( ) 一路上跟随着杜玉霄，韬烈也听说了这玄器，但多半不信，若有那种宝物，怕早就出现在了世上，怎么会近一个月才传出消息？但是见到伍梦寒之后，韬烈又有些相信，那人看似胡闹，但不轻易显露修为，眉宇间的一股英气实在让人压抑。韬烈也见过玄器，暗黑色的剑身仿佛能够吞噬人的意志，与冰凉的兵刃不同，那玄器竟有一股温热，而且细听之下还有一阵龙吼的声音，若不是宝物，怎么会有那么奇怪的长剑？想起伍梦寒，韬烈自与伍梦寒分开之后也没有再看见他，想来还没有出事。“寨主这话当真让人心动，但进了这房间之后，怕你的手下早已对我的兄弟们动手了，若真到了枯木寨，没个信任的兄弟使唤，怕那第一把交椅也坐不长久。”
“韬烈兄弟的顾及也是有道理的，只是听弟兄们说你这是商队，多是商人，留着也没有用处。我派遣过去的也都是普通的刀斧手，自然不会伤到你的兄弟。”
看来乔牧并不会松手，只得说些他感兴趣的，“这一路上也有不少人入队，怕那姓伍的也混了进来，看着他也没有什么功力，到时候若是被别人拿去了玄器，寨主可就得不偿失了。”
乔牧也不尽信韬烈的话，一心拉他入伙也只是为了得到他掌握的利器，况且那商队已经被逼到膳堂，也没有了其他去路，自然不用担心玄器落在他人手里。“韬烈兄弟想多了，这枯木林里虽然有十余伙土匪，但都是几百人的小贼窝，哪敢惦记我枯木寨的东西。倒是韬烈兄弟你，来了我这里之后，即刻便可以着手收拾那些人，到时候平了枯木林，你我平起平坐也不是不可。”
“乔牧寨主果真是看得起我这小小的捕吏，只不过看乔牧寨主应该是另有所图吧。”听着乔牧的意思，那边估摸着已经动手，韬烈只好捅破话头，掌握了筹码之后才好谈判，现在只希望杜玉霄他们都撑一些时间。
乔牧笑道：“韬烈兄弟果然是爽快人，既然话也说到这个份上，不妨与韬烈兄弟直说了。听闻迷火林里有一种奇怪的石头，触碰到人的身体会让人使不出真火来，而青鹘城这些年也都有得到这种石头，听说凭借着这种灭炎石，做了许多灭炎石针和石箭。那石箭便不多说，想必韬烈兄弟极是清楚那灭炎石针。”
“按照乔牧寨主的意思，不知是不是说让我将青鹘城的灭炎石针偷来？到时候以这石针破了枯木林，再以玄器取得迷火林的力量以图整个东胜神洲？”
“韬烈兄弟这话说的真是不怎么好听，听说那些灭炎石针都是韬烈兄弟掌管，加入我这枯木寨之后，也只是拿到这里，凭借那利器片刻也就收拾了其他匪众。”
韬烈笑道：“乔牧寨主这果然是好计策，说的让我不禁心动。只是我这几年深得城主赏识，这么做恐怕有些不妥吧。”
听到韬烈说有些心动，乔牧忙问，“莫非韬烈兄弟还有什么顾及？”
“顾及倒是没有，我带来的那些兄弟都使得顺心，要加入枯木寨之后我韬烈说不定也会飞黄腾达，若是乔牧寨主放了他们，我更愿意......”
