随着科考的临近，京城商业狂欢节拉开序幕，做生意的个个喜笑颜开，卖文房四宝的，卖古书的，卖字画的，看相算命的，经营典当行的，成衣铺的，都迫不及待打起考生的主意，科举养活了一大批人，一大堆的配套服务产业雨后春笋似得冒出来。石板小街店招迎风，棋盘街的商业分气氛象春天里的阳光一样灿烂。
客栈生意兴旺异常，如今的赶考旺季，各地考生如水涌至，赶考的考生不管是有钱的少爷还是没钱的穷秀才，都得找地方住下来，都得有地方吃喝。
大大小小的客栈一时间生意都较以往要好，据说有的客栈连门板都拆下来当地铺。永福客栈虽然在京城大有名气，但对于许多外地人来说，只是一家新开的派头较大的客栈，又由于扩张了客房，至今仍处于未饱和状态。
明珠看着来来往往背着行李的考生，像看到了美食，眼睛闪闪发光：”这些考生，都是永福客栈未来的长远客户，而且是来自全国各地的客户，客户的七大姑八大姨可以成为我们的客户，客户的客户也可以成为我们的客户。”
兰芳温和笑道：“掌柜的，您看得可真长远。”
“客栈最宝贵的就是客人。住过永福客栈都说好，被他们介绍过来的人也都说好，然后就会有越来越多的人说好，然后我们才会成为最好的客栈，天下第一客栈。”
兰芳点了点头，领着管家们，在门前列队欢迎莘莘学子。
远道而来的考生陆陆续续续在笑容亲切随和的管家招呼下，走进永福客栈。其中有一位江苏来的白茂才公子，穿的是绫罗绸缎，腰间悬挂着一个巨大的翠绿的玉坠，他身后跟着一个僮仆和一车行李。
白公子的帽子在快进门时，不慎被风吹落，仆人大叫，“落地了！”公子心下不悦，叮嘱道：“今后莫说落地，只说及第。”仆人领会精神，捡起帽子放进行李箱中压平道，“如今恁你走上天去，再也不会及第了。”
程五忍住笑，上前帮着搬运行李，大大小小的行李如排长队般一件件缓缓穿过门口进入大厅，程五差点看呆了眼，这是住店还是搬家啊。
公子摇着折扇，走到前台，态度相当倨傲：“我姓白，名茂才，字贵堂。花钱不怕，但一定要住好了，——”
白公子肥肥圆圆的脸上，眼睛四处探照灯一样扫过，“给我订一间上上房间。”似乎又略带点遗憾翘起嘴角，“这房子，跟我们家相比，差远了。”
接着道：“我们家可是江南一带最富裕的大家，爹妈就我这一个独子，这次也是狠了心让我一个人上京，这么大，这还是第一次离开父母。”
白公子入住客房后，挑剔不停，“你们这里的卫生怎么打扫的，”他肥肥胖胖的一根手指划过椅子背，“到底有没有打扫干净，”随后仆役从行李里拿出一个座垫，让白公子落座。
白公子的贴身仆人将房间桌椅窗台重新擦洗一遍，仿佛变魔术一般，又从箱子中整理出床单、被褥、枕头等重新布置了房间，又拿出一捧自带的百合香，插入香炉中。
看着程五目瞪口呆的样子，白公子笑道：“我有择床的毛病，用自己带的枕头习惯，穿衣要上好的丝绸，不然皮肤会过敏。”