阮云萱眸中划过惊诧，张了张嘴，却不知想说什么。
青洛望着她：“你怕吗？”
阮云萱咽了下口水，垂下眼睫。
青洛凝视她美丽的眼睛：“如果不是我，也还会有别人来带兵攻打。我献给你父皇的酒中没有毒，他之所以会死，是因为他的身体支撑不住疯狂的纵欲。我原不想让你哥哥死，可他是好样的，宁愿自刎也不做降将。你的国家败了，但它不会亡，我会请奏保你弟弟继位，依旧生活在这片土地。”
阮云萱愣了，半晌后有些艰涩地开口：“你要……放过我们？”
青洛点点头：“秦始皇统一六国，让南北各国居民对调，逼他们远离自己的家乡，这样人神共愤的事，我可不想步其后尘。更何况，云胭要的是南夔服，不是恨。”
阮云萱沉默了，她明知道面前这个人是率领铁蹄践踏她国家的人，却无论如何都恨不起来。两年前和两年后，南夔都是挑起战争却输得一败涂地。
“你……为什么一定要来找夔鼓？莫非担心我们再以这个名头复……”她本想说“复国”，但青洛刚刚告诉她南夔国不会亡，遂一时也无词可代替。
青洛眯了眯眼：“你难道不奇怪吗？你父皇只因挖出这只鼓便要反出云胭的附属去，究竟是谁向他进言？又有谁见过这鼓的真身？”
阮云萱瞪大眼睛：不错，经过两年前一役，南夔国还未来得及休养生息，便又因挖出夔鼓而再战，这样的情形当初不是没有人劝谏，可劝谏的人在一夜之间全部离奇死亡，这才促使父皇下定了动兵的决心。
青洛打断她的思索：“我倒要看看是个什么样的鼓被传得如此神乎其技。”
“唉……”阮云萱长长地叹息一声，像是卸下了最重的锁链，“你真是个聪明人，不过却也是个疯子，难道……难道你都不怕的吗？万一传说是真的……”
“我从不相信什么传说。”青洛喝干壶里的最后一口酒，“那些死尸上的伤口只会是人做的，鬼才不肯如此麻烦。”
阮云萱后怕地瑟缩了一下：“我听宫里上了年纪的姑姑讲过，沙林尽头诡异的声音和离奇的死亡皆是‘阴兵借道’的缘故。”
“阴兵借道？”青洛大笑起来，“果然有几分像，可见编故事的人是用了脑子的。”
阮云萱讪讪道：“并不是所有人都像你这般大胆。”
青洛露出玩味的笑：“你敢自请跟着我来，可见胆子也不小，既然连死都不怕，为何还怕鬼？”
阮云萱脸上红了一红：“女孩子都是怕黑怕鬼的。”
青洛笑道：“你此刻才真正是个女人该有的样子。”不等阮云萱发怒，他又问，“你可知人为什么总在黑夜里惧怕鬼怪降临？”
阮云萱想了想，摇摇头。
青洛道：“因为人大多都做过一两件亏心事，入夜静谧，这些亏心事涌上心头，自然就害怕鬼怪会来敲门了。”
阮云萱没好气地斜他一眼：“你就没做过亏心事么？”
青洛坏笑道：“做过亏心事的人分两种，一种是还存着良心，一种是大歼大恶，我便是后者，若认真算起来，坏事多得只怕连鬼怪都不愿来敲我的门了。”
阮云萱听罢，噗嗤一声笑出来，然则又自觉失态，赧然地侧过头去举袖遮住笑靥。
帐中气氛稍见缓和，帐外雨声也由大转小。青洛站起来道：“你方才吓得够呛，早些休息吧。”
阮云萱迟疑道：“那你……”
青洛道：“我去冯习的帐中。”
阮云萱点点头，心中却有种难言的滋味翻涌。青洛走到帐口，回头看她：“别怕，这世间是没有鬼的。”说完，掀帘而出。
这一句简单的话虽不能镇住鬼神，但在阮云萱听来却非常受用，尽管她还是惴惴不安，但至少没有刚才那么冷了。
