“午后我去圈龙坊看周道先生，你也过来？”
陈振戈站起，对赤研恭执礼，道，“好。”
他看着赤研恭走入屋外明媚的日光中，世子很爱院中小池中漂亮的锦鲤，此刻他坐在池边被晒得温热的黑邙石上，看水中的鱼儿悠然来去。
陈振戈奇怪，赤研恭对扬一依的**不知道从何而来，陈振戈很少见到赤研恭对某个女人有这样的狂热。细细回想，幼年的赤研恭热情开朗，而稍稍懂得世间的险恶之后，又变得过于阴郁，他很聪明，在人们面前保持了谦和温厚的形象，但他知道，这种无时无刻不在的伪装让赤研恭十分辛苦。让他的性子在阴影之中更加残暴扭曲。
陈振戈叹了一口气，他劝过赤研恭很多次，做世子也好，公子也罢，只要能过得开心，不是就很好？何必心中装着那许多东西，纠结什么该是自己的，什么不能让给旁人？不过他渐渐也明白，若是生为灞桥城中的一个普通百姓，这样的日子或许还有可能，但既然生在王侯之家，便注定要在疑忌血腥中度过一生。因为王侯之家的骨血，进则光芒万丈，退则无底深渊，绝没有一条中间散漫自由的道路。
他自己何尝不是这样？陈家世代经营南渚四大主城之一的青石，陈振戈的童年也在那里度过。它坐落在青沼枝蔓出来的千湖沼泽之畔，一边是波光粼粼、鱼虾肥美的万顷波涛，一面是青沼润泽的肥沃田野，北方，有南渚第二大良港桃枝，向南，则是风景瑰奇，神秘莫测的边镇红豆，穿过红豆，则是三泽中最为原始的泥麟沼泽所在地，长州。所谓的长州公爵，不过是当地的淳族蛮王，每年殷勤与青石交好，维持着世代的和平。
如果可能，他愿意快快乐乐做青石城的公子，挽一个美丽的淳族姑娘，在青沼泛舟放歌、在桃枝把玩精巧的末来器物，在红豆喝加了椰汁的短尾羊奶，在青石城下一望无际的金色田野里**……但是他不能够，兄弟三人里面，聪明机灵的他被送到了灞桥。那时世子赤研洪烈已死两年，正值老大公赤研易安重病，南渚局势十分微妙，赤研瑞谦正拥兵自重不可一世，而赤研井田则悄悄开始了权力布局。
四大主城中，青石最早表态，祖父陈穹最终决定把宝压在赤研井田身上。于是，陈振戈进了圈龙坊，和南渚的恭世子一起，成为了周道最后的学生，那时他九岁。
在灞桥，他不再是青石那个无忧无虑的公子，他明白了很多在青石学不到的道理，譬如，要如何对待新世子家比自己还要小一岁的急躁孩子，不仅仅是走路要永远要慢他一步，不仅仅要压抑自己对华贵精美物什的期望和渴盼，不仅仅要把恭维的话赤诚得自己都会感动，他还要学会听出那些弦外之音，看穿那些貌似甜蜜实则虚伪的笑脸，他要有孩子天真的外表，却要有一颗由于恐惧和忐忑而提前衰老的心。爷爷告诉过他，哪怕他只是一个孩子，他嘴中悄悄溜出的一句不够妥当的话，也许就会给他的家族带来灭顶之灾……
他每年会回一次青石，这是他童年最期盼、最快乐的事，但是随着时间一年一年过去，他发现，儿时的那座充满神秘和诱惑的古老城池变了，和繁华喧闹的灞桥相比，变得土气和庸常，他在青石田野里看到麦子，自动忽略了它们漂亮的金色，而那些儿时让他惊艳的充满了活力的淳族姑娘，只不过是些皮肤粗糙的山民和农妇，在床上也浑身僵硬，笨拙不堪。
他的兄长振羽晒得黝黑，每日匆匆忙忙，协助父亲处理政事，每次见他的亲切渐渐变成了礼貌式的夸奖，甚至对这个远在暴风眼中的弟弟，还带有几分疏远和戒备，而他的小弟家宝已经魁梧健壮，杀过人，上过战场，不是小时候那个摔倒了要哇哇大哭，喜欢抱着乳母不撒手的奶气孩子了。
总之，一切都变了，除了一同来到灞桥的小妹可儿和德高望重却垂垂老矣的祖父，他似乎已经没有亲人，而青石也不再是他的家了。
赤研恭面带笑容，把手中的豆蓉糕丢入池中，满池锦鲤都聚了过来，争相抢食。院子里偶尔有仆役和侍女经过，都会被这温馨宁静的画面感动。恭世子未来一定是个仁慈又宽厚的君主吧！也许，南渚的大多数百姓都这样想。
陈振戈站起身来，也走到小小的鲤池边。他用手揉了揉自己的脸颊，这张脸因为负担太多虚伪的表情而显得僵硬。
