明珠在回宫的路上遇见了文楷，欢喜非常，从车窗里向外伸手招呼。
文楷看她又扮成男装，而且酒气熏天，不由得摇了摇头道：“你这丫头本该在宫中养尊处优，怎么还到处乱跑。”
明珠一噘嘴：“谁稀罕被关在金丝笼子里的生活。”
明珠掏出黄带子递给文楷：“张大哥，这是我这次出宫收的宝，借花献佛，献给你了，比送金银珠宝可珍贵多了。”
“黄带子，这可是只有八旗子弟才能佩戴的。”
“对呀，戴着这带子就成了特权阶层。，张大哥，你看你总是穿那么朴素，这京城那么多外貌协会的，专以衣貌取人，如果扎上这条黄带子，以后走哪里，人家便都会高看你一眼。”
“你从何处得来？”
“不是偷的，不是抢的，是定做的，”然后低声道，“戴时，也不要太张扬，毕竟是假货，自己知道就好。”
文楷哭笑不得，推拒道：“这条腰带我不会戴的，现如今，其实黄带子也好，八旗也好，有多少人在为民做官，在做做实事的官，我做这官，不是为了显官威啊。你说，是让人敬畏腰间的黄带子，还是让人敬爱我本人好呢？”
明珠嫣然一笑道：“我知道哥哥是个好官，但是你也一定要照顾好自己啊。”
文楷找来碗醒酒汤让明珠服下：“我一定会尽心辅佐皇上，你也要照顾好自己，宫中不比别处，不能由着自己性子做事。”
明珠心知出宫的事已然东窗事发，不知回去该如何向皇上交代，于是请教道：“文楷大哥，要是我已经做错了，该如何求皇上原谅呢？”
“负荆请罪，态度诚恳些，谁又忍心责罚呢。”
明珠吐了吐舌头，将黄带子又到文楷手中：“宫规森严，这条带子还是你帮我收着吧，天色不早，我回宫了。”
明珠从路边的槐树上撅了截树枝背着回了宫。
鄂公公悄悄对明珠道：“淳常在，您可回来了，皇上已经等候您多时。”
明珠轻轻走上前向皇上请安，嘉庆本来很是恼怒她私自外出，忽见她背着一截树枝回来，不由惊奇问道：“明珠，你背着树枝做什么？”
明珠跪下道：“皇上，奴婢自知有错，古人云负荆请罪，请皇上责罚。”
嘉庆忍俊不禁，哈哈大笑：“既然知道负荆请罪，当初又何必要偷偷出宫呢。”
“皇上广开言路，收了那么多奏折，大栅栏的事奴婢既然知道了，就会一查到底，不能纵容恶人为非作歹，所以一定要出宫惩恶。”
嘉庆已从大能耐那里知道事情原委，若有所思道：“朕晓得你要伸张正义，这些市井奸诈之徒若没有官场之人的庇护，也不会这样猖狂，朕已传令下去，交由督察院庆桂大人严查此案。”
嘉庆又忍不住捉弄她一下：“负荆请罪的意思，是背着树枝请求责打，朕不忍心打你，可是你私自出宫，违了规矩也不能不罚，这样，明珠，你就绕着绛雪轩负荆蛙跳十圈。”