科考前夕，庆桂收到许多门生帖。
更有不少登门拜访的，不论远近，庆桂很认真的接见。对这些人来说，他们是为了自己的前程，对庆桂大人，这些人的前途则关乎他的势力壮大。
庆桂夫人在帘子后打量着这些门生，她有其他事顾虑，不忘提醒庆桂大人，别忘了给庆芸找个好女婿。
庆大人捋了捋胡子：“这事我放在心上，这些人中确有不少青年才俊，已经看好了几个，只是要沉些时候，待得放榜之日，我女儿嫁个状元岂不是更好？”
庆夫人眉开眼笑道：“还是老爷想得周到。“
庆芸听说了这个消息，直接冲进来：“我的终身大事我要自己决定，我不要嫁给一个我喜欢的人。”
庆桂气得胡子抖抖的：“反了你了，这丫头真是越来越没教养。”
庆夫人一边给庆桂揉着胸口，一边和庆芸道：“那可是状元夫人，天大的福分啊。一般人想都不敢想的。”
庆芸跪下道：“父亲，母亲，女儿心意已决，我要结婚，非萧山不嫁。”
庆桂的脸色血色上涌：“两朝元老，女人嫁给一介白衣，还是客栈打算盘的，像什么话。纵是在朝堂一届元老，这张脸都要被你这个女儿丢尽了。”
此时家丁来报，萧山来见。
庆芸高兴地跳起来：“父亲，他是我一生的幸福。父亲，你要真认我是你的女儿，就将女儿许了他吧。”
“你们两个人竟然串通一气。来人，把她关起来，不许再出门半步。”
”父亲大人，没有他，我活不了，求您成全！”庆芸声嘶力竭道。
待庆芸被拖走后，庆桂召见了萧山。
萧山昂首阔步走进来道：“晚生萧山拜见庆大人。”
庆桂大人把脸一沉，道：“你这年轻人竟然有胆登门，就不怕我把你送官府？”
“大人是清官，学生问心无愧，所以不怕问罪；学生此来，是为提亲，求取令爱为妻。”
“萧山，你是在戏弄老夫么？”
“不敢，很认真。”
“你有什么资格。”
“有一颗爱心，有一份勤劳的手，还有一个脑子。”
“恰恰缺乏这个社会最需要的，权和势，你们的婚事老夫不同意。”
“权和势都在身外之外，都是可以赋予的。大人居高位，不应以此度人。”
“你凭什么觉得本官就应该给你权和势？”
“大人，庆芸，她怀了我的孩子。”
“你在威胁我。”
“不敢，我一定会照顾好她，而且我有能力照顾好她。”
庆大人既疼爱又恼恨这个宝贝女儿，眼下已无可能再找状元当乘龙快婿，且这丫头脾气越来越倔强，若不依了她，还不定生出什么幺蛾子。
庆大人盯了他半刻，这个年轻人有一股沉着安静的气质，他竟然一直没有被吓住，怪不得永福客栈能支撑这样久，明珠确实网罗了些不一般的人才。
“你掌管着永福客栈的账目？”
“是。”
“你敢碰我的女儿，你的心应不止于算账吧？”
“大人明鉴，人生就是一本账，心大，心小，都是一本账，我只是能做好账目，做好我的账目，做好庆芸的账目，做好大人的账目，但愿听大人驱使。”
“你看上去似乎没有那么衷心于老板娘？”
“小人本名魁萧山，父亲是昔日日升客栈老板魁钟玉，曾因被永福客栈举报，被判死刑。大人，我想我们在客栈上的目的是一致的。”
这个年轻人竟然有这样深沉的内心和想法，倒真是不能小觑了他。明珠，明珠，那正是他心上的痛，欲除掉的后患。
庆桂问道：“一家客栈会以什么样的方式倒闭？”
萧山道：“内部若是做的太差，差到无人来住，流失客源，自会倒闭。“
庆桂笑着摇摇头道：“这种情况恐怕永福客栈不会遇到吧。”
萧山道：“如果众口差评，人嘴里喷的吐沫星子是什么都能淹没的。”
庆桂点了点头：“是啊，人言可畏。明珠老板如此强势，又怎会轻易被口水腐蚀。”
萧山补充道：“开客栈同任何生意一样，钱都是万万不可缺少的。”
庆桂想到了他的杀手锏，他的手中还一直握着那张投名状：“是啊，难以想到，在全国发展到上千家的客栈忽然缺钱了。”
庆桂的心情略为放松：“后生可畏，在明珠身边竟然有你这这样的人，有意思，希望能在你清晰的账目看看到客栈这一切都在发生。”
沉吟片刻：“萧山，扳倒明珠，我就把女儿嫁给你。”
“一言为定。”