明珠提醒道：“皇上，您忘了，您刚刚投资了一家全国连锁客栈，作为资深投资人，您到哪里都可以直接入住天字一号房间。”
嘉庆颔首微笑：“看来，这笔钱花的很值。既如此，朕就把堆积如山的奏折推开，把宫殿内纠缠不休的唇枪舌剑忘到九霄云外，我们一起下江南。”
嘉庆召见庆桂大人，告知近日将做一次江南之行。
庆桂大人旁征博引陈述此行规模浩大：“皇上，臣以为不可，先皇下江南启用千百只龙船，还要准备銮舆仪仗卫士，至少需筹备三个月，此外还要沿途文武百官预备接驾保护，——”
嘉庆止道：“大人多虑了，朕这次下江南不准备大兴舟车、大费周章，朕要微服私访。”
“皇上真龙天下，百姓之中难免有些莽撞之徒，为了陛下的安危，皇上要三思而行。”
嘉庆施施然道：“天下百姓都是朕的子民，朕应该走近他们，去看看他们过得怎么样，听听他们都说些什么。”
“是臣失言，臣通知各地官员做好接驾准备。”
“不必劳烦各地州府，那样反不便与民亲近，看不到他们真实的一面，爱卿不必多虑，朕自有打算。”
庆桂大人知晓明珠伴驾皇上同去江南，对明珠的恨又加深了一层，这个明珠打着客栈的旗号拉着皇上做了太多犯禁的事，只顾着带皇上去贪图享乐，置皇上安危不顾，置大清江山于不顾，眼看着皇上越陷越深，清朝不能亡在这样一个女人手里。
皇上要下江南的消息立时传遍后宫，皇上要下江南，一定会带些贴身随从，上有天堂，下有苏杭，有生之年往天堂走一遭也不错，不少人都跃跃欲试，和贵妃只是微微一合眼，捻动佛珠淡淡道：“这样的事，除了那个人，还能有谁陪。”
贞安也很想去趟江南，紫禁城每年都要从苏杭等地的织造局进许多丝织绣品，她很想去看看那里的绣女是如何刺绣的，小心翼翼试探道：“皇上，尚服局最近要从江南进一批新的绸缎布匹，臣妾可否随皇上一同前往，也好去督督那些人。”
“朕这次是暗访江南，想听听百姓对朕的朝政的看法，人去多了，多有不便。”
“听闻苏州那里能工巧匠甚多，臣妾不知是否有幸拜会一二。”
“天下最好的绣娘已经在宫里了，若喜欢江南织造，朕让他们今年多往宫里发一些就是，这后宫有你在朕放心。”
贞安嘴上不再说什么，还是明珠是皇上心尖尖上的人啊，同是皇上的女人，在皇上心里还是有轻有重的，难道我贞安永远不能随侍皇上左右，永远走不进皇上的心里？
窗外夜色阑珊，宫女过来掌灯，屋子随着蜡烛的光亮起来，贞安坐在绣榻上，面前摆着一副未曾修完的画屏，只是已无心绣下去，夜夜如此，守着一盏孤灯到天明，独留宫中，怎比得上长相随，伴左右，五味杂陈，纵黯然神伤，其中清凉味道只能独自品味了。