翌日清晨，阮云萱在谈话声中被吵醒，她坐起来拍拍自己的脸，动手舀了储存的清水洗漱，不过耳朵却在全神贯注地听着动静。
显然外面那些护卫的对话并没有背人之意，阮云萱听了个大概：时一彻夜未归，青洛今早独自一人去了沙林的尽头。
“殿下说若他三日未归，咱们就护送南夔王姬回去。”
“昨天的情形也见了，殿下此去恐怕凶多吉少……”
“放屁！他若不回来咱们全玩儿完！”
“……可殿下叫咱们一步也不许离开这帐中的女人……”
阮云萱再也听不下去，掀帘走出来：“你们怎可让他独去？”
护卫们面面相觑，都垂下头来。只有冯习回答：“殿下让我等守护王姬。”
阮云萱跺脚道：“我竟不知你们如此听话！”
一个护卫闷声道：“那是因为你不了解六殿下的脾气……”
阮云萱气笑：“什么脾气能大得过性命去？”
“我们若是听话，无论出了什么事，他都不会降罪，甚至他会自己背负差池保全我们。”说到这里，那护卫仿佛打了个寒战，“可我们若是违逆了他，导致事情没往他预期的方向发展，纵使到时再想以死谢罪，也不能够了。”
阮云萱惊讶地瞪大眼睛，她实在料想不到世上还有青洛这样的人。
冯习叹气道：“所以我等只能在此守候。”
半晌，阮云萱深吸了一口气，松开紧蹙的娥眉，举步向沙林尽头走去。
“王姬！”冯习立刻拦住她。
阮云萱道：“你们尽管留在这儿，但我要去找他。”
“王姬不可！前路凶险难测，去了岂非送死？”
“他叫你们保护我，可没叫你们阻拦我！再说，这里是南夔国的地界，我想去哪儿便去哪儿，你们胆敢阻拦？”
“末将不敢……”
阮云萱嫣然一笑：“你们胆子小，我胆子却大得很，我是不怕得罪他的。只可惜，他叫你们寸步不离地保护我，你们若就此看着我而去，岂不是也逆了他的意？我劝你们还是跟着我，有什么罪责我也会为你们开脱。”
“这……”冯习哑口无言。当然，那群护卫无论再多不情愿，此刻也只有跟着去的份了。
且说青洛走在这隐蔽于沙林中的山谷小路上，心里并非不打鼓的。他当然听说过“阴兵借道”，那些败亡的军队因怨气不散而成为阴兵，会摄走活人的魂魄。
想到此处，这条小路似乎更沉寂、阴森，曙光透过茂密的树丛斜照下来，竟是惨碧色。青洛走了一段，感到口干，停下来解开腰间的水壶，仰头便喝，然而突然间目光骤然凝聚在高空、瞳孔紧缩——那里有一具尸体悬在树上，锋利的枝杈穿胸而过。青洛认得出，正是昨日失踪的护卫之一。他艰难地咽下口中的水，拔剑出鞘，不过他的步子却更稳了，因为他知道，无论这样做的是人是鬼，都已经在暗中盯着他了。
蓦地，一声凄厉的惨呼、伴随着铁器碰撞之声，从更深的尽头传来。青洛飞快地向着声音传出的地方跑起来，用尽平生所学。
所经之处，相隔十几丈便有一具黑衣人的尸体，待到得一个陡坡处，终于远远看见一群人，正中的是时一，持剑而立。
一个人若是被十几个杀手团团围住、暗处还有冷箭，即便武功再高也很难突围。何况比起逃离危险，时一更想取主谋人的首级。他此刻右肩已受了伤，剑拿在左手上，对方十几个人显然是知道他的厉害，不敢贸然攻击，只将他围住，不时发出声响来扰乱其心志。
只听几下不大不小急促的擂鼓，三四发冷箭于丛中蹿出。时一左手挽起剑花横扫，灿生寒光。当他打掉冷箭的同时，几个黑衣人一跃而起向他扑来。
