兄妹俩在车里说着话。
车外是一条勉强容纳兽车驶过的山道，道上长着野草，道路两旁生满了林木，隐约可见鸟兽藏于其中，被惊动后慌忙逃走。
按说，兽车走在这样弯曲的路上，车内人通常会感到颠簸。
可沈知微搁在小茶几上的一杯水并没有溅起，甚至连涟漪都没有。
仔细观察这辆兽车的车轮，才会发现车轮悬于空中，几乎不会与满是黄泥砂石的地面接触。
跟在后面的马车就没有这么神奇了，两只轮子总会被震得弹起，在地上留下痕迹。
杨年华坐于车内，身子随着车厢一摇一晃。
丫鬟仆妇们也坐在车里，神情半是畏惧半是恭敬，不时偷眼瞧一瞧杨年华，唯恐惹了这位高贵的玄师不高兴。
护卫们骑着膘肥体壮的角马，俱是一身家养武师的打扮，并没有穿上象征身份的衣裳。
他们分工明确，令行禁止。一部分人负责开路，扫清障碍；部分人领护送之职，跟在两辆车旁边；剩下的人殿后。
这支队伍的目的地是道路尽头的柳溪村。
柳溪村很小，只有五六十户人家，男女老少加起来，统共七百多人口，与住着三十万人的安颖城没法比。
但柳溪村的位置好，宽逾八丈的柳溪缓缓流过，灌溉了大量适合耕种的良田。
此外，这村背靠大山，山林物产丰富，野鸡兔子袍子等常能见到，狐狸野猪老虎棕熊不常露面，人参灵芝何首乌等好东西偶有出产。
赖良田与野兽药材之福，村里的人过得不错，大多数人拥有田地和屋产，少数人租赁东方舞阳名下的田地——可免去税收，每年收获的粮食只需上交四成做租子，对比其他村的地主，这是极好的了。
兽车出了山林，来到平坦的原野。
沈知微撩起窗帘，看着外面的风景，说道：“这里环境好，适合养老。”
“你也晓得什么是养老么？”沈河回忆起书上的内容，故意煞风景，“穷山恶水多刁民！你别只看到这里山清水秀景致漂亮，这些的人未必温良，说不准就有几个胆大包天的，打着从我们身上讨好处的小算盘呢。”
“家里同样有算计我们的人，坏的不是风景，是人。”沈知微对古代农村没有期待，她来柳溪村的目的很简单，“我挺喜欢这里，空气好。”
沈河没见识过雾霾，理解不了沈知微的话。
他哼哼：“我不觉得你喜欢这里。要不咱们打个赌试试？”
沈知微：“赌|博不值得提倡。”
沈河说：“又不是赌钱。三三，如果你能在这里住够三天，我答应你一个要求。”
沈知微：“没有兴趣。我最多在这里住两天，也许明天就可以走了。”
听到这个回答，沈河拍手，笑道：“我猜中了，你果然是有事来这里！三三，跟大兄说一说，你有什么事要来到这里才能做？”
“你很快就会知道，无需问我。”沈知微打量着柳河村的建筑，有些失望。
东方舞阳的佃租不高，可村民们住的房子多是泥砖房。更有甚者，只得一间破烂茅屋，或者在茅屋外围刷一层泥浆。住砖房的极少，一眼看去，不过七八户的样子。
但这个村子的祠堂建得特别气派，青砖黑瓦，柱子雕花，檐下挂灯笼，看起来与安颖城富户的祠堂没什么两样。
田庄在不远处的山坡上，距离祠堂有些远，修得不如祠堂漂亮，优点是面积很大，附近有一片桃林。
此时冬去春来，桃树开了满枝繁花，远看如天边剪下的云霞。
庄子前的大路上，提前收到消息的庄子管事带着一家老小和庄内的女仆健奴等人站着，想办一个隆重的迎接仪式，以期讨得主家欢心。
他们等了很长时间。
沈知微可以看见坐在小凳子上嗑着瓜子话家常的妇人，还能听到风送来的，人们抱怨的声音。
他们也看到她。
准确地说，他们看到了策马走在最前面的护卫，还看到后面的兽车。
坐着的人赶紧跳起来，太师椅被移走，小板凳也藏起来，闹哄哄的声音淹没了管事呵斥他们保持安静的话。
这画面让沈河对他们的印象糟透了，“他们在玩什么？庄里没有事情做？”
“怕你查他们做的假帐，揪出他们欺上瞒下的证据。”沈知微的注意力落在庄子右侧的桃花林上，隐约有种怪异的感觉。
路上不缺乏桃林，初次看到新鲜，看多了便不觉得有什么。
可田庄旁的桃林开得太好了，好得不太正常。
沈河看了一眼桃林，移开目光，好奇道：“三三，他们真的做假账了？你怎么知道？”
他晓得假账，那是糊弄主家的东西。
“看过他们的账本，你就知道他们有没有做假账了。”沈知微前来柳溪村，不是做查账这事的，她的回答也说得很不负责任，“若是他们贪的少，你睁只眼闭只眼，当不知道；若是贪得多……”
管事何卓费了不小的力气才让一群人安静，见护卫快来到面前，赶紧叫人备茶。
他并不知道来的人是沈知微兄妹，以为兽车里坐着东方舞阳，心中忐忑。
柳溪村这地方，在安颖城百姓眼中是穷乡僻壤，探亲戚都不愿来。
东方舞阳贵为大家族嫡女，只在十来年前来过一次。
当时的何卓只是个二十岁出头的小伙子，负责田庄各项事宜的人是东方家老夫人的陪房，有个修真者儿子。仗着老太太宠信，又有儿子撑腰，私改佃租，利用东方家的名声鱼肉乡里……好事没干，坏事干了一堆，还害死何卓的爹娘，要卖掉何卓的姐妹。
可，当东方舞阳知道他们胡作非为，她连证据都没准备，直接挥剑砍下陪房一家的人头，升何卓为管事。
何卓亲眼目睹东方舞阳杀人，心中怕极了这位主家大小姐。
连修真者的家眷都敢杀，还有什么是东方舞阳不敢做的？
他做管事的前几年，一个铜板一粒谷都不敢贪。
后来……
东方舞阳不来柳溪村，何卓的胆子渐渐大了，最近几年越发贪得无厌，结果主家要来柳溪村了。
兽车越来越近了，何卓小心奉承两位护卫，旁敲侧击，想知道兽车里坐的人是谁。