“砰”地一声，铁锤落在通红的铁条上，火花四溅，打铁人赤膊穿一件皮护胸，跃动的火光映出了他一身虬结的肌肉，他的臂上、面上，腿上、脚上，多是星星点点的细小疤痕，那是飞溅的铁水给打铁人烙下的徽章。
铸剑炉的火光映红了工坊内众人的身躯，这里温度极高，每个人都赤着上身，只有一个青年立在窑前，一身青花锦缎已被汗湿，一直盯着那闪烁火光。
打铁人左手用火钳用力钳住赤红的铁条，右手则大锤飞动，在砧板上叮叮当当响个不停，那些铁条仿似有了生命，跳跃着、扭曲着，被反复折叠，在沉重的敲击下渐渐平薄，再次送入炉中加温，又不断重复这一繁琐的过程。
那青年眉骨很高，额头饱满，面庞宽阔，右半边眉毛被一刀浅白色的刀疤截断，这道疤延伸到右眼角，使他的右眼看起来总像是半眯着。
他看了一会，对那打铁的师傅道，“浮师傅，我看南渚的铸剑技术比吴宁边有过之而无不及，为何也造不出云间、阳处一般锋利的兵刃？”阳处是木莲皇族朝家旧地，云间是北方群山中的蛮夷之州，这两地都曾以精铁铸造的锋利兵刃闻名天下。
那被称作浮师傅的汉子停下了手中的大锤，挥去满脸的汗水，抄起备在一边的青瓷大腕，一仰头，把一碗水咕噜咕噜都灌进了喉咙里。
“自然是因为炉温不够，我们的焦炭无法完全融化生津铁。”这位浮师傅在一片叮叮当当的捶打声中，只能大声说话，“不要开玩笑，谁不知道吴宁边的炼术冠绝天下。”话虽是这样说，看神情，他还是对自己的作品们颇为自得。
那青年笑笑，“我是毛民的锻铁炉旁长大的，若要作出精绝天下的武器，先要有好的原料；其次要有好炉，能够将原料充分加热提纯。我看浮师傅这窑体很不错和火炭也够劲力，看来我们都差在原料上啊。”
听了这话，那浮师傅将手中已经捶打成型的钢刀递给旁边打下手的徒弟，离开了炉火，“想不到李公子还是个内行。”二人走到临界铺面，外面的日光虽然把街面的青石晒得滚烫，但比起后面炉灶中的熊熊烈火，几乎已经说得上是凉爽了。
“浮师傅可真是大度，要是在毛民，我们去看师傅们制刀，可困难得紧。”那青年松开了嵌银线的鹿皮腰带，将长袍敞开，内里的白衣已经湿透，沾满了烟火味道。“想不到大太阳下吹吹风竟也如此舒爽。”
“李公子又在开玩笑，真正的炼铁师傅都不怕看才对，”浮师傅解下身上皮裙，露出宽阔的胸膛来，“因为我们都知道，单有了好炉和原料不行，还要有绝佳的后期处理方法。最紧要的是要掌握材料的成分比例，千百年来锻铁都是依据经验和手感，这东西如何能看了去。”浮师傅呵呵笑了起来。
这打铁人叫做浮大白，方面直鼻，赤须大耳，一头乱发衬着一张麻脸。他是南渚最大的兵器铺锋凌工坊的大剑师，这座铁匠铺和拐角的鸿蒙商栈一样，也是灞桥巨富朱里染的产业，是南渚达官显贵制造盔甲和兵刃的首选之地。
那青年从腰间刀带上解下一把匕首，递给了浮大白，道，“浮师傅，你看看这把刀。如何？”
浮大白拿过到来，在阳光下细细观看，这匕首很薄，刀背和刀刃之间有锯齿状的水波纹，他将刀尖轻轻一弹，发出了清脆声响久久不绝。
“好刀，”浮大白口中啧啧有声，又转过头对着那李公子嘿嘿笑，“只是，恐怕李公子还有话想说。”
那李公子却不说话，将匕首收好，伸手又拔出了随身携带的长刀。这刀和壳口的精钢摩擦，发出极其细微的金属摩擦声，等到把到全部抽出来，竟和那匕首一般无二，也是青背白刃，在刃背之间，有着锯齿状的波纹。
浮大白将这把长刀拿到手里细细抚摸，满脸不解的神色，道，“不会啊，青钢易折，以快见长，是无法做到这样长度的！”
“寻常的兵刃自是无法做到这样的长度，可毛民的李家偏偏可以做到。”杂乱的叮当声中，赤研星驰从锋凌工坊侧面的门脸进入，小心地避过铸剑炉中飞溅的火花和铁水，走了过来。
浮大白连忙拱手见礼，道，“什么风把星驰公子吹来了，不知道上次给公子打造的钢甲是否还满意。”
