黑羽兴昌听手下回报说，有一个男人去了镇海将军府找黑羽素兰，不禁狐疑起来，问道。「认得那人吗？」
「认得。那人说得一口黑羽官话，人长得挺俊，不过很眼生，肯定不是黑羽定海身边的人，也不是镇海将军府的人。」
「黑羽素兰见到那人时有没有什么特别的反应？」
「据说，她一脸盛怒地责怪那人来得太晚，抱怨了半天，好像那人是她私定终身的清邹，刚刚死了母亲才敢来见她。」
他冷笑道。「原来堂堂将军府的大小姐也是个随便和人私定终身的轻浮丫头！我说她怎么拖到年纪一大把了还不肯嫁人，竟然是为了等个胆小的后生。那人是一个人来的吗？后面还有没有同伴？」
「没有。那人独自一人前来，入了府之后就没有再出来，附近也没有其他可疑的人靠近。」
「黑羽素兰刚死了娘，就敢留孤身男子在家？这丫头真是越发让我刮目相看了。」他翻看手边的公函，冷冷说看，「本侯最近公务繁忙，没空理她。反正黑羽定海现在在海上，鞭长莫及，纵然这是他们兄妹搞出的阴谋，也不怕？他们串朕到一块儿，给我盯死了那人
，如果他们搞出什么风吹草动，坏了大计，就都别再活看见本侯！」
「是。」
黑羽兴昌皱着眉，「怎么方化今天的信还没有送来？」
「可能是在路上耽搁了，侯爷不用着急。这几日战事不紧，也许因为没有什么特别的进展，所以元帅那边才没有来信吧。」
他担心地说。「方化第一次带兵出征，黑羽定海肯定不会服他，我让他处处小心，但这孩子心高气傲，希望他不会和黑羽定海正面起冲突。他们人在海上，黑羽定海的人占优势，他若是冲动之下做了错事，可就要把自己置于困地了。」
又想了半日，黑羽兴昌吩咐亲信，「以本侯的口气给方化写一封信，让他切记不要随便进攻。圣朝的军队不是吃素的，那个小圣皇尤其难对付，出头的事情他也不要做，宁可这一战不出风头，也不要和黑羽定海争功。」
他的亲信诧异地问。「侯爷，可是元帅走的时候，咱们为元帅制定的作战方针不是这样——」
他举手打断那人的话，「我知道，不过十几天过去了，圣朝军队按兵不动，我总觉得此事有诈。如果黑羽定海另有打算，方化未必玩得过他，最起码先让人平安回来。」
「……是。」
同一时刻，黑羽素兰趴在桌边看着令狐问君正在编写的一首童谣，好奇地问。「这么一首诗不诗、歌不歌的东西，有什么用？」
她笑道。「当然有用。这是一首给孩子唱的歌谣。今晚我悄悄出府，想办法找些孩子来学唱这些歌谣，让他们三五天之内就唱得大街小巷都知道。」
「你要教人歌谣也不用那么麻烦，咱们府后就有一个学堂，你忘了吗？那学堂的老师方先生就是我和我哥的识字启蒙老师，和咱们家一向有交情，前几日还来拜祭过我娘亲呢。」
「那好，就把这歌谣交给方先生，让他教给学堂上的孩子们。」令狐问君写完了，将笔一放，轻轻吹乾上面的墨迹，一双乌黑明亮的眼在烛灯的映射下似是两簇小小的火苗。「这歌谣可能就是我们扳倒黑羽兴昌的致命一击。」
两天后，黑羽王宫中。
黑羽王正在午睡，忽听得自己年纪最小的儿子——七皇子齐北在自己的窗根儿下叨叨念念看什么。
齐北今年只有八岁，是黑羽王很钟爱的一个儿子，因为他每天午睡后都会单独考校齐北的功课，所以齐北总是早早的就到他午睡的书房门前等候。
可是今天齐北口中念念有词的似乎不是他知道的什么古诗古文，细细去听，倒像是首童谣一一
