回到御书房，嘉庆命人把当天的奏折拿来。碰巧当日没有奏折递进来，鄂公公道：“兴许是大臣们知晓今日是观看冬技表演的日子，想皇上连日来较为辛苦，便没有提交奏折。”
嘉庆皇帝恼怒万分：“朕每日孜孜不倦，勤求治理，即使外出，也必早起数刻，办完事才出去。这些大臣怎么能上行而下不效呢?朕去看冰技，大臣反趁机在家睡懒觉，畏避早寒，年长者尚可宽恕，年少者就大可恨。”于是命鄂公公传旨，将满汉文武大小官员，一概严行申饬。
自此之后，大臣们均知皇上近日较为易怒，处事请示都谨小慎微，宫里宫外氛围莫名变得异常紧张起来。
朝廷上，后宫里，一时间人人自危，都打起百倍的精神干活，生怕一不小心出错，在皇上心情不好的时候出错真好比撞在刀刃上，死都不得好死。
嘉庆守在养心殿中，案头堆积着无数的奏折，在批着奏折不歇息的夜晚，他克制着自己，不去想她，更不能去找她。
他是皇上，他有批不完的奏章，有处理不完的国事，他很忙，他有三千佳丽，他不需要那个女人。
只是在睡梦中，明珠依然鲜明生动，梦魂萦绕。
鄂公公端来盘子，嘉庆看了眼那些绿头牌，他有好久没碰女人了。
明明，那个女人已经不在了，周遭却依然有她的气息，屋子里的花木都是她经手的，他命宫女撤换一下，一个宫女将一盆盛开的鸢尾花摆到殿堂里，想及他和她共同从御花园移植鸢尾花的日子，睹物思人不如不见，于是斥道：“糊涂东西，这屋里一盆花也不要摆放。”宫女连连赔罪着将花端了出去。
一桌子的菜里，偏偏摆着她爱吃的菜和糕点，想起有她吃饭时热闹非常，她的吃相总是让人忍俊不禁。现在她不在了，这些厨子怎么还按她的口味做，换掉，换掉，都换掉。
晚上批阅奏章累了，伏案小憩，竟然梦到明珠靠在他肩上睡着。平生不会相思，才会相思，便害相思。醒来，眼角湿润，他承认，他是想她的，远方的她还好么。
绿头牌静静地趴在盘子里，今天晚上睡在哪里呢。
翻来，翻去，不知何所往。索性信步而行，穿庭过院，忽然停下脚步时，发现来到了绛雪轩门前。不由得叹息，身体还留有那个女人的记忆。想忘却一个人，并非易事，她是在他心里埋下的种子，遇着风，便发了芽，抽出了叶子。
人虽去温犹在。
屋子好像遗留了什么，气息依然。
绛雪轩人去，却还未空。贞安还在那里，于是庭院里的花草芬芳依然，屋子里陈设依旧，桌椅一尘不染，似乎主人只是暂时出去了一小会儿。
嘉庆走了进去，贞安忙起身行礼，她手上的针线还在。
明珠走了，这里成了皇宫最安静的地方，贞安便沉下心去刺绣，刺绣需是寂寞的，要像老僧入定一样沉心静气去做一件作品，她拈着绣花针，在柔软光滑的丝绸上描画勾勒着，荷花鸳鸯、牡丹蝴蝶、喜鹊红梅、碧草蜻蜓、明月云彩、溪流游鱼，都是她的热衷。