宣纸铺开，庆大人将墨磨开，明珠立了一张立下生死状借据，以人头为抵押借款百万，三年之内，本利归还国库，后面摁上了一个鲜红的手印。
户部大臣小心翼翼收好这张字据：”淳嫔娘娘，十万两银子会通过裕盛银号拨给永福客栈，到时看您需要再往下兑付，那我们就等您的好消息了。”
文楷闻讯赶来时，看见那方被收起的字据，叹息道：“明珠，你可曾算过客栈一年收入多少，这可是百万两白银白花花的银子，这样的生死状你如何也敢立。”
“永福客栈我开定了，我拿走的东西，一定会还回来，而且加倍。”
京城里明珠和庆桂大人的赌局如长了腿的风很快传得沸沸扬扬，客栈里，有人在下注。
“我赌十两买庆桂赢，女流之辈怎么可能成大事！”
“我赌二十两明珠赢，毕竟明珠的背后，有皇上！”
双方各执一辞，周围的人纷纷跟着下注。十两，买庆桂赢，五十两，买庆桂赢......
程五看到大多数人买庆桂赢，发急道：“我赌五百两，买永福客栈掌柜明珠赢！”
白花花的银子堆在台上，是他的全部积蓄：“永福客栈，天下第一客栈，客栈的每一个人都会用心维护这块金字招牌！明珠一定会赢！”
明珠再来到客栈，程五情深意切道：“姐，你一定要赢，我可把我的全部本家都放进去了，姐我信你！”
明珠拿起抹桌子的毛巾抽他：“拿你姐当色子啊摇啊，不学好。”
转身，又对程五道：“谢谢你的信任，姐一定让你加倍赢回这笔钱，回头也该成家娶媳妇了。”
这场赌局很快传入了紫禁城，皇上哭笑不得：“明珠，你这个人做点事情总是要把锣鼓点敲得惊天动地，难道是嫌天下第一客栈的名声还不够响亮，如何还要拿自己的脑袋下赌注呢？”
明珠摸摸脑袋：“皇上，臣妾的脑袋换百万两银子，不划算吗？”
“你的头在朕的心里是无价之宝，朕不许它掉下来，必须保住。”嘉庆语意不容质疑中又透着怜悯。
明珠转转脖子，两只手托着腮帮给皇上一个笑脸：“臣妾遵旨，皇上放心。”
皇上又将庆桂叫来御书房，问道：“庆桂大人，关于永福客栈，你这是下策，还是上策呢？”
庆桂道：“臣以为，一个人做事，必须有约束，放出去的钱一定要收回。如果随意放出去了，有损国库，是臣的失责，如果贵人未能将钱用于正途，也是臣的失责，臣和淳嫔娘娘的赌约，不过是取法乎中，孙悟空会七十二变头上还要戴个紧箍咒，不能轻易放行。”
皇上哈哈大笑道：“淳嫔娘娘是孙猴子么？那这猴儿的欠债就交由你去追了。”遂以他们为玩笑不以为意。
皇上晚间至储秀宫询问和贵妃的意见，不意和妃竟大力支持，奇道：“原来明珠在京城开客栈，你坚决反对，怎么这会儿要开到全国，反倒不反对了？”
“臣妾只是觉得一个女人一门心思做自己喜欢的事情是一件幸福的事情，不像臣妾，心中只有皇上，臣妾愚笨，能将后宫打点好就知足了。有自己要做的事情也挺好，满心的都是为国家着想。”
皇上叹了口气：“要是明珠如你这般想也便好了。”
皇上走后，宫女敬佩贵妃娘娘气量大度，和贵妃冷笑道：“明珠要开客栈就让她开去，一个人精力能有多大，顾得了这头，顾不了那头，且是她自愿出宫，全国各地到处飞，有的她忙，时间和距离绝对是情感杀手。”