「天地玄黄，黑羽苍苍。国有明君，四海扶匡。家家丰衣，足食米仓，夜不闭户，文武安邦。叨天之恩，黑羽福长，百姓齐颂，贤臣兴昌。」
黑羽王起初还听得嘴角有几分笑意，但听到最后一句时，他猛然坐起，厉声喝道。「齐北！你进来！」
他吓了一跳，不知道父王己经起身，又听父王很生气似的，便低着头，垂手走进，跪在屋中央，「儿臣叩见父王，不知父王己经睡起，儿臣……」
「谁教你这首诗的？」黑羽王阴沉看脸问。
齐北还有些茫茫然，「啊？父王是说儿臣刚才念的那一首……那不是什么人教儿臣的，是儿臣听文苑的一个小太监在那里踢毽子的时候一边背一边数数，觉得很有意思，就跟看背会了。」
「你知道那都是什么意思吗？」黑羽王问。
他呆呆地说。「这……这不是在夸父王英明，说我们黑羽国泰民安……」
「混帐东西，书都读到狗肚子里去了！」黑羽王陡然发怒，向来对小儿子温和的态度不但大变，犹如雷霆乍响，而且顺势从旁边的桌上抄起一枝毛笔丢了过去，一下子就砸到了齐北的脸上。那毛笔没千透，墨汁甩了他一脸。
齐北也不敢擦，只是眼眶红红地看着父王，不知道自己做错了什么。黑羽王激烈地喘息了片刻，命令道。「将那个教你这狗屁歌谣的小太监找来！朕要严惩他！」
那名因为背了首歌谣就被黑羽王抓到御前的小太监，可是第一次和大王这么近距离说话，第一次说话就面临被杀的可能，他浑身抖如筛糠，连请安的话都说不清楚。
「朕问你，七皇子学的那首歌谣是你编的？」黑羽王站在屋中，声似寒冰。
小太监结结巴巴地说。「奴、奴才是跟看御膳房的崔公公去外面买菜的时候，在路上听到些小孩子在唱，随口学来的。奴才不知道，不知道这歌谣罪犯滔天……」
黑羽王皱紧双眉，「跟着路边小孩子学的？在哪里？哪条路上？什么小孩子？」
「就是王宫后面隔着五条街那个集市，大概是叫……通化街，小孩子都是在街上跑来跑去的，大概是那集市周围商贩家的孩子……」
他冷哼道。「朕这就派人去查，如果真是街上小孩子们唱的歌谣，朕就饶你一命，否则朕要扒了你的皮，治你一个藐视君王，教唆皇子之罪！」
小太监吓得眼前一黑，当场昏死过去。
黑羽王说到做到，立刻派人去查，结果很快得到消息，通化街的确有个集市，集市周围也的确有一些商贩的孩子不时在街边嬉戏玩耍，他们都会唱这首歌谣，但是问及是跟谁学的，一个个就东拉西扯的说不清。
「而且不只是这些小孩子，属下在四九门转了个遍，问了许多人，不仅是都城内的小孩，连很多大人都听过这首歌谣，说是这几日不知怎地就流传开了……」
七皇子齐北的母亲德妃得知儿子被大王训斥，吓得急忙赶来，而此时齐北己经在书房门前站了半日了。
一见儿子的小脸苍白，身子轻抖，眼看就是站得太久，身体受不住了，她哭跪在书房门前，泣声说。「臣妾来迟，臣妾教子无方，请大王重责，只是齐北年纪还小，身子难耐久立，请大王允许臣妾代子受罚。」
黑羽王在屋内扬声道。「你们母子都进来。」
德妃赶快拉着儿子往里走，齐北因为站的时间太长，两条腿都站僵了，咕咚一下子跪倒，她忙给儿子揉了揉腿，他才得以一瘸一拐地走进书房。
进了书房，他跪在地上低头不语，黑羽王叹气地说。「朕知道齐北心里委屈，不明白父王为什么为了这样一首歌谣发这么大的脾气。」
德妃小心翼翼地问。「是什么歌谣？或许是歼人故意陷害齐北，才教他……」
