胡同里的女人们做了很久的皮肉生意，她们从最初的讨厌它，痛恨它，到麻木，到依赖，现在骤然失去了，才发现那是衣食饭碗，丢了饭碗的人又该上哪里去讨口饭吃呢？霎时心上像掉光了所有叶子的枝杈一样空落落的。
有人去找从前的恩客，借着余情未了抱紧大腿，自降身价委身做侧室、外室；有的遁入空门，不再理红尘俗事；还有的在半梦半醒之间游荡，不知所终。
陆陆续续又有许多明珠从前的烟花旧相识来永福客栈谋生找饭碗，明珠是她们的偶像，是她们向往的模样，她们不想靠男人，想像明珠一样靠双手养活自己。明珠有心收留，但这场天理教的活动同样影响了永福客栈的生意，较往常下降了不少，只能接收有限的少数人，多数人仍需自寻出路。
桃花院被封门，锦鱼也失去了栖身之所，永瑆频频来要将锦鱼接走，竭力劝道：“锦鱼，跟我走，让我给你一个家，好不好。”
锦鱼想起玉莹福晋冷冰冰的脸色，淡然道：“非婚非娶，非亲非故，我这样的女人就这样进了王爷的家，终日仰人鼻息的过日子，倒不如在这客栈中自在。”
永瑆道：“我可以为你再举行一场婚礼，也可以为你再赁一座别院，只要你喜欢。”
锦鱼用一根指头点住他的嘴：“我知道你的心。可毕竟你是皇族，而我只是一个出身青楼的艺妓，你我云泥之别。”
“不许你这样说自己。”
“经历了这许多事，愈发觉得我应该先做好我自己。桃花院虽不在了，锦鱼还是可以凭借自己的才艺自食其力，王爷不必担心。”
锦鱼来到永福客栈，定期为入住宾客演出歌舞，每一次出场依然会惊艳全场，名声比之以前有过之无不及。
每一次出场，台下都有一个固定的观众——成亲王永瑆。
永璇有时会过来打趣永瑆：“这位客官，本店提供玫瑰、百合、牡丹等多种花束，您一会是否要上台去鲜花，本店另备美酒，是否需要我帮您叫台上的小娘子下来陪您喝酒。”
永瑆捏着拳头，咬牙切齿道：”八哥，不准拿锦鱼开玩笑!“
永璇便对着台上怪叫：”锦鱼，锦鱼，这桌上的客人说，跳好了重重有赏！“
永瑆无奈地对明珠道：“老板娘，现在的女人，都这样固执么？照顾好我家小鱼。”
明珠淡淡一笑道：“不消王爷多言，自有很多人会关注锦鱼姑娘，欢迎王爷多多光临捧场。”
永璇跟着凑热闹，装作可怜兮兮的模样道：“老板娘，一定照顾好我家筠筠。”
明珠双手一叉腰，开始向外赶人：”两位王爷，请不要无故骚扰本客栈员工，干扰本客栈正常营业，皇上那边一大堆事，请二位前往宫中，鼎力协助皇上！“
堂堂王爷竟然遭到驱逐，这客栈真是岂有此理，越来越大牌！
永瑆叹息道：”看在锦鱼的面上，就不跟她计较了。“
永璇跟着叹息道：”看在若筠的面上，就不跟她计较了。“
春娇背着一个包袱也来到了永福客栈，不停跟明珠套近乎：“明珠，我这眼睛真是让大雁扦了，竟然没看出您这天生贵人相，虽然我比你大，但是在我心里一直拿你当姐姐，我一直觉得你好亲切好亲切。”
“明珠，你这个包包好漂亮——”
“明珠，你睫毛好长，是真的么，你一眨眼迷的我心跳过速——”
“明珠，咱俩太有缘分了，同一天来月经——”
明珠被酸的简直快有孕期妊娠反应，不停地想呕吐，这么多的糖衣炮弹，让她无法说出赶走春娇的话。
“春娇，你要来这里，就好好干，我是东北人，喜欢说话直来直去，哪怕扯开嗓门吼也没问题，你这样老是让我起鸡皮疙瘩，说吧，除了夸我的话，是不是还有什么话要对我说。”
春娇的眼里闪着动人的光泽：“明珠，我现在有了新的梦想，我要开一家客栈。”
“不过，我还没什么经验，先要在这里呆阵子学习学习。”
春娇原来的梦想是想像于妈一样开家青楼，谁知朝廷的一纸禁令，断了她的念想，在桃花院混了这么些年，男人这种东西看得透透的，去傍个人做个小妾又总有些不甘心，索性洗心革面，继续向桃花院的榜样明珠学习，踏踏实实从客栈干起。
明珠明白了春娇的来意，又素知她的习性，需好生磨练一番：“来自管来，只是永福客栈不同于桃花院，来这里就要烦劳做些活了，让程五带带你吧。”
春娇嘴上应着，却把程五递过来的抹布丢在一边。