很对！我们习惯上还是喜欢叫它土豆，薯皮的颜色有白、黄、粉红、红、紫色和黑色，薯肉为白、淡黄、黄色、黑色、青色、紫色及黑紫色，这些我们都有培育种植，你们可以到处看看。马铃薯除了食用价值，还有药用价值，你们谁知道？”
丁学成查到的资料终于派上了用场，他举起手说：“我知道，马铃薯是块茎繁殖，可入药，性平味甘，可以治胃痛、痄肋、痈肿等疾病。”
“嗯，波波说得很好！其实马铃薯所含的微量元素很高，研究表明，马铃薯的维生素c含量是苹果的4倍左右呢。”
“土豆的维生素c含量比苹果还高？难怪我们小朋友都喜欢吃土豆！”琪琪很兴奋，仿佛她平时爱吃土豆是有先见之明。
琪琪像撒欢的小狗，东跑西望，又有了发现：“你们快来看！这是大蒜还是洋葱？”
妍妍跑过去看了一会说：“不挖出来看，分辨不出来呀！”
彬彬看了一眼植株的叶子，神气地说：“看叶子就知道了！大蒜的叶子是扁平的，而洋葱的叶子是圆管呈锥形的。”
袁爷爷走过来，称赞了彬彬一句，问道：“谁知道洋葱的来历和食用部位？”
两个小女生摇头，彬彬尴尬地说：“我只知道洋葱是食用地下茎块。”
这时，妍妍反对道：“彬彬说的不完全对！我妈妈做汤和烧菜时洒葱花的，那不是地下茎块。”
“哦，对呀，做卤牛肉片和铁板烧时才用地下茎块，东北的大饼和京城的烤鸭片都包着大葱丝。”琪琪回过神来道。
“我知道它的来历，洋葱原产于中亚或西亚，现有很多不同的品种，已经用于世界各地的食物。在西元前一千年的古埃及石刻中就有收获洋葱的图画，之后传到地中海区。西汉时，张骞通西域，从西域带回许多物种。当时在西域已经有种植洋葱的记录。地理大发现之后，由欧洲向世界传播。16世纪，传入北美洲。17世纪传到日本。18世纪时，《岭南杂记》记载洋葱由欧洲白人传入澳门，在广东一带栽种。”
袁爷爷哈哈一笑，说道：“波波小朋友知识很丰富啊~他说的来历没错，你们说的食用部位混淆了葱的品种。葱有很多品种，分为大葱、小葱、洋葱等。彬彬说的是洋葱，妍妍说的是小葱，而琪琪说的是大葱，你们都没有说错。”
袁爷爷停了一下，看看孩子们得意的表情，继续说道：“我先说洋葱吧。洋葱是一种很普通的廉价家常菜。其肉质柔嫩，汁多辣味淡，品质佳，适于生食。原产亚洲西部，在我国各地均有栽培，四季都有供应。在国外它却被誉为‘菜中皇后’，营养价值较高。洋葱供食用的部位为地下的肥大鳞茎，有叫葱头。葱的叶由叶身和叶鞘两部分组成，由叶鞘部分形成假茎和鳞茎；叶身暗绿色，呈圆筒状，中空，叶直立生长；腹部有凹沟，是幼苗期区别于大葱的形态标志之一。洋葱的管状具有较小的叶面积，叶表面被有较厚的蜡粉，是一种抗旱的生态特征。而小葱的幼葱叶切成葱花可做佐料，地下也有小鳞茎，和蒜头差不多，有些地方用它做泡菜，叫‘嚼头’，脆、酸、甜，是一种开胃菜。大葱的鳞茎也很小，主要食用棍棒状的粗大假茎，切成丝条可做烤鸭片、京酱肉丝卷、脆皮猪大肘等菜的配菜。”
众小被袁爷爷的学识所折服，更被老人家所报的菜名刺激得口水直流。