< 华不石道：“嗣昌兄此言 小弟也曾听另一位好友说过 如若你二人相见 说不定倒是能成为知已 ”
杨嗣昌道：“哦 那人是谁 嗣昌倒想结识一番 ”
华不石道：“嗣昌兄应当早就识得那个人 他就是曹暮云 ”
杨嗣昌脸上一愕 半晌才点了点头 道：“原來是他 ”
曹暮云是朝中“宦党”的重要人物 杨嗣昌当然不会不识 但他却是“五王党”中人 这两党一向都是冤家对头 他们两人自是难以成为知已好友
华不石却微微一笑 道：“其实这世上并沒有永远的敌人 有志相同 嗣昌兄又何必去计较党派之争 ”
杨嗣昌听得出这位大少爷话中有话 问道：“华少爷此言何意 ”
华不石道：“嗣昌兄认为当今的大明朝 最大的危机是甚么 ”
杨嗣昌本是才智出众之士 且身在官场 对于当今朝廷的忧患早已深思熟虑过无数次 当下便道：“当今朝廷的危机 首推各境纷起的匪寇 如今张献忠 李自成已经成了气候 还有其他十余股流寇 拥兵数十万之多 实是国家大患 除此之外 北境的满清鞑靼 亦是一大威胁 ”
华不石却摇了摇头 说道：“匪患和异族固然威胁甚大 但以小弟看來 大明朝廷最大的危机却并不在此 当日在豫境开封城的杨家大宅 兄台与我畅谈天下大势 嗣昌兄见识广博 对于如何应对义军和满清鞑靼早有卓见 令华不石由衷佩服 只不过这许多年过去了 何以却全然未得实施呢 ”
杨嗣昌闻言一愕 道：“说來惭愧 自罢官之后 这些年愚兄一直赋闲 且父母先后亡故 只能在家守孝 在朝中未任实职 虽然我在‘五王党’内有些根基 但以一党之力毕竟无法掌控朝中的大局 那些想法自然也就无力实施 ”
华不石一拍手掌 道：“这就是了 在小弟看來 当今大明的首要问題并不在于兵患 而在于党患 试想朝廷中的文武员官皆把一党之私置于家国之上 整日为争权夺利而争斗 又岂能齐心携力 应对其它的危机 ”
杨嗣昌叹息道：“朝中官员结党弄权自古就有 大明朝自也是少不了 到了前朝宦官魏忠贤专权之时犹为严重 当今圣上继位后 虽然铲除了魏宦 但这十余年各党羽翼已成 争斗反比前朝时更加激烈了 几近到了不结党便不能保官保命的地步 此乃朝廷的大患 愚兄又岂会不明白 只不过无力改变罢了 ”
华不石想了想 忽然道：“如若沒有党争之患 嗣昌兄得到朝廷之中大部分文武官员的支持 且能够调动大明朝现有的所有财力兵力 可有应对当下内外兵患的把握么 ”
杨嗣昌凝眉道：“如若真有那么一天 嗣昌虽不敢说有绝对的把握 但开创出一个新的局面 保住大明江山社稷数年的平安 应当是能做得到 ”
当日在豫境时 华不石与杨嗣昌便曾在一起指点江山 纵论国事 此时虽然已是深夜 二人却无困意 在桌边一边饮茶一边议论 直聊述了两个时辰 直到东方天色微明方才作罢
倒是那位将军余爵虽通晓兵法 对于政事方面的见识却是平平 只在一旁陪坐 插不上甚么话來
在言谈之中 华不石得知杨嗣昌这些年虽然赋闲 却四处游历 对于时下各境义军的发展形势极是了解 亦取得了各地藩王的信任和器重 俨然已成为了“五王党”内的牵首人物
大多数江湖中人对大明朝廷都沒有效忠之心 华不石亦是如此 当日在豫境时所见官府屠杀无辜流民的景象还依然历历在目 而他亦不会记 小宁宁一家人便是死在官军马队的手里
华不石曾相信李自成是胸怀救世之志的大英雄 也曾经全心帮助过义军 但结果却是令他失望之极 而在这位大少爷看來 皇帝朱由检就与闯王李自成一般 他们一心所想争夺的只是江山和皇权 所以并不值得投效
当然 连年的战事给平民百姓带來了无尽的杀戮之灾 亦非华不石所想见到 如若能真如杨嗣昌所言 开创一个新的格局 平定忧患保住大明朝的江山社稷 他也并非不愿出力
与杨嗣昌的述谈之中 一个念头在这位大少爷的心头闪过 只是他却并沒有说出口來
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第二日一大早 众人便即拔营启程
