月西升，月东落，日东升，日上三竿，若筠不晓得自己什么睡着了，睁眼醒来时才发现永璇在旁边看着她。
身上的绑绳早已松开，屋子里弥漫着粥的香气。
永璇坐在桌旁看着她道：“醒了，就过来喝碗粥吧。”
“王大人府邸的佳酿真是不一般，这么好的佳酿，能找到也应该不是一般的小厮。”
“你不喜欢听人说王止庵的坏话，只有至亲的人才值得如此维护吧，你是王止庵的女儿，对不对。”
这个男人的眼睛好像一把刀，层层解剖着她，若筠心里默默称是，永璇继续道：“你气到要杀我，只是因为我要归去，舍不得我，对不对。我知道我很帅，女人很容易为我倾倒。”
若筠一口粥喷了出来：“你这个自恋狂。”
“大人难道真的要回去么？”
“此地匪患已剿灭，本王胜利完成任务，回师也正常。”
“大人，家父王止庵冤枉，家父率领人马在此死守了两个多月，四川总督福宁不仅不发援兵后援，而且断了粮饷，致使城破人亡。大人，请您留下为父雪冤。”
“这不能成为理由。”
“城虽已收复，匪患却未根除若任潜匿太平寨深山中，延至来年春日，必定勾结壮大，卷土重来，只怕更难剿灭。白莲教匪非一般的匪患，请王爷下令入山剿匪，除恶务尽。”
“这也不能成为留我的理由。”
“王爷眼中，什么样的理由能成为理由？”
“你若答应当我的女人，我就留下。”
“你——”若筠又羞又愤，这个王爷真是无耻之极。
“本王爷上阵杀敌，有两个必须的条件，美酒和美女，没有美女，浑身没劲，精神头也吊不起来呀。”
若筠想起她的家人都已不在，只有她一个人，国仇家恨皆悬于眼前这个人身上，一跺脚，一咬牙：“我答应你。”
永璇笑道：“有佳人相伴，本王爷可以留下了。”
永璇的士兵在外抓到一些散兵游勇，因在村子里抢老百姓东西被当成白莲教匪抓获。
若筠认出了他们原是父亲手下的人，诧异道：“你们本来是兵，为什么？”
士兵哭道：“三个月没发军饷，知府大人又战死了，弟兄们现在没得活了，实在不得已。”
永璇面部阴云密布，怒道：“朝廷一直按时拨款，怎么会没有军饷？”
若筠从怀里掏出父亲临死前写的一纸奏折：“这奏折父亲写了很久，只是一直无法呈递上去，现在交给王爷了。”
奏折中提到四川总督福宁、布政使陈淮望等高级官员朋比为奸，曾侵蚀帑银至五十余万两。而且向王大人索要蜀锦万匹。在围剿白莲教匪中，不仅不派兵相助，而且月月克扣军饷，他们手下的各级地方官吏，更是上行下效变本加厉。王止庵大人率军围剿白莲教匪，奋力死战，兵士们却连基本的问题都解决不了，有时要靠野菜裹腹为生。
永璇脸色阴沉，将奏折收好道：“贪官为祸，胜似匪患，不顾百姓生死，不顾将士安危，只顾贪贪贪，这样的官员，是朝廷的耻辱，也是朝廷的祸患，同土匪带来的危害有什么差别！”