韬烈还没有说完话，这边却有人进来，顾不得韬烈也在当场，慌忙说道：“那些商人退到了后面的山坡上，竟被其他匪徒劫去了。”
听到话，乔牧忙出了门。膳堂连同厨房已经被烧的干干净净，乔牧忙随着下人追到山坡，只见山坡上尽是真火烧剩的白骨，想来真的伤亡惨重，这里已经没有了路，后面的围栏也已经劈开了几个口子，看来杜玉霄已经领着众人逃开了。
乔牧大怒，若玄器真在其中，自己可是失算了，呼来大马，带上几个兄弟便朝着杜玉霄逃去的地方追了去。韬烈乘机也夺下一匹快马，毕竟这个时候关键，看准时机也可以制服乔牧。行不多久，果真看见一伙强盗围着只剩下两、三百人的商人斗在一起，一时间真火闪动，倒也叫那些匪人难以近身。乔牧瞧见，大喝一声，怒道：“哪里来的歹人，连我枯木寨的标货也敢劫。”
一人见乔牧赶到，忙退开战团，上前给乔牧行了拱手礼，说道：“原来是乔牧大哥，只是这些标货已经逃离了你的枯木寨，现在也算是没人领的，我们也是路过看见，这才上前要拣去。”
“放屁，好大的狗胆，竟敢到我枯木寨周围劫走我的标货，是不想活了么？你又是哪里冒出来的小人，枯木林哪里有你说话的份？”这才说完话，乔牧便要上前，却看见许多人陆续从四面八方赶了过来，一个个拿着火把，手提钢刀，正是枯木林里四散的土匪，竟都聚集了过来。
一人赶上前，说道：“乔牧大哥寨子这当真热闹，为什么不叫上附近的兄弟们一起？”
虽说乔牧在枯木林的势力最大，这些也是这些年来逐一压制才能得到如此的势头，如今若被那些散落的土匪联合起来，怕这枯木寨虽有几千匪众，也难是对手。只是不知道这帮人为什么聚集于此，若他们意在玄器，也只有敌对了。与来人打了个拱手，乔牧说道：“原来是南宫兄弟和其他几家的弟兄，不知道你们都聚集到这里是为了什么？难得也是看中了我的标货不成？”
那人却说：“听说乔牧大哥劫了一众好几百人，竟是个大商队，光是货物就有九十几车之多，没想到乔牧大哥也不通知其他地方的兄弟，一人做起独吞的勾当。”
韬烈也已经赶到，见自家兄弟们虽然被围困，却已经歇了争斗，匪人众多，也不方便上前援助。
土匪之间为了钱财相互争斗也是常有的事，更何况这么大的一批货物，既然这些人不是为了玄器而来，那乔牧分了那些货物，等再将那些商人劫回寨子里，自然能问出玄器的下落。但是乔牧的枯木寨毕竟是枯木林的头号土匪一伙，若是轻易便交出货物，那以后枯木寨岂不是会被这些人上门来欺负？当前只得强硬的说道：“你们不过是一群乌合之众，半夜闯来我枯木寨的地头，莫不就是为了来抢我的标货？”
“乔牧大哥的话当真说的难听，什么叫做抢？这个字兄弟们可都不喜欢听，只不过是来找乔牧大哥分一些。如今枯木寨的势头锐不可当，见了标货便劫来你这枯木寨，叫其他兄弟们怎么活？若是真惹怒了几家兄弟，到时候与枯木寨拼个鱼死网破，岂是你我所想见到的？弟兄们各自出来寻找，也是情理之中，既然乔牧大哥这里的油水丰厚一些，来这里也是情有可原的事情嘛。如今这些人已经跑出了枯木寨，其他弟兄要带回去哪里有过错？若是因此得罪了乔牧大哥，你也只当胡闹便了。”
乔牧立足枯木林年月不短，多年的打拼才有了如此的势力，岂会怕他几家，听到这威胁，虽然乔牧有些顾及，却还是大怒，“好大胆子的南宫绝，我枯木寨有如今这家当，岂是投机取巧得来的？你们若真是吃了熊心豹子胆，便动我的标货试试。平日里念着你们毕竟也是兄弟，不好动手，今日若真惹怒了我枯木寨的弟兄，非得铲平枯木林其余残瘤不可。”