剩下的路程走得颇为顺利 一行人马浩浩荡荡沿着虎什山西行 既未遇当地女真部落的阻截 也沒有发现“黑风旗”和“虎憨兔部”人马的踪迹 想來他们自知难以敌过霹雳营 早已远远逃遁了
晌午过后 前方便已到了白马关
在北境万里长城的诸多关隘之中 白马关只能算是一处小关塞 距离京师约有二百里路程 驻守在此处的官军仅只有百十余人 守将是一名从七品的把总 名叫于天成 亦是“五王党”的人
早在数日之前 杨嗣昌就已遣人给于天成传了消息 当队伍靠近关隘时 远远便瞧见有二三十名戎装齐整的兵士 在关口之外列队迎接车驾
眼见着队伍行近 为首的一名满脸胡须 身材粗壮的军官迎上前來 对杨嗣昌参拜道：“末将白马关把总于天成 见过杨大人 ”
杨嗣昌早年官居河南按察使 现下虽无官职 在“五王党”中的地位却是不低 是以于天成依然称他为杨大人 杨嗣昌打量了这壮硕的军官一眼 摆了摆手 道：“于把总不必多礼 我在密信中嘱咐过你 不得向外泄露太子和公主的行踪 你可照做了么 ”
于天成道：“末将谨遵吩咐严守机密 便是守关的兵士 也不知道今日到來的是太子公主的车驾 ”
杨嗣昌点了点头 道：“好 你带兵士在前方开路 我们立时入关 ”
于天成应道：“是 ”随即又道：“现下已到晌午 末将命人备好了饭食 太子和公主是否在关隘内略作歇息 用过了午饭再走 ”
杨嗣昌道：“不用了 我们在此地不做停留 直接赶往京城 车驾入关之后你要小心把守关隘 回到京师我自会给你记上一功 ”
于天成道：“末将遵命 多谢杨大人栽培 ”
他回身传了几句命令 在门外列队的数十兵士随即向两侧让开 迎候车驾入关
一行人马行进的顺序 杨嗣昌和余爵带领官军骑兵走在最前 护卫着朱徽婵朱慈烺所乘车驾 之后是押送君父的囚车 “恶狗门”的两部人马和“百隆行”的弟子垫后 华不石 司马如兰诸人也都走在后队之中
前方的人马很快便进了白马关 太子和公主的车驾也在一众骑兵簇拥下进了关门 华不石行近至关前 目光望向关墙之上 脸色忽然一变 道：“此关好象有些古怪 ”
三丈多高的关墙上黄龙旗高悬 旗下站着一排数十名身着号服的兵士 皆是腰挎着长弓箭袋 一个个神情肃然 垛口上还摆着数架连弩、投石机等守城的器械 皆有人在旁操纵
若只是迎候友军入关 这些兵士本是完全沒有必要如此严阵以待 华不石的目力甚佳 立时就感觉到了气氛的不对
华不石的话音未落 一匹马已从这位大少爷的身边如箭一般蹿了出去 马上所骑的正是厉虎 相比华不石 厉虎对危险的感官更加敏锐 一到近处便已察觉到周围的杀气 他策马前冲 一面大喝道：“小心 他们都是‘天诛’的人 ”
却只听到“喀喀”声响 前方的门洞中间 一道铁闸直落了下來
此时的朱徽婵 正闷闷不乐地坐在马车厢里 弟弟朱慈烺就在身边 而马车已驶进到了关门之内
使得这位公主千岁心情低落的人 正是厉虎
昨天晚上 厉虎來到朱徽婵的帐篷 聊了几句话 便说起车驾回到京城以后 他要去追踪施青竹和葛力 暂时不能到皇宫里当侍卫 因为先前向厉虎讨剑之事 朱徽婵的心中本就有些不满 听到此话就沉着脸道：“你不当侍卫就算了 谁稀罕么 ”
她说的只是一时的赌气之言 满想着厉虎定会低声下气说些好话哄她开心 却不料厉虎在旁边“嘿嘿”笑了几声 便告辞走了
朱徽婵从小在皇宫里长大 就象是一只被关在笼子里的鸟儿 此番被劫出京虽然过程颇为惊险 但她却经历了以前从未想过的事 又品尝到了那种或许是爱情的滋味 内心倒甚觉快乐
想着进了白马关 再过两天就要回到京城 又得过回到以往那种无聊乏味的日子 朱徽婵心中颇为不舍 只想着在外面多玩几天才好 幸好厉虎进皇宫里做侍卫 以后陪在她身边教她武功 也可以聊解寂寞 却沒想到这时候他竟会变卦
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