兰芳姑姑此时珠玉满头，绫罗绕肩，只是神色有些黯淡，见是明珠，扭头支开身侧的丫鬟道：“老爷今天想吃天香楼的烧鹅，你去买只来。”
待丫鬟走远后，兰芳握住明珠的手：“明珠，一向可好？”
“一切如故，只是姑姑你不是说要回老家，和意中人白头偕老么？”
兰芳苦笑道：“可惜姑姑一直没能走出这京城啊。”
明珠侧头看看：“看姑姑现在富贵上身，这是嫁给哪家贵人了？”
姑姑沉声说出一个人名。
明珠惊起：“什么，给和珅当小妾？！”
原来，兰芳姑姑出宫那日，刘全不顾皇命恩准，霸道地拦住那一批放出宫的人，他本身就是内务府的佐领大人，且奉的是总管大人和珅的旨意，这些伏在地上的人能耐他何，于是一番挑挑拣拣后，模样俊俏伶俐的都被送进和府里做丫鬟，兰芳姑姑不幸身其中，和珅窥伺她已久，此番更是羊入虎口，入府不久便被收了房做了和珅的第十一房小妾。
乡野村居，皇宫生活，皆成前尘往事。
兰芳姑姑嘴边扯出一丝牵强的微笑：“我这样，是不是也很好？”
兰芳姑姑身边的丫鬟买东西归来，二人依依惜别。
明珠握紧拳头，暗自道，这个和珅真是可恶，一桩桩，一件件，我都会铭记在心，总有一天，我会跟他算总账的。
宫女也是人，也应有人身自由，不能任人随意宰割，命运要由自己掌控，就是现在，从千叟宴开始，争取自由。
明珠端着一大盘水灵灵的桃子来至御书房中：“皇上，御花园的桃树新结硕果，现进献皇上，请皇上品尝。”
“明珠，人家是借花献佛，你这借桃献朕，有什么居心，说吧，到底何事？”
“什么都瞒不过皇上，千叟盛宴上奴婢想安排一支祝寿舞，跳舞的人奴婢想从紫禁城中各处的宫女中挑选。”
“明珠，宫女各司其职，各为其主，你现在也是宫女，总没有宫女挑宫女的道理。”
明珠嘟着嘴撒娇道：“您就是我们这些宫女的主子，只等您一声号令，难道您不想看我跳舞么。”
明珠切下一片桃肉放入嘉庆口中，那桃肉开始在他的舌尖上起舞，桃肉柔嫩，汁水甘甜。其实嘉庆倒真喜欢看她古灵精怪地做些常人所不能及的事，可是也不能过火，于是严肃道：“明珠，千叟宴是太上皇的节日，宾客云集，定要有精彩又叫座的节目，皇家盛宴容不得半点马虎。”
“皇上，紫禁城本身就是一个大舞台，宫女是不可或缺的角色，他们了解这里，比其他人更关心太上皇，这样的一场盛宴，他们比任何人都有理由参与其中。皇上您可不要小看了宫里的宫女啊。我保证，她们的演出不会比那些老戏骨差，而且，让宫女们参与其中，他们以后定会更加尽心尽力效忠皇上。”
皇上看着明珠，那双眼睛里，有真诚，有渴望，有扑不灭的热情，于是道：“好，明珠，朕给你一道旨意，你要许朕一个皆大欢喜。”
“遵命，谢皇上。”
明珠领了圣旨欢欢喜喜在御花园处张贴皇榜告示，左下方的大红印章彰显着这份告示的权威性。
各处的宫女纷纷来围观这贴在宫内的皇榜，一扫往昔安静，叽叽喳喳作一团：“宫女也能去跳舞，不知道主子愿意不愿意？”
“皇上都准许了，还怕什么？”