邑，国也。
割据的天下从来就不缺少传奇。
却说云胭一国乃上古太昊伏羲的一支后裔，以“青”为姓，民风尚武、地势飘渺，不知从哪朝哪代/开始强盛了起来，盛隆之时得外邦进贡的宝物让人目眩神迷，鲛绡明珠、黄晶碧玉不在话下。
二十五年前，云胭国爆/发七殿之乱，因先皇暴病、大位悬而不决的引子，逐渐形成分别以大殿下青丞、四殿下青夜、七殿下青狄为首的三方鼎立之势，暗中争斗不休。先皇临终前命四殿下青夜西征，似隐隐有传位之意。然先锋部队才到边关，青丞便发动禁军政/变，青狄投诚，二人挟得令牌调回兵马，青夜客死西疆。次年青丞继位，废逐追随青夜的二皇子、六皇子，再次年杀之，封七殿下青狄为辅政王，三殿下青熠为定国公，五殿下青晖为御国公，一时安稳天下，内战始平。
这一日，有人遣了两封银子、四匹锦缎、一坛好酒到龙心苑，又寄一封密书与府苑娘子，转托问统领几时出宫、几时见客，娘子一一答复了，东西却原封不动送还。
原来这龙心苑是云胭国禁军统领伏龙的一处私宅，此人而立之年，心性最是无常、举止风流不羁、行踪飘忽不定，却道跟在他身边的人一个个忠心不二，令人不解其中缘由。那府苑娘子本是青楼女子出身，伏龙悦其妙音、怜其高洁，收在苑内，也不辟谣，任众口相传的段子沸反盈天，他权当故事一样听了，还专门找了个说书人编纂成册，一时间竟令云胭子民对宫墙之内的君臣们产生了浓厚的兴趣，似乎向来黑口黑面的禁军也不再那样不近人情。
看惯了世间男子，伏龙又时常带些宫中赏玩的珍奇物件出来，这府苑娘子何曾看得起凡俗之物，所以向来攀交情的，她都婉转应付着过了，既不伤人面子，又落得清廉之名，时间一长，伏龙对她的宠爱更甚，就差将她扶为统领夫人了，她也识趣，知道自己的身份，并不恃宠而骄，只在龙心苑有序地生活，相安无事。
与此事隔了三四日，伏龙托江湖上的朋友备了一份贺礼入宫。
“听闻统领的人将自家兄弟也浅淡地应付过了，如此清廉可真叫人钦佩。”宴上，宫贵妃用蔻丹杜鹃红的一寸长指甲弹了弹茶沫，左手那玉笋芽般的指尖戴着珐琅錾花护甲，平稳地端着茶盏，笑意冉冉。
伏龙微挑剑眉，脸上泛着懒洋洋的笑，也不起来回话，只半靠半偎着宫椅道：“微臣的佳绩都已传到贵妃娘娘耳中了么？不过娘娘措辞不够准确，伏龙父母双亡、皆为国捐躯，上无长姊长兄、下无弟妹后继，何来自家兄弟？”
闻言，宫贵妃“嗤”笑一声，独山紫玉的耳坠在雪景映衬下分外耀目。她两侧侍坐的是亲生嫡养的皇子，左侧五皇子青谲一袭冷衫、脸上除了看他母妃时恭敬和顺外，其余时候大都面覆薄冰；右侧七皇子青莫离自幼落下个奇怪的病根，多少药石无医，如今面上的颜色都比其他人苍白一些，裹着大毞，自谦谦温和。
“怎的今日给贵妃娘娘贺生辰宴，言辞却都集中到统领将军身上去了？”上席末位的聆嫔着一幅桃粉软缎，俊眼修眉掠过伏龙的颜面，软语想要缓和宴席上的气氛。
“可见得是贵妃姐姐的生辰寿宴，却不知为何统领将军的思绪竟不在宴席上，是想见的人不曾到来么？”慕淑媛幽幽打趣，听来似乎无关痛痒，实则宫内的传言在座之人皆有耳闻。
然而伏龙微微一笑，并不答话。
“皇后娘娘驾到！”
一番唇舌未了，只听朱砂殿廊外传来内监报备，席上的人皆起身行礼。
“本宫来迟了，诸位不必多礼。”皇后款款而来，身披一件织锦皮毛斗篷，与雪一样的颜色，内里不过是一件鹅黄色的金丝描边锦衾裙，简单的倾髻远不如宫贵妃的惊鸿髻灼烁生辉。
宫贵妃澹然施了一礼后便去拉皇后的手，口中娇嗔：“姐姐自己不来，还连带着三位皇子都不来，让妹妹这宴席好生无趣。方才幸有统领解闷，姐姐若再不来，只怕统领也要走了。”
皇后笑了一笑，望向禁军统领：“伏龙，你也来了。”
“是，娘娘。”
望回宫贵妃，温然道：“本宫知道妹妹喜欢赏玩精致之物，才让羽苍去寻了这墨子执过的美人觚来，妹妹可不要嫌弃。”话音落，二皇子青羽苍捧着一个梅花样式的浇漆小案近前，上置美人觚，外有一层琉璃罩子，别致已极。“贺喜贵妃娘娘生辰。”
宫贵妃唇边乍起惊喜的笑意，五皇子青谲立刻从母妃身后走出来伸手接过，面无表情：“多谢皇后娘娘，多谢……二哥。”二皇子青羽苍微不可查地皱了下眉，漆黑的眸子仿若天幕，深沉不知几许。
“贺喜贵妃娘娘生辰。”大皇子青无渊奉上一幅卷轴，展开是錾了金粉的小篆，只一个【暝】字，乃是宫妃的闺中小字。“父皇无奈起不得身，托儿臣送来以博娘娘一笑。”
“皇上隆恩，病里还记挂着臣妾……”宫贵妃说着便用绣帕拭泪。
