路越走越远，景越走越荒。楚娇怜心中不禁感叹帝王无情，愈发可怜那患病的张采女。想着她娘亲去了多年，父亲都没有续弦，身边干干净净，整日思念娘亲。每年的忌日父亲那红着的双眼，都告诉她父亲有多么爱她的娘亲。祖父也是如此的思念着她的祖母。
自然，成长之中的潜移默化。也让他她的心中下定决心，来日一定要找到与她举案齐眉不相离、一心只待伊人笑的如意郎君。
转瞬想到那少年皇子在这样虎窝狼穴一般的后宫中长大成人，皇子的身子贫民的日子，心中定是愤恨不已。不由得叹了口气。
到了回春苑门口，扣了半天的门，才有一个素衣宫女来开，看到楚娇怜后并不识得，但看到其身后太后娘娘宫里的巧巧等人吓了一跳，慌忙福身行礼对楚娇怜道：“不知贵人是…？”
楚娇怜看那宫女年纪三十岁左右的年纪，麻衣素面，神情怯怯不安，心中有些不忍。笑了笑道：“姑姑莫怕，我姓楚，听闻夫人病了，特来探望……”
“你竟真的来了？！”身后清朗的声音响起，夏侯殇从内院走出，惊讶的看着楚娇怜。
楚娇怜看着夏侯殇道：“我向来说话算话，可否让我进去看看夫人？”
夏侯殇眸光一闪、广袖一抬，做了个请的姿势，把楚娇怜领进内院。院中素素，虽不像穷苦百姓家中那样泥墙草瓦，但这样陈旧的屋舍，在富丽堂皇的皇宫之中显得突兀而又不合时宜。整个院中弥漫着草药的味道，虽然没什么景致，却十分干净。楚娇怜四处打量着，突见宫墙边还种着些蔬菜，她微微愣住。夏侯殇看了她一眼撇嘴道：“我这不比他处，缺东少西，那些花啊朵的尽是华而不实，还不如种些吃食来的有用。”抿嘴想了想又道：“你若是不习惯，便回去吧。”
楚娇怜向来喜欢施一些善举，平时也是经常随祖父和父亲去灾区帮助灾民，被百姓们称为玉心小菩萨。看到夏侯殇有些自卑又急于维护自尊的模样不禁心生怜悯，怕他误会自己，急急解释道：“我并没有，只是看着这独特的景致觉得有趣而已，你多心了。”
夏侯殇扯了扯嘴角并未接话。进了内间，只听一女子在剧烈的咳嗽，仿佛五脏六腑都要咳出来了，听到脚步声，发出虚弱的声音说道：“殇儿，是谁来了啊？”
“母亲，是宫外的楚小姐。”夏侯殇轻声道。
楚娇怜连忙行了一礼，“小女子突然前来，打扰了采女休息。”
楚府的女儿？放眼南唐，能入宫来的楚氏女子还能有谁？张采女心中暗惊，看到楚娇怜上前施礼，她想起身相拦却没有力气，忙开口道：“别，我身份卑微，怎能受礼，楚小姐快坐！没什么打扰的，平时哪里会有人来看我？如此陋室，让楚小姐见笑了……咳咳！”说完便又咳嗽起来。
“夫人多虑了，您的身体…我带了好多药材来，我曾看过一本医术上写着，有些人体虚也会咳，我这些药材多是补身的，都是太后娘娘赐予我的。我身体无碍，还是让他物尽其用才好。”楚娇怜抬手示意玉俏，玉俏连忙上前将草药都交给张采女的贴身婢女。
张采女自入宫以来哪里被人善待过，自己身子一天不如一天，虽能请到太医，可是实在困难。宫中尽是些势利小人，银钱打赏的不够，哪里会有人尽心？楚娇怜的到来简直就是雪中送炭一般，顿时感动的她眼圈泛红。她又仔细看了看楚娇怜，秀雅俏丽，水汪汪的眸子那般惹人怜爱。她早便听闻过楚家权倾朝野，得陛下倚重。若是自己的身份再高些，自己的殇儿与她……那该多般配啊！想到此处又开始自责不已，咳了几声道：“楚小姐菩萨心肠，我却之不恭，便收下了，多谢楚小姐。”有看了儿子与楚娇怜一眼对儿子轻声说道：“殇儿，你陪楚小姐去外头说说话吧，母亲身体有恙，别过了病气给楚小姐。”夏侯殇道了声是，便带着楚娇怜出了内间。
小院中有一种说不出的温馨。楚娇怜四处看着，想着如果自己的娘亲在，应该也是像张采女那般温柔慈祥，整日坐在楚府的园中对着自己笑。她心中多少有些羡慕夏侯殇的，虽说祖父与父亲对自己倍加疼爱，但那又怎能与母亲的爱一样？自己年幼时就最羡慕有慈母相伴的同伴，今日又触景伤情起来。
二人一时间谁都没有开口，夏侯殇一直看着楚娇怜的神情，先开了口：“楚小姐，你是镇国将军的孙女、龙威将军的女儿、平境先锋的妹妹，楚家如日中天，身份高贵，与我来往甚是不妥。我……我身份低微…”
“十七皇子这是在说什么呢，我来送药是因为看到了你一片孝心心中感动，我又不是趋炎附势之人，才不会因为身份而瞧不起谁！”楚娇怜从思母的情绪中回过神来。她平生最喜欢扶危救困，最看不得可怜人，夏侯殇这个样子，更是让她思念自己的母亲。“往后，只要我得空进宫，我都会来看夫人的。如今太后留我在宫中几日，我得闲也会来的。今日不早了，我先走了。”说罢楚娇怜对夏侯殇行了一礼，像是怕他拒绝一般，转身便走。
走了几步，听到身后传出弱弱的一声“谢谢你……”
楚娇怜猛地心中一揪，并未回头，抿唇离去。
之后的几日，楚娇怜真的有空就往回春苑跑，自己有的好东西全都送过去。其实也不是为了别的，只是不知怎的，她总觉得张采女像自己的母亲，温柔慈祥。她特别喜欢与张采女呆在一处，仿佛觉得自己的娘亲还在一般幸福。
巧巧仔仔细细将此事告知太后，太后皱眉说道：“这怜丫头是看上十七那孩子了？他们怎么认识的？”巧巧也是不知，太后让巧巧把楚娇怜叫来，想旁敲侧击的问上几句。
巧巧这边刚刚退下，宫人来报，承王殿下来请安了，太后本来沉吟的脸立马浮上欣喜，忙让人传。