回想起当初与老族长的一番谈话，雪祈眸色黯然：“雪烙，你心里恨我么？”
雪烙笑了笑：“哥哥，我倒想问你一句，当初我们兄弟二人同在一个娘胎里出生，我是健健康康没病没灾，你却从小泡着药罐子长大，府中下人们都偷偷在说，孪生子同在一个娘胎，就开始了最原始的竞争，结果是我夺走了健康，将病痛留给了你。对此，你心里可曾恨过我？”
雪祈缓缓摇头：“我从未恨过你。小时候每当被病痛折磨地生不如死的时候，我心里也会抱怨，为什么我要受这些常人不必承受的痛苦，但每次想到，我一个人重病缠身，总好过兄弟二人一同受苦，我心里便宽慰不少。只要你能健健康康的，我怎么样都无所谓。”
雪烙含着泪笑道：“你是这样想的，我心中又何尝不是与你一样的想法。既然是一族之长，自然是要选一个全族最优秀、最能干也最有责任心的人来当，在这一点上，哥你可比我靠谱多了，就算没有老族长的那些顾虑，你也是当之无愧的人选。”
雪祈道：“既然如此，你为什么还要离家出走？真的只是为了去追寻你想要的自由吗？”
雪烙沉默了一下，道：“虽说不至于憎恨，但那时候毕竟还小，偷听了你和老族长的谈话，要说心里一点儿也不难过，那是假的。就像以前母亲独独守着你，却把我丢给奶娘抚养一样，我总觉得自己事事不如你，心里憋屈得慌，所以便有些自暴自弃，自我放逐。
“但是在外游荡久了，眼界渐渐开阔了起来，心胸也不那么狭隘了，很多事情，也是事后才慢慢想通透的。而一旦想通了之后，我便更加不愿意回到这个牢笼里来了，反倒有些自私地想，既然家族里已经有了一个称职的族长，还要我空桐雪烙做什么呢，不如再外面自由自在地过完一生吧。”
雪祈叹了口气：“你能这么想，我原本能减少一些内心的愧疚。但如今，我对你的愧疚却越发深了。”
雪烙不解地看着他。
雪祈道：“你知道的，我们预灵一脉的族长选择继承人的方式与别的家族不同，族长只有在大限之日临近之时，才会预见到下一任继承人。当时老族长预见的人是你，只是因为你那终结者的宿命，才暗地里换成了我。他原想通过这样的方式，来改变我们家族的命运。但现在看来，却是失败了……因为，我所预见到的那个继承人，依然是你。”
雪烙惊讶地睁大了眼睛：“怎么会这样？”
“当初我答应族长帮助他一起改变空桐家族的命运时，也曾想过，就算改变不了这样的命运，但至少能避免让你卷入这样的是非洪流之中。但事实证明，人为的力量在命运面前是何等渺小，就算我们处心积虑地想要改变命运的轨迹，却依然无法改变它的终结点。”
雪烙听到此处，默默垂下双眼，沉默不语。雪祈的意思已经再明显不过了，他无可反驳。
雪祈说了这么多话，早已累得气喘吁吁。但他知道自己时间不多了，只稍微休息了片刻，便有急着开口道：“我们空桐家族的实力，在各大家族中原本便是最弱的，时局稳定时我们还能自欺欺人地平安度日，一旦时局动荡起来，我们空桐家族绝对是最容易分崩离析的一个。”
雪烙不解道：“时局动荡？我们不是刚战胜了血魔么？虽然空桐家族的弟子伤亡惨重，但其他几大家族也好不到哪里去，这个时候不是应该休养生息么，何来动荡之说？”
雪祈苦笑了一下：“血魔的出现，只是动荡时期的开始罢了。血魔虽然已被我们剿灭，但芒宿的内在平衡已被打破，今后可能会有更多未知的劫难在等着我们。可以说，我们空桐家族的命运是与整个芒宿的命运息息相关的，空桐家族即将面临的悲剧，极有可能会扩大为整个芒宿的悲剧。”
雪烙听得心惊肉跳：“哥，你……你是如何知晓这些的？难道这也是老族长当初告诉你的？”他明明记得当初在窗外偷听时，老族长只提到家族的命运，却未提及整个芒宿的命运啊。
雪祈微微勾了一下嘴角：“雪烙，其实每个预灵者的预见能力都有擅长的一面，和不擅长的一面。我虽然不太擅长预见长远未来的事情罢了，但并不代表我就一点也不会，只不过需要消耗比你多出数倍的元神罢了，就好比你虽然不擅长预见近未来的事情，但偶尔也会为之，只不过准确率不高罢了。”
