顾墨渊见老妪又是欢喜又是落泪，仿佛是天大的好事，又见她衣裙里兜着的土块。他转头，蹙着眉问一旁的衙役:“这老妇人兜里的是何物？”
“回大人，此土乃是观音土。因土质细腻，少有石子，为饥荒之人充饥的上选。”衙役看着顾墨渊的脸色不愉，又道，“这老妇怕是体弱不能与旁人一起吃树皮……”
顾墨渊无心再听下去，又上前几步，弯腰低声询问道:“老人家，你是准备用这土来充饥？”
老妪警惕地用衣裙抱住观音土，又见来着衣着光鲜，才缓了口气:“我一个将死之人哪用得着吃这么好的，这是留给我小孙子吃的。”
顾墨渊一愣，“吃这么好的”？这土块也算好的？他心中惊涛翻涌。若不是他亲自来城外看了，许是会信那些人所说——灾情已缓。这情景真心灼人心。
老妪见顾墨渊面色不好，以为是饿的，她低头颤巍巍地挑拣了会儿，挑出了块馒头大小的观音土块递至他的面前:“你还是吃点吧。这旱灾严重，银子也买不来粮食。莫像我大孙子那般，早早地就去了，熬得时日还不如我这老婆子。”说着，便是泪眼婆娑。
顾墨渊接过土块，笑着摇了摇头，把土块放在一旁的田土上。
老妪忙倾身去捡，捡到土块后，老妪满脸心疼，斥声道:“你这人怎这般！不吃也不得扔啊，多好的东西！”
一旁的衙役听后，便想斥责老妪无知，却被顾墨渊抬手制止:“把水和干粮拿来。”
“是，大人。”衙役点头哈腰，忙把身上的干粮和挂在马身两侧的水袋递到顾墨渊面前。
顾墨渊接过干粮和水袋，把它们放入一脸惊愕的老妪那装满观音土块的衣裙里，顺手把她衣裙里的土块扔回土里。
“你……你……你……真的是……大……大……人？”老妪颤巍巍地说出这句话，眼眶不由自主地红了。
“是。老人家请宽心，城外也会放粮的。”顾墨渊宽慰她道。
老妪看了眼衣裙里沉甸甸的干粮和水袋，又看了眼身着便衣的“大老爷”，忙起身跪下，不停的磕头:“天怜啦！天怜啦！（老天开眼了。）大老爷终于顾到我们这些庶民啦！这旱涝败了粮，害了命哟！终于等到大老爷了！”
顾墨渊心中苦涩。是啊~天怜了，人开眼了。
……
安抚好老妪，顾墨渊继续向离城更远的地儿走去。
下午，新来救灾的顾家大公子下令在城外搭棚施粥、开仓放粮。湘川遍地皆知大公子乃良善爱民之人。
翌日，顾家大公子染上风寒，疑似染上鼠疫。随行太医诊了数十次脉，最后哀呼，确诊其为患上鼠疫，休书一封，命人快马加鞭前往吉康传信。
第三日午时，骄阳似火的天顷刻间乌云密布。一刻钟后，大雨倾盆而下。湘川百姓沐浴在雨中载歌载舞。
不知由谁带头向城内的府衙放向跪下，大声道:“是大公子之德感动上苍，上苍垂怜大公子，垂怜湘川，赐雨于湘川。此乃是大公子之德，谢大公子！”
一语惊破万重山。众望所归下，众人皆朝府衙方向跪下:“谢大公子！！！”