“母妃莫要劳神掉泪，父皇如此牵挂，更为母妃寿宴添了华彩。”七皇子青莫离温软出言相劝。
宫贵妃听了神色转喜，回眸赞许地看着青莫离，青莫离面含微笑，却苍白着脸骤咳，宫贵妃色变，伸手去握青莫离的手，惊呼：“皇儿的手怎会如此冰冷？”
“母妃……儿臣无碍……”
皇后回身命司言使女风音将虎皮褥子垫在青莫离的座椅上，出言摆宴，宫贵妃担心七皇子，也就没让出宴席的主位，大皇子青无渊、二皇子青羽苍、六皇子青洛随皇后依次于上席侧位落座。
一场生辰贺宴下来，纷纷攘攘好不热闹，之后开摆点心茶果，禁军统领起身告辞。
宫贵妃道：“怎的这就走了？统领可尽兴？”
伏龙抱了抱拳，正色道：“禁军统领入了夜还不去点卯，陛下虽病着，也要被臣气到跳起来了。更何况……”眼神似有若无地一晃，低笑，“臣已经见了想见之人。”
席上众人都屏息一滞，皇后笑着挥了挥手：“伏龙也该将礼节入一入脑了，好在是贵妃妹妹的生辰宴，闲话家常，无人怪你。罢了，你去吧。”
伏龙谢恩告退，宫贵妃眯了眯水漾的眸子，拿了颗秋子梨递给五皇子青谲，青谲接过细细擦拭，复又奉还给母妃，宫贵妃这才含笑吃了。
未央宫的庭院仙花馥郁、异草芬芳，虽是隆冬，腊梅等枝头也盎然着生机，而宫殿内部雪映琼窗，却是简单而温馨，并非雕梁画栋。
“娘娘，昨日休息的还好么？见娘娘昨日饮了不少果酒，统领大人一早命人送来了安神的药丸。”司言使女风音顿了顿，又补上一句，“并非宫中的常见药。”
“拿来吧。”紫帐内传来皇后的吩咐，风音取了盒子奉上。
掰开腊丸，是一封纸条，上书【帝紫】二字。皇后清丽的脸沉了一沉，下了凤榻将纸条焚毁。
“娘娘，二殿下来问安了。”
更衣慢步至正厅堂，青羽苍拜礼，免置暖阁坐了，方才开口：“皇儿去见过陛下了？”
青羽苍点点头，神色间是满满的担忧：“父皇的病痛儿臣感同身受，只是这宫中御医无能，竟无一人能断言何症，数日下来只是服着温性的苦药，不知何时才得安康。”
“皇儿的客卿也没法子么？”皇后抚着裘绒，淡淡提起。
“柳云？他虽是有些医术的，但不曾在父皇病后朝圣……”青羽苍回答着骤然脸色一变，“母后何故突然提起客卿？”
清幽深邃的眸微阖，良久，才道：“暗中请云先生移步紫宸宫吧。”
“是，母后。”
当朝三位客卿，分别附议于三位才德兼备的殿下。
穆先生最通岐黄，效命于大皇子青无渊座下；柳云用药不凡，效命于二皇子青羽苍座下；帝紫善排兵布阵，效命于七皇子青莫离座下。将来的帝位，势必要从这三个皇子中择一而出。
至掌灯时分，客卿柳云暗中面圣后来到未央宫，皇后看着跪在席下的客卿有一丝错愕，他不过也还是个比羽苍大不了许多的孩子。
“娘娘……”沉稳的行止和声音，与年轻的容貌不甚相符，柳云再拜，“陛下身中之毒，与七皇子无异。”
“但莫离是自幼便得了怪病，那时帝紫并没有进宫。”
“娘娘十五岁入宫，想来比微臣更明白有些花草也是可以害人的。”
“……”
“江湖中血玉宫遍植百草，臣曾一一尝过甚至断肠之毒，而贵妃娘娘园里栽种的是中原罕见的毒草，与平日里能入药的乌头几乎无甚分别，但毒性却相差甚远，一旦误食，后果不堪设想。”
“莫离之病是误食了毒草？”
“不，误食毒草的是皇上，七殿下缠绵病榻许久，臣未曾诊脉，不敢妄论，但想必娘娘很清楚这后宫中的争斗有多可怕，即便是亲生的骨肉，也不过是件争宠夺/权的工具罢了。”柳云默默抬眼望了望面色沉静的皇后，磕头道，“是微臣失言了。”
“不打紧。”皇后垂目，“云先生请起身，赐座。”
柳云依言落座，静寂片刻，皇后方开口：“云先生既已知晓是何毒令陛下身体不适，就请写出良方来罢。”
柳云微怔，本以为皇后会让他亲自配药给皇帝服用，但却只是写出方子。
小香案上早早有墨宝备下，柳云挥毫写了药方后告退，风音依照方子配了药，制成糕点，命人送去让皇帝食用，半月下来，病情果然减轻许多。
“娘娘为何不私下给七殿下服用此方？若然好了，也能揭晓宫贵妃的计谋，想来那帝紫先生也是听了宫贵妃的吩咐。”
皇后放下手中的诗集，抬眼扫过风音：“如果把柄只是一坛毒草，那么宫暝就不是宫暝了。至于帝紫……恐怕别有面目，他不像只会被宫暝左右的客卿。”
“那……七殿下的毒，要紧么？”
“你倒很关心那孩子，”皇后浅笑了一下，展开夹在诗集中的药方，“风音，找司饰留意一下莫离身上佩戴的什物，连同沐浴加入的香料药材也一并做个详细的汇报来。”
风音恍然：“是，娘娘。”