“这么说来，这是你自己预见到的？”
“我想着，反正我也命不久矣，不如就多耗费些元神，好好看一看我们空桐家族的未来吧。结果，我所预见到的未来，竟比老族长所预见的更为严重。
雪祈说到此处，紧紧握住雪烙的手道：“雪烙，我有一事求你。”
雪烙吓了一跳：“哥，你有什么话，直接交代给我便是，说什么求不求的。”
“我想请你接下族长之位……”
“我接！”雪烙早已做好了心理准备，所以雪祈话未说完，他便痛快答应了下来。
雪祈却道：“不仅要接下族长之位，还要以我的身份继续生活下去，做得滴水不漏，鬼神不知。”
雪烙哑然，雪祈的这个要求倒是大大出乎他的意料。他琢磨了片刻，才道：“哥，你是担心我在家族中威望不足，无法让大家信服么？”
“那还是其次。”雪祈摇了摇头，“如你方才所说，我们刚经历了一次大战，家族元气大伤，正是需要休养生息的时候。此时若是传出族长亡故的噩耗，对于整个家族来说，将是一个巨大的打击，许多年轻的弟子有可能会因此而对自己的家族失去信心，如果一个家族连自信都失去了，那真的是距离崩溃不远了……”
雪烙脸色大变：“哥，难道你想让我隐瞒……”
“不错。”雪祈望着雪烙的目光带着乞求，却又坚定不容置疑，“你要让大家相信，雪祈依然健在，你会带领大家继续走下去，直面命运与劫难，因为，你是整个家族的精神支柱。”
雪烙听得手心出汗，脸色苍白：“哥，我……我做不好的，我根本没法变成你……”
“你可以的。”雪祈紧紧捂住他的手，仿佛生怕他抽出手去再次逃离这个家一般，加重语气道，“雪烙，你若是想让族人树立信心，首先你要对自己有信心。一直以来，你都在有意无意地藏匿着自己身上的锋芒，其实我心里清楚，你身上藏着巨大的潜力，远不止你所表现出来的这些，我相信我的眼光。”
雪烙还是第一次听到这番夸赞之词，他有些受宠若惊：“哥，你不会是唬我的吧？”
“从小到大，我什么时候这样唬过你？”
“……倒也是。”雪烙想了想，突然问道，“可是这件事，母亲和絮儿小姐那里怎么办？总不至于连她们也瞒着吧？”
“母亲年岁大了，失去一个儿子，对她来说打击太大，能瞒，还是尽量瞒着吧。至于絮儿……”他失神了片刻，低声喃喃道，“我想见见絮儿……”
“哥你稍微休息一下，我这就去慕容府带她来见你！”
雪烙说着便欲冲出去，雪祈忙唤道：“雪烙等等！”
“怎么？”
“穿上我的袍子再出去。”
“不是吧？”雪烙两条眉毛都纠结了起来。
“你答应过我的事情，这么快忘记了？”
“可是你现在不是还……”
“族长受伤之事，外人已有所耳闻，若在这个时候，族长的弟弟急匆匆跑去找族长的未婚妻，你说他们会如何猜想？”
“……好吧。”雪烙只得乖乖走到铜镜前，照着雪祈的摸样穿上外袍，束起长发，然后转身看向雪祈：“哥，这样像么？”
雪祈打量了雪烙片刻，又对他的言行习惯做了一番指点，才微微露出宽慰的笑容：“去吧，雪烙，辛苦你了。”
雪烙说到此处，擦了擦眼泪道：“我原本只是为了却我哥的心愿，便急急带着慕容絮儿去见他，不料他见了絮儿，开口第一句竟是要与她废除婚约，劝她另觅良人。”
风音问道：“慕容絮儿答应了？”
“她自然是不肯答应，我哥去了之后，她在病榻前哭了整整一宿，然后对我提出婚期照常的请求。”
风音与花嫁互相看了一眼，都觉得有些不可思议：“婚期照常？难不成她想结冥婚？”
“表面上是与我成亲，实则是与我哥结冥婚。”雪烙道，“她有她的理由，既然雪祈让我假扮为他，那么他的一切我都必需承传过来，包括婚约。有她在内帮衬着，我才不至于露出太多破绽。”
风音叹息道：“想不到，慕容絮儿竟也是个女中豪杰。”
雪烙接着道：“我哥故去之后，我想着他所说的关于芒宿未来命运的预言，一直不能释怀。于是我自己也施了一次预灵术，得到的结果竟与我哥所说的完全一致。所以我才想到来神木峰向尊主禀报，希望尊主能想想办法，救救芒宿。”