“满意满意，”赤研星驰是浮大白的铁匠铺常客，几身甲胄都是由浮大白亲自制造的，对这个尽职的师傅很有印象。“这次的兜鍪也很轻便，只是戴起来容易中暑，若是有机会，我也想试试吴宁边扬大公研制的鱼鳞甲。”赤研星驰开着浮大白的玩笑，也是在和李子烨打招呼。
“星驰将军，近日辛苦了。”这断了眉毛的锦衣公子，正是吴宁边毛民伯李精诚的长子李子烨，他来到南渚已有两天，正在等待赤研井田的消息，是否接受扬丰烈的条件，在迎娶扬一依的同时，和吴宁边南方三镇的兵力协同进击澜青粮仓花渡镇。
“这么热的天气，真是让人烦躁啊！”李子烨抬头看着耀眼的太阳，扇动着已经敞开的长丝袍，对赤研星驰说。
鸿蒙商栈前不断有驿站的信马驰过，还有身着便装顶着烈日的赤铁军士兵，一队一队穿城而过，这些来自灞桥西方大城平武及南方青石城、桃枝港的部队源源不断地穿过野非门。此前李子烨来一路上，已经见到赤研井田将兵力不断投入阳宪战场，此时更多的兵力，不知道是要做何布置。
一拨拨的士兵或从陆路，或经水路来到灞桥，穿城而过，把街面上搞得尘土飞扬，而一辆辆插着朱红旗帜的辎重粮草车则从商市街朱家、赤研家的粮号商铺不断运出，木轮咯吱咯吱地响声昼夜不停。
“听完我的消息，李将军便可消暑清凉了。”赤研星驰望着这滚滚东去的钢铁的洪流，说道，“这些士兵，都是赤研大公对扬大公的承诺。”
“哦？”李子烨一愣，“这些兵士不是前往阳宪，去讨伐卫曜的么？”
“平定白安的叛乱需要多少时间？”不等他说话，赤研井田挑了一下眉毛，自己给出了答案，“十五天，这是我们从明平古道迂回插入到白安腹地的时间。不会因为兵多兵少而改变。”
“叛军只有不到两千人，现在进展缓慢的最根本原因是卫曜很聪明，在阳宪大肆掳掠后，就退回了鹧鸪谷，这鹧鸪谷是出了名的易守难攻，我们一时也拿他们没办法。但若要他们不突袭出来，有一千人便足够了。可是你看看现在出城的兵士，特别是来自遥远的南方和西方主城的士兵，总有两万人了吧。”就在赤研星驰说话的功夫，还有兵士继续通过这门前的青石路，在阳坊街的拐角消失不见。
“这样说来，南渚军队的去向是原乡？”李子烨多少有些迟疑。
“不错，这就是在履行我们和扬大公的承诺，和践行即将达成的，我们与百济公的约定，南渚将出兵花渡，帮助吴宁边夺下澜青粮仓。”赤研星驰语调渐高，手又习惯性地握住了刀柄。
“我总以为赤研大公还在犹豫，”李子烨显然并不是很相信，“我听说澜青的卫成功侯爵也在灞桥，不知道澜青又给赤研大公开出了怎样的条件？”
“吴宁边覆亡后的南方三镇。”
“啊！”李子烨脸上变色，“那这个真是一个不能拒绝的好条件。”
赤研星驰道，“李将军不要紧张，吴宁边能给予我们的更多，我们知道扬大公的人望，要那统御不了的疆土来做什么？我们要娴公主，要吴宁边做南渚的盾牌，要美酒、商旅、珍玩和少女，我们要的只是和平而已。”
“如果在一场稳胜不败的战争中，我们就可以收获这一切，我们还有什么理由犹豫呢？”
“赤研大公知道，如果攻击花渡，等于和澜青正面开战。”
“是的，那又怎么样，澜青的主力在风旅河、在箕尾山、在观平，和吴宁边最精锐的士兵血肉相搏。以扬大公这些年的经营，只要将徐昊原的主力拖住一刻，那胜利就一定属于我们。话说回来，我对扬大公一直是钦佩的，如果不是扬大公突生变故，徐昊原也没有胆子现在贸然发动进攻。”赤研星驰叹了口气，道，“还好百济公有这样的胸襟和气魄，能够相信南渚，不但继续托付了娴公主，竟还组织起了这样大胆的军事计划。看来没有了扬大公的吴宁边，依然是一只猛虎。”赤研星驰的这几句话分析的合情合理，也颇为真诚。
显然李子烨受到了感动，他跨上一步，看着那些在日光下汗流浃背的兵士，道，“果如将军所言，今日携手并肩的战场情谊，我以个人的身家性命起誓，扬大公和百济公必将十倍回报。”
赤研星驰伸出手去搭上了李子烨的肩膀，李子烨也紧紧握住了赤研星驰的手腕。他青筋浮现的小臂充满了力量，这是一个军人的手腕，他想。