贞安在永福客栈，见到了等待已久的威廉，她悄悄换上当初他送给她的那身洋装，两人手牵着手从后门走出客栈，那里已有一辆马车在等他们。
威廉向明珠致意道：“尊敬的客栈掌柜，你是安安的姐妹，谢谢你的成全，我知道你很爱这座客栈，爱这片土地，爱那个坐在王座上的男人，关于鸦片的事，我很难过，但我们无法消除贪婪的欲望，如果一个国家真正强大起来，又怎会为鸦片侵蚀，又怎会怕他人欺凌。”
“谢谢你，威廉，我对皇上，对我们这个国家都有信心，我们是一个自强不息的民族，任何列强都无法将我们打败。”
安安拥抱了一下明珠，嘱咐道：“明珠，我走了，我就是放不下我妈，可是我也无颜去看她老人家了，替我照顾好她，保重。”
明珠点头道：“放心，飞吧，如果你愿做风筝，飞得越远越好。”
安安放下纱帽上厚厚的面纱，跟随威廉上马车匆匆离去。不一会儿一队内务府的人马便追到客栈，原来是有人看到安安出了紫禁城，禀告了皇后，皇后认为一个刚刚解禁的人不适宜出宫，便派出内监来请她回去。
明珠没想到皇后思虑如此缜密，为了拖延时间，明珠道：“贞贵人刚才说身子不舒服，在楼上小憩，我上去瞧瞧。”
明珠上去，进入到一间房中，故意找了一圈：“安安，你在绣花么，还是在上厕所，怎么这半天没动静？”
而后走到窗口，假装大惊道：“哎呀，不好，安安骑马跑啦。”
内务府的内监冲进屋来，果见屋子没人，明珠在窗口指了一个与威廉马车相反的方向。
内监们慌忙下楼，骑马一窝蜂的追去。
明珠松了一口气，又暗暗捏了把冷汗，但愿，但愿他们平安出境。
内务府的人铩羽而归，据实禀告皇上和皇后。
皇上的女人，竟然跑了，传出去成何体统！置天子颜面于何处？
天色骤变，密云堆积，不一时，豆大雨珠滴在汉白玉台阶上，噼啪作响，像一个个爆栗的声音，激起无数雪白水花。
皇上召来明珠：“安安是跟着你出宫的，听说她是在永福客栈消失的？”
明珠伸手挽一挽被水雾**的鬓发，跪下道：“臣妾原以为贞贵人已恢复，当时有很多人在看绣展，有人要贞贵人过去讲解，有人要买，臣妾看来看去，就找不到贞贵人了，都是我，没看好她。”
皇后从旁道：“都是臣妾管理后宫不严。有人曾见过贞贵人被囚禁时，明珠带着一个叫威廉的洋人来见过贞贵人。”
皇上目光幽幽如一息烛火，仿佛要照进明珠的内心伸出一探究竟：“明珠，这你做何解释？”
“确有此事，威廉一直喜欢贞贵人的绣品，每次来都要向贞贵人索要绣品的。”
“他到底看上的是贞贵人的绣品，还是贞贵人的人？”
明珠的指甲狠狠掐进掌心肉中，面上神色不动，依然淡淡道：“皇上，臣妾愚钝。”
皇上对鄂公公道：“命人立即前往海关，暂时不要给英国使团放行。”
后来，追去的侍卫回道：“陛下，他们已经离境。而且，威廉离开时，身边多了一个叫安娜的女人，那个女人像极了贞贵人。”
皇上一挥手，不再听他们说话。
他的眼睛暗沉如海，明珠从没想过贞安在他心里也这样有分量。