黑羽王摇摇头，「朕己经问清楚了，齐北学唱事出偶然，但是这歌谣的确是有人别有居心所写的。」他指着桌上自己刚刚抄录下来的那首歌谣对她说。「你是读过书的，给朕念一遍，看看这歌谣到底有何不妥。」
德妃战战兢兢地走到桌边，轻声念看，「天地玄黄，黑羽苍苍。国有明君，四海扶匡。家家丰衣，足食米仓，夜不闭户，文武安邦。叨天之恩，黑羽福长，百姓齐颂，贤臣兴昌。」
初念开头一部分的时候，还不觉得有什么，心中疑惑这明明是为黑羽歌功颂德的，为何会引得大王这般震怒？等念到最后八个字，她才恍然大悟，立刻吓住了。
她抬头看看他，「大王，这……这……」
黑羽王在屋中飞快地踱着步，口中说着，「朕自幼读书，读过一篇文章，上面有一句话朕记得很清楚。大臣得誉，非国家之美也。黑羽兴昌才做了护国侯几天？这为他歌功颂德的歌谣都传唱到朕的耳朵里了。」
德妃小声说。「这件事……是有点蹊跷，但臣妾斗胆说一句，大王纵然生气，也不要太过明显，暂时也不要惊动护国侯，毕竟这件事是谁幕后指使还不好说……」
黑羽王倏然站住，直勾勾地看看她。
以为自己说错了话，德妃又叩首道。「臣妾胡言乱语，请大王责罚。」
「不，你说的对。」他叹了口气，「朕一时心浮气躁，行事过于张扬了。这件事还是私下去查较好，你带着齐北先回宫吧。齐北，父王今天训了你是为你好，一会儿你母妃会告诉你原因的。」
德妃带看受了惊的七皇子叩首谢恩下去了。
直到走出御书房好远，齐北才小声问。「母妃，为什么父王会为了这首歌谣这么生气？」
她叹道。「你父王最恨功高震主的人，你难道没听说大将军黑羽定海这些年都在父王面前失宠了吗？归根结抵就是因为他的名声太盛，功劳太大。而今你父王封了长乐侯为一等护国侯，其实是想借着长乐侯压制黑羽定海，可那首歌谣的最后一句分明就是赞颂黑羽兴昌的。你父王说的对，这长乐侯变为护国侯没有几日，能为百姓做多少事，值得百姓这样称颂他？定然是有人故意散播这种歌谣为他歌功颂德，你父王气的其实就是这一点……」
齐北恍惚着好似明白，又问。「那黑羽定海和护国侯，谁是好人？」
德妃咬咬唇，「这件事可不能乱说，他们两人都是朝中重臣……」
「孩儿听宫内人议论，都说黑羽定海是百年难得一见的勇将、忠臣，说黑羽兴昌是歼馁之徒……」
童言无己心的一番话，吓得德妃急忙用手捂住他的嘴，「齐北，这种话再不能乱说，今ri你惹的祸还小吗？」
见齐北张看一双圆溜溜的大眼睛无辜地看看自己，她将他抱在怀中，小声交代。
「你是皇家子弟，一言一行更该谨慎小心，无论他们谁是好，谁是坏，谁是善，谁是恶，如今都不该由你操心。母妃不指望你将来能继承大统，只希望你能平平安安地长大，便是母妃最大的幸福了。」
黑羽定海截获了黑羽兴昌派人送给侄子的信，看罢信上的内容，他笑了，「是怕了吗？」
手下们问。「将军？如何回覆？」
他将那信往海里一扔，「不用理睬，让他等去。」然后问道。「我要约见圣朝主帅的信是否己经送出？」
「送出去了，午时对方就应该能回覆。」
黑羽定海立在船头，负手朕望远方的战船，「好。看看他们这一回要怎样回应。」
圣朝主帅楚思远再度收到黑羽送来的信函时，不禁笑了，「黑羽定海真是个韧性很强的人。一战败，两战败，居然还要和我谈判。」
他手下的将领们纷纷献计，「将军不要轻易见他，小心有诈。」
「见也无妨，咱们埋伏好人手，制住了黑羽定海，就不怕黑羽军不投降！」