锦鲤们飞快地争抢着食物，又闪电一般退开，搅乱了一池清水，任何人长期生活在这样的圈子里都会产生变化吧？他也拿起一块豆蓉糕，掰碎，丢入池中。这十几年，他已经渐渐明白了自己的身份和地位，也逐渐学会去遵守和利用游戏的规则。就在几个月前，陈可儿在圈龙坊中学习，遭遇赤研弘的毛手毛脚。陈振戈大怒，详做不知赤研弘身份，把他周遭的几个纨绔子弟打了个半残，骄横跋扈的赤研弘也大怒，但是赤研瑞谦教训了自己的儿子，他还不想让陈家下不来台。
是的，他知道自己会毫发无伤，此刻的他已经是南渚世子最好的伙伴和忠实的同盟，恰好世子对弘公子一家，很有意见。而且，他背后还有远在一隅，但实力雄厚的青石城，这次南渚倾力调兵扶木原，唯一没动的，就是青石的兵力。这时候的陈家，就像坐在火山口上，但也可以反过来说，陈家就是那个火山口，整个南渚都坐在陈家的摇摆不定的天平上。
青石的那些面孔虽然陌生，但却是我的血亲，我的坚盾，而我，将在这座谎言和利刃搭建的城池中，为了他们的利益血溅五步。
鱼儿想要填饱肚子，必须选对方向，慢了一步，不仅吃不到食物，还永远挤不进分食的圈子。
既然恭世子想要一个女人，那么就给他这个女人，又不是什么稀罕东西。陈振戈收了这些乱七八糟的心思，该离开了，赤研恭有午休的习惯。他下午还要去圈龙坊，赤研弘这个年轻的侯爵依然在坊中读书，扬一依也常去随侍。赤研恭依然要找机会去接触扬一依。
“振戈，我有话问你。”他正要走出东莱阁，却被赤研恭叫住。
“世子说就是了。”最近赤研恭的心思转变极快，连陈振戈也摸不透他到底在想些什么。
“那个小丫头有没有提及扬一依近日的起居？”
“一切如常，不过四五天而已，娴公主似乎对前方的战况并不担心，也不打听，和我们预想的颇有差距。她每天都很贪恋那张末来的回雪流霜，当然，也很可能是赤研弘不愿意放她下这华贵的软床。”
“对前线战况漠不关心么？”赤研恭把一把鱼食全部扬在了池塘中，鱼儿们纷纷争抢，水花四起。
“是，不过也许她有自己的信息渠道，我看她倒是很明白自己为什么来南渚的。”
“不错，那匹马呢？哦，叫阿团。阿团怎么样？”
“她近日都在二大公府上居住，足迹不过青华坊、圈龙坊，今日去了一趟落月湾，目前看来是用不上马，她也几日都没有去看阿团了。”陈振戈想了想，补充道，“不过她的小婢女倒是每天都会去看，又怜又爱的，照顾得颇为周道。我问她为什么，她说又不说具体的缘由，只是笑。”
“你看，这就是你能帮到我的地方，她的贴身婢女每天都要去照看一匹马，交给马夫就好了么，女孩子怎么懂这些？看来她很喜欢阿团。是不是也在想我？”赤研恭表情认真。
“也不完全是这样，那个丫头是懂马的，会使刀。”陈振戈右手开了又合，犹豫了一下，还是把靳思男的小秘密说了出来。
赤研恭笑而不语，道，“从来我想要得到女人，对她们笑一笑就行了，今天有了些难度，到多了些有趣。我听说有贵气的女子最难降服，一是有所依凭，二是不会惊惧。你说说，我怎么才能把她搞到手呢？”
陈振戈早就习惯了赤研恭的说话方式，“那自然是去掉她的依凭、陷她于惊惧了。不过，这确实有些不大好办呢。”他说话留有余地，隐隐地有些害怕赤研恭所指的依凭，是那个靳思男。
“她背靠整个吴宁边，这个依凭很快就会消失了，”赤研恭双手交错在身前，两个大拇指在交替回环。“使她惊惧更好办，现在赤研弘已经快把这一步帮我们完成了。我们只需要在他身后，轻轻推上一把。”
赤研恭用这样的语气说话的时候，一般心中已经早就想好了怎样去做，陈振戈也懒得去想，他们两个之间，他一向是个忠实的执行者。“需要我做什么？”听得赤研恭没有特别针对靳思男，他心中暗自松了一口气。
“那个丫头好一点，还是阿团好一点？”赤研恭没头没脑地说了这样一句。
陈振戈马上紧张起来，“公子？”
“嗯，小丫头还要给你留着，”赤研恭的眼神似笑非笑，好像看穿了什么，陈振戈和赤研恭相处，很少有这样如坐针毡的时候。
“她千里迢迢，不顾尊严，巧言令色委身下嫁给一个白痴，其实也是为了自己的家与国，这一份苦心我怎么不懂？若是我，恐怕还没有这份勇气！不过，我现在很想知道，当她发现，正是她的的勇敢举动，让吴宁边南线仅存的精锐之师，以飞蛾扑火的姿态全部灭亡时，会有怎样的心情呢？”赤研恭脸上神色严正，带着悲悯和不忍的神色。
这是赤研恭第一次谈到定盟后的战局，陈振戈的耳朵和全身的汗毛一起竖了起来。