青洛暗道不好，却又决不能现身去帮时一，他现在才发觉没有苦练武功是个多么错误的决定。认真思索片刻，隐约又闻鼓声，青洛定睛搜寻冷箭射出的方向，朝着最近的一个走去。
空中飞溅的已不知是谁的血，时一挑开一个黑衣人，退步拿桩站稳，手腕微不可察地发抖。这会儿若还有冷箭射来，他能闪避的几率只达三成。然而脑海里才过了这个念头，耳中便听到呼啸之声，时一拔地而起，堪堪避开一正一反两发利箭，那第三箭从他后腰处射来，再无法躲开。可这一箭像是射偏了，擦着他的身体而过，嗖一声钉入一名欲偷袭的黑衣人胸膛。
所有人皆是一惊，这些黑衣人受过训练，绝不可能是存心射偏，那么只能是时一用了什么古怪的招数，他右手持剑时剑法高超，这些黑衣人还不觉怎样，但此时受了伤还能有这等造诣，实在令人不禁悚然动容。
时一心中也疑云团团，不过这番恶斗显然又要隔一阵再展开，他正好稍作歇息。
“阁下的武功实在精妙莫测。”
话音才出，余下的黑衣人便齐刷刷收剑入鞘。时一循声望去，那人手里拿着一根擂鼓的长槌，也从头到脚罩着黑色的斗篷，看不清相貌。
“不知阁下是云胭哪位剑客？堕黄泉？”
时一冷笑：“横竖你一时三刻就要死了，知不知道我是谁也不那么重要。”
那人也笑：“不错，堕黄泉的本事我绝不怀疑。但你可知道我手中持的乃是雷兽的骨头，重重击打夔鼓能遣动阴兵，届时，不但你我要死，这沙林之内的人也全都必死无疑。”
时一道：“这样的讹传连小孩子都不会相信。”
那人道：“你若在这里待上两年，便会信了。”
时一阴恻恻地道：“不必两年，你现在便去击鼓，我在死前能见一见阴兵，也不枉了这一生。”
那人依旧语气平缓：“现在么，还不是时候。我要等该来的人都来了，才能击鼓。”
他口中该来的人自然是指青洛了，躲在暗处的青洛思虑了一瞬，迅速退开些距离，变换了停留的方位，才走出来。
“既然是故友，为何不敢以真面目示人？”青洛一步步走到时一身旁，面露微笑，“你既猜到他是堕黄泉，就该明白这世上没有什么阴兵比他送人下地狱更可怕。”
那人仿若如释重负般叹息一声：“好极了，六殿下，你果然不负我所望。可你怎知我是不敢露出真面目？也许我露出脸来，你这一生都要在噩梦中度过。”
他一边说着一边挥了挥手，那些黑衣人竟都同他一起除下裹住头部的斗篷。青洛一见，不由倒吸了口凉气，时一也不禁咬了咬牙。
这些人几乎都长着同一张脸，脸上布满一指宽的刀疤，目如朱砂，他们都没有头发，甚至连五官也不清晰，像是被人齐齐削掉了鼻子、缝住了嘴。他们中唯一的例外就是那位还能说话的“故人”，他只有半张脸变成鬼，另半张赫然是当年由七王爷报丧回京、征战而死的诩罗殇。
“你……怎么会……”青洛大讶。
诩罗殇很满意青洛露出的表情：“我没死。”
“你当然没死。”青洛勉强牵起一抹僵硬的笑，“不过这样活着，还不如死了。”
诩罗殇冷笑道：“你可知那些所谓的阴兵是谁？就是站在我身边的这群活鬼。只要我重击夔鼓，他们就会无痛无觉，永不后退。”
时一咬牙道：“你在他们身上种蛊。”
诩罗殇道：“不错，当初我这条命是被蛊救回来的，我自然不会浪费这样好的东西。”
青洛感觉寒毛直竖：“战死的人也能被救活，那当真是好东西。”
诩罗殇重新围上斗篷：“我若是战死的，尸体怎会不归故土？连皇后娘娘也回去了，不是么。”
青洛如闻惊雷：“你究竟知道些什么！”