永福客栈的掌柜老板娘被投入监牢，在京城里掀起一阵波澜。永福客栈内，兰芳姑姑她们心急如焚。
养心殿中，永瑆和永璇同入觐见嘉庆。
永璇急急问道：“听闻淳嫔娘娘已被下入大狱，不知皇上打算定下什么样的罪名？”
“二位皇兄今日所来如此兴师动众，就是来为明珠说情？”嘉庆打量着他们。
“既如此，你们对于律例之事应比朕要清晰，明珠的罪，在天下人眼前摆着，朕不不过是顺从民意最后盖棺定论而已。“嘉庆斜靠在赤金九龙雕花紫檀座上，闭目道。
永瑆道：“皇上，淳嫔自入宫后，所作所为皆在大家眼中，她是为民，才建客栈，为民，才有元宵节盛会，为了服务更多的百姓，才有赌约，从无半点私心。皇上可否从宽处理，再给她个改过的机会。”
“朕给她的机会还少么。法不徇私，死去的人等待着说法，签下的投名状也要有交代，在国法面前，没有公和私。”
“皇上，她是您喜欢的女人，您不能这样对她。”
“正因为她是朕的女人，才更应该依法严办，二位王爷，要质疑王法，质疑朕的决定么？”嘉庆的脸色和心情都有些复杂。
“说起来，有些账真是不清不楚，永璇，你在云梦山客栈花天酒地不理政务，永瑆为了一个女人也荒废了自己的职责所在，你们对得起皇恩厚禄么？”
这两人可是他的亲兄弟，在这种时候却站在那个待罪女人身畔，分明是藐视皇权，嘉庆怒气上涌：”你们身为朕的左右手臂，身为朝廷大臣，太令朕失望了宣旨，即日起永璇停止入值军机处，只留内庭行走，永瑆罢职削俸！“
永瑆仰望茫茫夜空叹道：”这样子泥娃娃摆设一样的官职不要也罢，丢官是小，只是未能救出明珠。爱，真的会改变么？”
永璇道：”永瑆，不是每个男人都如你般痴情，我只知道我回家要跪搓衣板了，云梦山客栈，也许真的要成为一场云中梦了，要让若筠早做准备。“
皇上毕竟是皇上，任何人都不能冒犯圣威，明珠在劫难逃了。
大狱中，明珠心潮起伏，五味翻转，这死囚牢房，多年前她曾经被和珅大人陷害进来过一次，那一次嘉庆亲自来这里看望她，将她解救出去，而今又是他将她送了进来，她始终就在他的掌心之中。
明珠被抓走后，整个永福客栈笼入一片阴霾之中。
京城中一时流言四起，从街的这头走到那头，你可以听到各种各样的版本：
明珠勾引皇上，害死了前皇后，害死了自己的孩子；
明珠火烧乾清殿，意图篡位东宫；
明珠本人是武则天转世；
......
一人说，两人传，十人咬耳朵，有的人不信，谣言偏偏跟真的一样，这世上的真与假，混淆在一起，便再也辨认不清。
庆桂听完仆人从街上听来的各种传言，很是满意，这些话不论真假，都是民意，比毒药还要管用。在他看来，明珠和她的客栈必须死，只有她的死才能确保皇室的正统地位，让皇上一心一意端坐龙椅。他处心积虑做了着许多事，终于有结果了。