台下觥筹交错，台上好戏连台。滦州的阿婆们登上舞台，一举一动，竟活像从刚才的皮影戏台子上走下来似的，人们既惊叹于这些俏夕阳的活力，又被她们逗的开心不已，一旁宫女们都闷着嘴不敢笑出来，乾隆道：“大家想笑就笑吧，朕许了，人生难得开怀大笑一场。”
大殿上一时气氛活跃起来，欢声笑语不断，乾隆对嘉庆道：“今年的万寿节果然与众不同，将各个地方的民俗舞弄到了皇宫的舞台，雅俗共赏，实在是出乎朕的意料，能想出这样主意的人必定古灵精怪，不知是谁的主意？”
嘉庆眨眨眼道：“替儿臣出谋划策的人，马上就会出现在舞台上，为您祝寿。”
幕布徐徐拉开，凌燕威武雄壮的身姿站立在舞台一角一方大鼓前，粉装铠甲的她击出欢快而有力的鼓点，果真是震慑全场。鼓声中，只见一群红衣舞女缓缓登上舞台，每人手里执一方手帕，当她们翩翩起舞时，手帕在她们的手上流动起来，时而旋转在手中，时而抛入高空旋转，时而从后背旋转归来，时而双人对抛对接，如一朵朵旋转的红云，整个舞台流光溢彩，令人目不暇接。
明珠出场时，手中托着的手帕竟如伞面边大，闪耀着金色的光芒，旋转，旋转，人面笑靥相映红，让人跟着她目眩神迷。
嘉庆笑指：“父皇，这次千叟宴就是她的主意。”
乾隆眯眼细看，笑道：“这姑娘看着有些眼熟啊。”
“她本是御花园的花匠。”
“原来是她，上次镂月开云中的二龙戏珠也出自她手，这姑娘竟如此多才多艺，鬼灵精怪。”
舞台上明珠蓦然一抖手，手帕突然飞起两丈多高，从舞台的右上方，飞出了台口。正在大家惊诧时，那朵红云又旋转着飞了回去，稳稳的落在明珠手中。吓众人一身冷汗，她却轻松自如伸手接着，继续旋转。下面爆出一阵阵好声。
嘉庆看得觉得自己仿佛要被明珠手中的手帕卷进去，卷到很深的地方去。
最后明珠手中的大手帕收起时，变魔术一样抖出一卷横幅，回身同安安向两侧一起拉开。
伴随着条幅全部拉开，音乐声停，宫女们静止在台上等待谢幕。
没有期待中的掌声，赞美。
时间仿佛就此停止，满场哗然，寂然无声，人们的脸上是惊诧，太上皇脸上竟然隐隐有震怒。嘉庆表情惊愕。
哪里出了错？明珠瞧向人群中的文楷，他的表情也那么严峻，眉头纠结在一起，明珠顺着文楷的眼神看向条幅，那上面写着，“祝老头子生日快乐”。
明珠的头一下子就懵了，一身的热汗瞬间变成冷汗，她原来准备的条幅是“福如东海，寿比南山”，现在竟然换成这样不伦不类的一句话。老头子，那可是民间跟上岁数的老人家插科打诨的戏语啊，今天这么庄重的场合，多少人一个劲地从脑子里、肚子里找好听的话恭维太上皇都来不及，在众目睽睽之下打出这样的条幅，可是杀头的死罪。
和珅先跳了起来，叫道：“光天化日之下戏弄太上皇，来人，把这群大逆不道的贼人都押下去！”